Как по мне, те штуки, что плевались молниями, гораздо больше подходили на роль начальства. Мы явно чего-то не понимаем.
Я задумался и вдруг понял, что после боя у цитадели мы так и не смогли обнаружить ни одного убитого тяжеловеса. Их тела попросту унесли при отступлении. Выходит, враг не хотел, чтобы их нашли и изучили. Даже метатели молний остались там, где их настигла смерть. А ведь опять же, по моему мнению, их экземпляры гораздо любопытнее в плане изучения.
Всё моё внимание было приковано к здоровякам. Я наблюдал за каждым их шагом, за каждым движением и всё больше убеждался в том, что в отличие от остальных, они разумны. А ещё я понял, что эти твари тоже выращивают базу, и стратегически её местоположение очень выгодно.
Но она явно не первая, потому как изначальная атака на нас развивалась совсем с другой стороны. Здесь они обосновались недавно, и если дать им ещё немного времени, мы получим крайне опасное соседство. Время между атаками сильно сократится, что не оставит нам времени для реагирования и развития. А значит, нам кровь из носа необходимо от неё избавиться. И чем быстрее, тем лучше.
Но почему они выбрали именно это место? Почему не на пару километров левее или правее? Их цитадель стоит ровно там, где должна стоять наша. Выходит, им так же нужны технологии древних? Или я снова чего-то не понимаю? Логично занять территорию противника, чтобы не дать ему развиваться. Но они слишком точно привязаны к месту древних построек.
А затем я едва не выдал своё местоположение. Нет, не каким-то неосторожным действием, а желанием соскочить и закричать. Потому как увидел то, о чём не мог подумать в самых смелых фантазиях. Один из качков вдруг открылся, и из его нутра выбрался человек. Не совсем, конечно. Его будто затронули миллионы лет эволюции, но он всё ещё оставался похожим на нас. И тут я вдруг понял, что за второе сердце я видел на схеме слабых мест. Одно из них гоняло кровь оператора.
Минут двадцать я пытался устаканить в голове увиденное, но каждый раз скатывался в эмоции, напрочь теряя мысль. Это открытие было способно перевернуть весь ход войны. Нужно только поймать одного качка живым и разговорить пилота. Пока я понятия не имел, как это сделать. И довольно сильно мешали раздумья по поводу опасной близости противника. Кажется, нам пора прекращать игру от защиты — пора переходить к нападению. Жаль, маловато тех сил, с которыми мы сюда явились.
Глава 12
Валим огородами
При взгляде на то, что творилось у базы противника, меня вдруг посетила одна безумная идея. Правда, в её исполнении были некоторые сложности. Точнее, в моих условиях исполнение было совершенно нереально. Мне бы отступить без последствий.
Шум мы навели капитальный, весь лес вокруг стоит на ушах. Отовсюду доносятся странные звуки, похожие на звериный клич, трещат ветки, а от базы то и дело уходят поисковые отряды.
К слову, в их состав, как бы странным это ни выглядело, входят местные волки. Да-да, те самые, родственники моего Жухлого. Выходит, не я один такой умный попытался приручить этих зверей. И, похоже, они прекрасно для этого подходят.
Однако это сильно осложняет мои шансы на беспрепятственный выход. Мутанты-сенсоры наверняка уже заткнули бреши, и стоит попасться им на глаза — пиши пропало. Нужно добраться до костюма, пока его не обнаружили. Слишком уж часто доносится треск и крики с той стороны.
Я отполз в чащу и осмотрелся. Так и есть, наблюдательная сеть полностью восстановлена. Мало того, противник привёл её в режим активного поиска. И если на подходе паузы между осмотром территории позволяли проскочить, то сейчас они крутили головами, как долбаные маяки. Помимо прочего их обзор часто перекрещивался, практически не оставляя слепых зон.
И что прикажете делать? Лезть напролом бесполезно, я не вывезу схватку даже с небольшим поисковым отрядом.
— Чтоб вас черти дрючили, — зло процедил я сквозь зубы.
И в этот момент прямо за спиной раздалось частое дыхание. Я чуть штаны не испачкал от неожиданности, но с облегчением выдохнул, как только обернулся.
— Ты совсем дурак? — прошептал я. — Меня чуть инфаркт не схватил, жопа ты шерстяная.
В ответ Жухлый, пару раз лизнул мою рожу. Сопротивляться я не стал, чтобы не поднимать лишний шум. Он ведь может воспринять это как игру и в итоге всё равно своего добьётся.
Стоп! А это что такое?
Я вдруг заметил на питомце ошейник, к которому прикрепили гарнитуру для связи. Видимо парни догадались, что я выбрался из костюма. А может, решили, что он повреждён и поэтому я не отвечаю.
В общем, гадать смысла нет, а вот пообщаться очень даже стоит. Готов биться об заклад, что они собирались предупредить меня об отступлении.
Сняв устройство связи с ошейника Жухлого, я закрепил его на ухо и активировал.
— Короб Тени — приём, — прошептал я. — Короб Тени…
— На связи, — прилетел ответ. — Ты чего там молишься? Ни хера не слышу.
— Блядь, догадайся!
— Ладно, не пыли, — усмехнулся капитан. — Мы снялись с позиции, так что выходи с восточной стороны. На поляне их целая орда.
— Я догадался.
— Помощь нужна?
— Не уверен, что вы сможете. Лучше сидите тихо, я вас найду.
— С базой что? Мы сможем к ней пробиться?
— Забудь, она больше не наша. Отбой, расскажу при встрече.
— Принял, ждём.
Я отключился, но было уже слишком поздно. Похоже, радиопередачу засекли и даже запеленговали. От базы противника прямиком в нашу сторону двигался отряд из двух десятков особей.
Больше высиживать смысла нет, пора рвать когти.
Словно подслушав мои мысли, Жухлый задрал морду и протяжно завыл, чем окончательно выдал нашу позицию.
— Валим! — рявкнул я уже не таясь и сорвался с места.
Едва я обозначил своё присутствие, в движение пришла вся шпионская сеть. Лес наполнился пронзительным писком, от которого заломило в зубах. Кроны деревьев зашуршали оттого, что мелкие твари принялись менять позиции, выстраиваясь точно по моим следам. Теперь преследователи не ошибутся.
Впрочем, на чудо я и не надеялся, преследователи нашли бы меня и без помощи наблюдателей. Успеть бы добраться до костюма, тогда будет хоть какой-то шанс уйти с территории противника живым.
Крупная тень проскочила над головой, заставляя вжать её в плечи.
Вот такого поворота я точно
