кивнул я, заметив, что Коля и вовсе исчез. Похоже, младший сын, как в сказке, — самый сообразительный. Хоть старшие и за дурака считают. — Дело ваше, — окинул взглядом Защитников. — Повторим детали?
Собрание длилось около часа. Закончив, пожелали друг другу спокойной ночи и начали разбредаться по домам.
— Сань, на секунду, — на выходе Юрий поймал меня за рукав. — Прогуляемся?
Отказывать причин не было. Вдвоем под ночным небом мы, вдыхая грудью свежий воздух, не торопясь прошлись до бани по расчищенной дорожке.
— Я на два слова. Это Арсений, — тихо проговорил «горнолыжник», глядя на кутающиеся в одеяла фигуры Валерия с Ниной. Нынче супругам выпала честь дежурить на смотровой вышке. По-моему, женщина дремала, мужчина же глядел по сторонам. Заметив нас, он приветливо помахал рукой.
— То есть? — я помахал дозорному в ответ и уперся взглядом в Юру. Предполагал, что он имел в виду, но хотелось уточнений.
— Да все ты понимаешь. Ваш гребаный дуумвират может рассыпаться. Почти всех, кого я привел, он переманил на свою сторону. Парням промыл голову, что воины выше пахарей. Не уверен, что Арсений на самом деле так думает, зато Игорь и Вася его едва ли не на руках носят. Он все им обещает, что, если присоединятся к клану новые девушки, то лишь с условием, что будут обязаны выбрать себе мужика. Хочет он выстроить простое и иерархическое общество, как я понимаю, где во главе те, кто сражаются, а внизу умники типа вашего Кости. Женщины же, как я вижу, получают относительное равноправие лишь при наличии партнера. Ну и рожавшие выше не рожавших. Что-то вроде того.
Юрий брезгливо сплюнул, глянул на смотровую вышку и продолжил:
— Пока ничего у Арсения не получается, но он с каждым днем все ближе и ближе к триумфу. Завершится поход успешно — подскочит именно его авторитет. Глупые Игорь да Вася расскажут, какой славный наш Арсений. В глазах этих парней он один лидер, а не вы вместе. Такими темпами у вас и новое голосование не за горами. Я в ваши разборки не лезу, голосовать не буду. Но будь начеку.
— О как… — только и смог ответить я. — Спасибо… за наводку.
— Гляжу, ты не удивлен? — усмехнулся Юрий. — Эй? Ты злишься? Спокойней, — Защитник хлопнул меня по плечу.
От мысли, что Сеня обойдет меня, сдавливало грудь. Я тяжело дышал и сжимал кулаки. Всеми силами пытался успокоиться. Я предполагал, что так будет… Ничего страшного не произошло… давай, Саня, дыши… вот так… гнев ни к чему хорошему не приведет…
— Фух-х-х… — протяжно выдохнул я. — Все в порядке, — заверил Юрия.
— Я слышал о твоих приступах гнева, — нахмурился «горнолыжник». — Что это?
— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Гораздо интереснее, что тебе удалось так много узнать. Честно говоря, я думал, ты вообще не обращаешь на нас внимания, а только читаешь да тягаешь свои гири.
— Как видишь, не только.
Простившись с Юрием, я отправился в нашу с Самантой комнату. Ближайшие пару часов пришлось попотеть, чтобы вконец избавиться от скопившейся злости.
* * *
— Др-р-р-р!!! — такой знакомый звук… опять под окнами трактор шумит? Капают? Нет, чистят…
Резко распахнув глаза, я уселся на кровати. Механический рев никуда не делся.
— О, проснулся? — мурлыкнула Саманта. Повернувшись на голос, я увидел привычную картину. Каждое утро девушка марафетилась, словно на свидание. Ее совершенно не смущало, что на дворе Апокалипсис, а мы живем в деревне. Хотя я был только рад этой ее привычке.
— Что происходит? — быстро спросил, выбравшись из-под одеял и схватив одежду.
— Видела Аллу. Говорит, Валера, Гоша и Степаныч умудрились завести трактор, переставили на него лопату и расчищают улицу после метели.
Эта новость меня порадовала. Все же хорошо, что к нам в общину попали простые работящие парни. Теперь многие знания предыдущих поколений не будут утеряны. Мы хотя бы сможем нормально чинить технику, а позже заниматься сельским хозяйством.
Правда, сами эти «парни» за завтраком на вопрос Феди «Как получилось старичка запустить?» лишь посмеялись да обозвали танка «избалованным городским».
— Ничего смешного нет, — размешивая в тарелке кашу, холодно проговорил я, чем прервал их веселье. — После еды обязательно научите всех, кто останется на базе.
— Ишь какой грозный! — усмехнулся дед. — Даром, что не Иван!
— Вы меня поняли? — с нажимом проговорил я до того, как Степаныч успел рассмеяться лишь над ему понятной шуткой.
— Да поняли-поняли, — заворчал старик. — Мы из понятливых.
— Вот и славненько, — как можно добрее улыбнулся я.
Дальше разговоры свелись к тому, как все за нас волнуются и желают удачи.
— Да ладно, мам, пап, — кривился Игорь, — все отлично будет, епт! Надерем зады этим тварям!
— Ты что, все-таки сам с ними биться собрался?! — ужаснулась Нина.
— Да нет, мам, — поспешил вступиться за брата Вася, — мы-то двое шоферить будем! Наше дело тихое, спокойное. Педальки жми да руль крути. Не волнуйся!
— Саш… — бормотала моя мама. — Вы там постарайтесь лишний раз на рожон-то не лезть.
— Хорошо, постараемся, — кивал я.
— Будем стремиться к тому, чтобы вернуться уже вечером, — заверял всех Арсений. — Но если не получится — не паникуйте.
— Во время нашего отсутствия все оперативные вопросы решает Роберт, — сообщил я.
Удивительно, но выбирая себе зама, мы стопроцентно сошлись во мнении. И я, и телепат прекрасно понимали — кроме охотника клан доверить некому. Сеню даже не смущало то, что нынче Роберт поддерживал именно меня.
— Я? — удивился мужчина. Остальные, поймав тишину, оценивающе уставились на него.
— А че, не хочешь? — гоготнул Степаныч. — Могу заменить! Мой первый приказ… Все девки ходят голые!
— Папа, едрить тебя в баню! — стукнул по столу Гоша.
В разразившемся веселье Роберт изумленно вертел головой. Когда наши глаза встретились, я молча кивнул. Он кивнул в ответ.
— Могли бы и меня выбрать, — раздраженно шепнула Саманта. Приобняв ее, я ответил:
— Тебя бы Сеня ни в жизнь не одобрил.
Девушка расплылась в улыбке, засчитав это за комплимент.
Завтрак продолжался в весьма странной атмосфере. Сначала Нина не выдержала и разрыдалась, прикрикивая: «Не дай бог с моими мальчиками что-нибудь случится!». Валера с Леной смогли ее утешить. Затем уже беременная Фая запричитала: «Не ходи! Не пущу!» — и бросилась на шею Арсению. Парень умудрился сохранить хладнокровие в тот момент, когда девушку оттаскивали от него. Весьма странная пара. Разница в возрасте почти шесть лет, а в уровне интеллекта… зато Фаина добрая.
После драматические сцены прекратились.
— Я верю в вас! Вы там всех порвете! — обращаясь к нам, Федя убеждал будто бы тех, кто оставался на базе.
— Естественно! Вы просто не можете не вернуться! — заявила
