видели еще людей?
— Я уже рассказывал.
Шуршание бумаги.
— Верно, я забыл.
«Ага, конечно, забыл он. Одни и те же вопросы по кругу. Он, наверное, и перед сном мои ответы перечитывает».
Эдвин понятия не имел, что от него хочет безопасник. Словить его на противоречиях? А зачем? И как? Составить полную картину? Так это не его работа, молодого мага ждут в столице, и безопасник максимум передаст им бумаги. Их, конечно, изучат, но безоговорочно доверять провинциальному специалисту не станут. Просто выполняет свою работу?
— Как вам мое баронство?
Мужчина поднял на мага непонимающий взгляд.
— Да ладно вам, — примирительно поднял руки Эдвин. — Обычный вопрос же. Ничего крамольного.
— Ваше баронство… развивается, — наконец сформулировал мысль безопасник. — Я бывал тут раньше, сейчас все намного лучше.
— В новом трактире побывали? — забросил пробный вопрос маг. — Старый моя бывшая девушка спалила. Без причины, кстати.
Мысли о мисс Картер не находили в нем никакого эмоционального отклика.
— Который построили после вашего отъезда, — улыбнулся мужчина. — И который вы ни разу не видели, верно?
— Да. Как там?
— Подают вкусное пиво и несколько простых блюд.
— Над кухней надо будет поработать. Что-нибудь еще расскажете?
— Увидите сами, — не стал играть в друзей представитель службы безопасности. — Вернетесь из столицы, и все узнаете. Более того вам скажу, с вами туда и маги отправятся, к ним тоже есть какие-то вопросы.
«Пусть допрашивают», — спокойно подумал Эдвин.
— Алхимики уезжать отказываются, — продолжил мужчина. — Они, к слову, переехали, прошлый дом сгорел.
— Сгорел? — переспросил маг.
— Неаккуратное обращение с камином. Ночью все спали, вылетело несколько искр… пожар…
«Что-то не сходилось».
— Разве камень горит? — на всякий случай уточнил Эдвин.
— Очень красиво, как говорят очевидцы.
— Алхимики знают много всего про меня, и их будут рады видеть и допросить в столице.
— Я примерно так и подумал, поэтому их желание остаться в расчет не принималось.
— За это вам спасибо.
— Просто моя работа.
Эдвин махнул рукой, и перед мужчиной выросла кружка из льда.
— Бочонок с пивом у меня хранится вон там, — указал рукой Эдвин. — Наливайте, угощайтесь едой. Торопиться нам некуда, верно?
Разговор за столом не задался. Единственное, на что хватило красноречия и обаяния молодого мага, так это уговорить передать в столицу письма от управляющего.
— Я же не увижу их, пока не поговорю в столице с вашим начальством, — доказывал ему маг. — Пусть хранятся у охраны, прочитаю только с разрешения из столицы. Да пусть сами даже прочитают их перед тем, как мне отдавать. Меня просто заботит судьба моих людей!
Представитель службы безопасности был местным, что стало довольно быстро очевидно. Он видел, в каких условиях жили крестьяне при прошлом владельце, и точно также видел, как молодой барон пытается улучшить жизнь и быт простых людей. Мужчина даже удивился, что вместо невероятных требований от аристократов, маг спрашивал про свою спутницу, находящуюся при смерти после неизвестного заклинания и про своих людей. А из еды потребовал обычные запеченые овощи и любое мясо кроме змеиного. На аристократов он был не очень похож. Разве что его тяга ко всему эльфийскому немного смущала.
— Хорошо, — сказал он. — Я передам с вами в столицу и их письма. Не хотите сменить одежду перед поездкой в столицу?
— Это самая лучшая из имеющихся, — улыбнулся маг.
Карета с сопровождением прибыла утром. Кажется, молодому магу снились кошмары, но он их не запомнил. Впрочем, последний день в эльфийском городе он еще долго будет вспоминать. Как пытался привести в себя Адель. Как лил в горло графу сначала кровь из фляги на бедре вампира, а потом свою, когда понял, что той не хватает. Как нес Адель на себе.
Он поднялся с кровати и вышел в зал. В доме было натоплено, но спал он в одежде. Создал поток воды, которым умылся, и не роняя его на пол, скрутил в небольшой мутный шар, который отправил в окно. За окном выругались и он громко извинился. Пусть охране и так не весело его охранять круглосуточно… или от него? Но и бросаться в людей водой, когда на улице холод, не слишком вежливо.
— Вы собрались? — безопасник вошел к нему в дом без стука.
Эдвин надел эльфийские сапоги и нацепил меч.
— А… — растерянно указал на клинок мужчина.
— Меня ни в чем не обвиняют, и как у аристократа, у меня есть право ходить с оружием. Или обвиняют?
— Ни в коем случае, просто хотят поговорить. Это все?
Молодой парень осмотрелся по сторонам, подхватил небольшой ящик вина, и пошел в сторону выхода.
— Позвольте, — перехватил ящик мужчина. — Поверьте, будет лучше, если я сам.
Безопасник вышел первым, а растерянный Эдвин пошел сразу за ним. Его встречали. Он увидел множество знакомых лиц, и все эти люди молча стояли и смотрели на своего барона. Раньше в их глазах он был обычным мальчишкой, который неведомым образом получил себе земли. Сейчас же он видел уважение. Эдвин махнул им рукой, и пошел к карете. Его ждала столица, и там будет не так просто.
Глава 2
— Добрый день, — вежливо поздоровался с ним владелец кабинета. — Присаживайтесь.
Эдвин понимал, когда можно шутить и доводить людей, а когда следует молча следовать указаниям. Сейчас момент к шуткам не располагал. Он прошел к стулу для посетителей и сел.
— Как вы себя чувствуете?
Зелья лечения закончились еще в середине пути, и прямо сейчас чувствовал он себя отвратительно. Серый цвет лица и запах подтверждали это.
— Терпимо, — нейтрально заметил он.
— Держите, — ему протянули зелье. — Пейте.
Он взял бутылочку в руку, сделал вид, что немного завозился с пробкой…
«Нельзя пить неизвестные зелья», — вспомнил он основу основ. Магия воды на его уровне могла воздействовать в том числе и на них. «Вот только как это сделать незаметно…».
— Не переживайте, это обычное зелье лечения, — словно читая мысли, подбодрил его мужчина.
Эдвин принялся переживать. С другой стороны… если начать какие-либо манипуляции, то он точно покажет всем, что он что-то скрывает. Всем? Откуда у него появилась эта мысль? Он бросил взгляд в сторону, но в кабинете они были одни.
Наконец он
