именно с бароном себя вести. Впрочем, сам Эдвин не горел желанием начать разговор. По пути молодой маг рассматривал город. Не было похоже, что его брали штурмом и вели бои на улицах. Да, напряжение чувствовалось, да и количество военных патрулей говорило о нестандартной ситуации. В остальном город жил обычной жизнью. За полчаса неторопливой ходьбы они и добрались до его нового дома. Ну… как, дома… Комнаты в трактире. Большой и светлой, но все-таки комнаты.
— Тут только наши военные, никого лишнего, — пояснил солдат. — Маги и дворяне на третьем этаже живут, офицеры на втором. Первый этаж это зал, кухня, и комнаты владельцев.
Комната Эдвина устроила. Он остался один и сел на кровать. Не самый плохой трактир из тех, в которых он бывал.
— Что же, — сказал он себе. — Значит, силы специальных операций. Знать бы еще, что это такое…
Глава 11
Кости покатились по столу и остановились.
— Два и четыре! — торжественно объявил барон Коллин. — Эдвин, вы совершенно не умеете играть!
Молодой маг сделал глоток вина, и слегка улыбнулся.
— Вы правы, мне решительно не везет.
«Какая же тупая игра», — тем временем думал он.
К сожалению, офицеры в трактире, как и маги с дворянами, либо все свободное время пили и играли в кости, либо не желали ничего обсуждать. А Эдвину требовалась информация. Он уже вторую неделю находился в городе, и понятия не имел, что будет с ним дальше. Полковник приказал ждать, и молодой маг ждал. Сидеть в комнате было скучно, гулять по городу было не слишком интересно, и он решил больше узнать о происходящем на войне. Да и первое жалование уже выдали.
— Вы рассказывали о штурме… — напомнил он своему собеседнику.
Барон Коллин был беден. Очень беден. Даже выпивку ему покупал Эдвин. Куда тот спускает деньги, маг решительно не понимал… хотя…
— Бросайте кости, — поторопил его Коллин. — Удваиваю ставку.
— Штурм, — напомнил ему молодой маг, и взял в руки кости.
Для него барон был бесценным источником информации.
«Ну как, бесценным», — усмехнулся Эдвин. Он закинул кости в пустой стакан, встряхнул его несколько раз и выбросил их на стол. Сама игра его не интересовала, и азарта он не ощущал. Наоборот, он чувствовал себя максимально глупо, и искренне не понимал, как можно часами заниматься такой ерундой.
— Один и три! — торжествующе произнес барон Коллин. — Сегодня мой вечер!
— Штурм, — в очередной раз напомнил ему Эдвин, и, чтобы показать серьезность своих намерений, отставил стакан для костей в сторону. Мол, никакой игры, пока не будет рассказа.
— Барон, — укоризненно сказал ему Коллин. — Вы хотите прервать такую замечательную игру ради этой скучной и банальной истории?
Эдвин хотел. Кидать эти кубики проигрывая не больше половины своего дневного заработка не было занятием его мечты. Даже просто увлекательным не являлось. Он был готов просто заплатить за нужные рассказы, но так дела не делались, и его бы просто не поняли. Одно дело — когда он с бароном Коллином за игрой в кости и кувшином вина, который, к слову…
— Еще вина! — потряс его собеседник пустым кувшином.
Барон Коллин был азартен сверх меры. Игра в кости не требовала никаких навыков, в ней не было место планированию и стратегии. Никаким интеллектом и тактикой даже не пахло. Молодой маг даже не сразу поверил, что правила настолько простые: или кто выкинет больше, или ставка делалась на чужой бросок, где бросающему надо было выкинуть семь или больше для своей победы. Все зависело только от везения в случае честной игры. Если человек увлекается такими играми, это многое о нем говорит. Эдвин при случае играл с людьми и угощал вином, в ответ получая рассказы об осаде замка. Маги и дворяне в чистом поле не сидели неделями, у них была ротация в ходе которой они и пропивали все честно заработанное. Или проигрывали.
— Мы попытались взять угловую башню, чтобы там закрепиться, и для этого была совершена ложная атака на другую часть стены… — смирился Коллин и принялся рассказывать.
История барона была интересной. Если же убрать все явные моменты приукрашивания событий со стороны рассказчика, то она становилась банальной. И все же, чем больше таких случаев узнавал Эдвин, тем сильнее не понимал эту войну.
Например, главной целью конкретно барона Коллина не была победа их армии. Его собеседнику вообще было наплевать и на политику, и на саму войну, и на цель боевых действий. Он преследовал цель наживы, и его мечтой было взять в плен кого-нибудь побогаче. Свои мечты он не скрывал, с удовольствием перечислял похожие успехи у других людей, особое внимание уделяя суммам выкупа. Но самое удивительное было в другом: он не видел в людях, которые пытались его убить врагов. Он даже рассказывал как пил с магами после взятия очередной крепости. Еще недавно они пытались друг друга убить, во время штурма полегло множество солдат, и практически сразу после взятия крепости и перехода ее во власть империи он спокойно сидел за столом с некоторыми из защитников.
«Удивительно, но непонятно», — сделал вывод Эдвин.
При битве против человека знатного происхождения его желательно не убивать. И не только из-за плена и выкупа, но и потому что свои же могут тебя не понять. То, что этот самые человек знатного происхождения может со своей стороны не сдерживаться (хотя вроде как тоже обязан), никого не волновало. Ну не принято у дворян вот так вот просто во время войны убивать аристократов.
По поводу крепости Луис оказался абсолютно прав — укрепление было огромной проблемой для армии. Замком сооружение действительно называть было кощунством — огромный укрепленный город, закрывавший дальнейшее продвижение в земли королевства в самом удобном месте. Обойти нельзя, взять невозможно.
Время от времени армия императора предпринимала попытки вялого штурма, который заканчивался ничем. Как подозревал молодой маг, делалось это исключительно для вида. Терпеть разгромное поражение в ходе серьезного штурма полководцы не хотели, а сидеть без дела… император не поймет.
«Очень странная война».
Он бы, конечно, действовал иначе. Решительно, без оглядки на титулы и происхождение. Массовый обстрел города всеми возможными дальнобойными заклинаниями. Не считаясь с жертвами среди противостоящей им аристократии. Несколько архимагов и работа по площадям. Постоянные обстрелы замка осадными орудиями. На его взгляд свой солдат был важнее чужого аристократа. Да,
