да…
Молодой маг промолчал.
— Крайне редко я встречаю… кхм… такое…
Эдвин продолжал молчать.
«Никаких наводящих вопросов», — решил он для себя. — «Хочет что-нибудь сказать — пусть говорит сразу, без своего армейского юмора».
— В армии вы не служили, однако с такими… рекомендациями… да, именно рекомендациями… отправлять вас в простую пехоту просто кощунство. Вот вы сами куда хотите?
— Домой.
— Я так и… кхм… домой? Эмм… ладно.
Мужчина замолчал, для вида еще немного посмотрел в документы, справился со своими эмоциями, и вернулся к разговору.
— Домой это не ко мне, — он шлепнул печать. — Вам в сто тринадцатый.
По нормальной человеческой логике было понятно, что этот кабинет находится на первом этаже. Но кто же знал, кроме Луиса, конечно, что в него нельзя попасть с первого этажа? Сперва они побродили по второму, и лишь затем нашли лестницу, которая вела к сто тринадцатому. По первому этажу туда было попасть невозможно. Такой небольшой отдельный островок первого этажа, в который можно попасть только со второго.
— Привыкайте, — усмехнулся Луис. — Это армия, здесь все так.
— Через жопу? — уточнил Брэдли.
— Сам ты через жопу, — отозвался мужчина. Скорее по привычке, без злости.
«Вот и поговорили», — не стал лезть в беседу Эдвин.
В кабинет они попали в обход очереди, потому что «им просто спросить». И помещение оказалось огромным, правда, по странной причине, пол находился под значительным уклоном вниз.
— Раньше здесь вели лекции и выступали с докладами, — пояснил Луис.
«А сейчас здесь… а что здесь?», — не понял Эдвин.
— Эммм… — замялся Брэдли.
— Документы! — потребовал мужчина на входе.
Они синхронно протянули искомое, и уже через минуту им вернули их обратно.
— Все в порядке, медкомиссию вы прошли. Специалисты сказали, что здоровье у вас идеальное.
— Но мы же… — начал было Эдвин.
— А вы помолчите. Вы не специалисты, — перебил его мужчина. — На выход, и позовите следующих. Вам троим в сорок пятый.
После сорок пятого, который находился в подвале, последовал двадцать шестой в отдельном здании, а затем сто четырнадцатый. В какой-то момент маг перестал понимать что они делают, и куда идут. Тем более, что Луис всеми возможными способами игнорировал очереди. Они ходили и ходили. То «только спросить», «то с посланием от полковника», иногда совсем в наглую, игнорируя вопросы. Когда Эдвин уже потерял счет этим посещениям кабинетов без всякого смысла, а его он не видел в упор, их путешествие по кабинетам подошло к концу.
— Ну что же, молодые и не очень люди, — обратился к ним очередной военный. — С тобой, Луис, все понятно, ты мог и не проделывать этот путь. Я вижу, что твое место было подготовлено давно.
— Скучно было, молодым решил помочь, — скромно сказал Луис.
— А вот с молодыми у нас ситуация интересная. Не с вами, Брэдли, — военный толкнул к дуэлянту папку. — Отправляйся в пятьсот третий, там все объяснят и сразу отправят куда надо. Луис?
— Что Луис? — уточнил боевой маг.
— Проводи молодого человека.
— Я бы посидел и послу…
— Проводи.
Эдвин остался один.
— Не переживайте, — заметил мужчина.
Молодой маг начал переживать.
— И не волнуйтесь.
После этих слов он еще и заволновался.
— Можете называть меня полковник Лиэм, или просто полковник.
— Просто полковник, переходите к делу.
Лиэм вздохнул и перешел к делу. Говорил он не очень долго, после чего закончил впечатляющей фразой.
— … да и выбора нет, куда направим, там и придется служить.
— Тогда зачем мне все это объяснять?
— Вы дворянин и маг с весьма впечатляющим послужным списком, — полковник похлопал по папке.
— А почитать можно?
— Нет.
— Жаль.
— Вряд ли вы узнаете что-то новое.
— В этом я как раз не уверен. Скажите, а там только отчеты о… моем прошлом, или есть и какие-то рекомендации? — пришла в голову Эдвину одна мысль. — Я даже сформулирую чуть точнее. Нет ли там рекомендаций от одного герцога…
Историю своих отношений с мисс Картер и их расставания он пересказывать не собирался, но вполне допускал ситуацию, когда герцог, не добившись ничего с дуэлями в столице, попытается испортить ему жизнь другим способом.
Полковник полистал бумаги, достал письмо, прочитал его, после чего, глядя в нижнюю часть листа, туда, где обычно ставят подпись, уточнил:
— Вы имеете в виду герцога Картера?
— Так точно.
— Нет, он ничего не писал, — с непроницаемым выражением лица положил бумагу обратно Лиэм. — А даже если бы писал… я вас не в пехоту отправляю. Слишком уж ценный кадр из вас может получиться.
— Вот оно как…
— За свою жизнь можете не беспокоиться… вернее, беспокоиться еще как надо, у нас война. В ближайшие месяцы вы если и умрете, то не из-за дуэли.
— Ага.
— Жить будете в городе, вам как дворянину предоставят улучшенные условия. Не дворец, но и не казарма. Жалование каждую неделю. Проживание оплачивает армия. Как и трехразовое питание. И Эдвин…
— Да, просто полковник?
— Вы еще молоды, поэтому я дам вам несколько советов.
— Внимательно слушаю, просто полковник.
— Город мы контролируем… а местное население… оно по-разному к солдатам относится. Не связывайтесь с местными.
— Не буду.
— Особенно с женщинами.
— Меня они вообще не интересуют.
— Тогда с мужчинами.
— Я не в этом смысле…
— Особенно с мужчинами!
— Вы не так меня поня…
— Я не хочу это обсуждать! — перебил его полковник. — Второе: избегайте азартных игр.
— Не имею таких пристрастий.
— И алкоголя.
— Эммм… хорошо.
Лиэм подозрительно на него посмотрел.
— Постарайтесь лишний раз ночью на улице не оказываться. Уже было несколько неприятных ситуаций, когда пострадали и наши и местные. Не провоцируйте никого лишний раз.
Когда с нотациями было покончено, ему выдали его комплект документов, посоветовали держать их при себе, и при первом же требовании показывать патрулю. После чего проводили к месту обитания на ближайшее время. Как сказал полковник — они еще в процессе набора кандидатов в отряд, что займет некоторое время. После чего их отправят ближе к ленточке. При чем тут шнурки, Эдвин уже не спрашивал.
Сопровождающим оказался рядовой солдат. Был он молчалив, застенчив, и явно не знал, как
