сердито сопел и буравил парня взглядом. Дальше взглядов, к облегчению всех сторон, не доходило. И все равно молодой маг старался не оставаться один, что было легко — спали они или в карете, прямо на ходу, или в других, иногда намного менее приятных местах.
— Скоро прибудем в последний спокойный город. Там наша армия, значится, тоже есть, только жизнь мирная. Некоторое время нас помурыжат, а дальше узнаем пункт назначения, так сказать.
— Понятно, — кивнул Эдвин.
— Из этого города три основных направления. Первое и второе, это легкая прогулка, курорт, меня как раз туда и отправят, — Луис улыбнулся. — Стоишь в окружении, ничего не делаешь, срок идет. А вот третье уже похуже. Замок герцога Кирка, а он слишком много крови у империи выпил, чтобы просто так сдаться. Знает, его ждет казнь, поэтому сопротивляется до конца. Проблема, значится, что не замок это, а настоящий город, зажатый между скал, гор, болот, и император знает чего еще. Обойти армией нельзя, штурмовать тяжело, а проход вглубь земель только через него. Вот и напрягаемся, значится, на этом направлении.
— И какой смысл? Все равно у него шансов против империи нет.
— Смысл все же есть. Если посчитают потенциальные потери, и они превысят разумный предел, с ним начнут торговаться, а там, значится, он себе и жизнь может купить. Земель лишится, да только эти герцоги они такие… небось по всем схронам пройдется, и до конца жизни его внуков золота хватит.
— Герцог Кирк, значится, — к Эдвину против его воли прилипло это «значится», которым боевой маг в своих рассказах связывал практически все словосочетания.
— Я слышал, уже немало наших в ходе осады полегло, — чуть ли не впервые подал голос Брэдли.
Они удивленно на него посмотрели.
— Еще один из дальних родственников императора в попытке выслужиться решил взять штурмом замок, отдал приказ, и вместе со своей охраной возглавил атаку. Их заманили, окружили, и при попытке взять в плен….кхм…
— То есть, — понял Эдвин. — Если объективно разобраться, то получается…
— Тссс, — перебил его Луис. — Не надо объективно разбираться вслух. Все свои выводы по поводу опрометчивости штурма и его необходимости, а также и о… дальнейшем… лучше не озвучивай. А то наш крайне злой и не очень умный дуэлянт тебя сдаст.
— Сдам, — честно подтвердил Брэдли.
— Говорил же: не очень умный, — сказал Луис. — Хотя бы честный, но это наверное еще хуже. Ты скажи, болезный, чего ж ты в дуэль эту ввязался? Не видел что-ли, нечистым дело пахнет?
Брэдли насупился и опять замолчал.
— Я же все равно узнаю, — продолжил настаивать боевой маг. — Осталось деталей всей твоей авантюры всего ничего. Значится, причина по которой ты в это дело влез, да и пара нюансов для полноты картины. Обещаны были деньги и расположение, тут ясно. А вот зачем они…
— Какая разница? — не выдержал Брэдли. — Это мое дело.
— Любопытно, не более того, — ответил боевой маг. — Ехать скучно, а так хоть какое развлечение.
И они продолжили «скучно ехать». И ехали так еще несколько дней, после чего, наконец, добрались.
— Добрались! — довольно хрустнул позвонками Луис.
Их высадили возле какого-то здания, вручили документы охране, и оставили одних без объяснений. Весь дальнейший путь, не будь с ними опытного боевого мага, который за свою жизнь не раз и не два сталкивался с армейской бюрократией, занял бы не меньше месяца. А так они управились за день. Но это было… странно.
— Э! — возмутился военный в очереди к кабинету номер сто восемь на первом этаже, когда Луис с прицепом из двух парней подошел к двери и взялся за ручку. — Тут очередь.
— Для вас очередь, а у меня донесение от полковника.
В кабинете он представился, получил направление в другой кабинет, и они отправились на третий этаж в триста первый. К нужному кабинету была очередь. Впрочем, в здании администрации, коим оно оказалось, очередь была возле каждого кабинета. В прямом смысле возле каждого.
— Срочное донесение! — крикнул Луис и ворвался в кабинет не слушая возражения военных в коридоре.
— Что за донесение? — поднял глаза на влетевших мужчина за столом. — А, это ты. Опять без очереди вломился?
— Нет у меня желания неделю в кабинетах сидеть, — ответил Луис. — Так, мы по делу.
— Слишком уж ты быстрый, недавно приехал, да? Надо подождать сопроводительные документы.
— Это на них надо, — мотнул головой боевой маг в сторону парней, которые все также молча ходили за ним хвостом. — Меня ты знаешь, можешь начинать оформлять… как договаривались.
— А все остальное… — мужчина бросил взгляд на Эдвина с Брэдли, и, после небольшой запинки, продолжил. — Все остальное тоже… как договаривались?
— Так точно, — Луис достал из-за пазухи небольшое письмо. — Тебе привет от родных передавали.
Владелец кабинета изучил «привет от родных», довольно улыбнулся, и достал из стола бланк.
— Курорт, а не служба, повезло тебе, Луис.
Эдвин еще раз посмотрел на их ухмылки, сопоставил это все с услышанным сегодня и ранее.
«Везением тут и не пахнет», — сделал он вывод. — «Сплошная коррупция».
— А вот молодым людям, боюсь, так не повезет, — продолжил владелец кабинета. — Раз они у нас в гостях впервые, то придется дождаться всех документов. Пока можно изучить варианты.
Мужчина заварил в кружке какой-то напиток, никому больше не предложив, и принялся в тишине листать бумаги на столе. Очередь за дверью его нисколько не смущала.
«Действительно», — подумал Эдвин. — «Работать ему строго определенное время, и скорость его работы на это никак не повлияет».
Они посидели в тишине. Потом еще немного. И еще.
— Ну наконец-то, — не выдержал Брэдли, когда вошел солдат с папкой бумаг.
Луис с владельцем кабинета переглянулись, усмехнулись, однако ничего не стали говорить. Эдвин после этой немой сцены начал подозревать, что так просто они в этом здании свои дела не закончат.
— С вами, молодой человек, все понятно, — обратились к неудачному дуэлянту.
— Что со мной понятно?
— Все.
— Это как? — не понял Брэдли.
Ответом его не удостоили. Бумаги Эдвина листали и изучали намного дольше. Пару раз на него кидали удивленные взгляды. Особенно, когда дело дошло до писем в папке.
— Кхм…
