Леся.
– Гр-р-р!!! – тут же повернул морду Грудир.
Я покорно опустил голову. Поняв, что болтать мы больше не намерены, водитель вновь уставился на дорогу.
Осторожно осматриваясь, я незаметно толкнул девушку в бок. Кивком головы указал налево.
В глазах Леси мгновенно вспыхнуло изумление. Как завороженные, мы глядели на темный силуэт однобашенного замка, высившийся чуть в стороне от домов. Одинокий квадратный донжон с реявшим на вершине флагом был обнесен высокой стеной.
Взглянув на меня, Олеся молча кивнула. Если раньше у нас оставались крупицы сомнений, теперь они развеялись полностью. Пойманный люмпус-ярл сказал правду – конунг живет здесь. Ведь по рассказам Беловой очень похожий замок некоторое время назад и захватил Мейсон вместе с неизвестной мне Анной.
Сани сбавили ход и через некоторое время остановились возле одного из деревянных домишек, через окно которого виднелся свет. Только сейчас я осознал еще одну удивительную вещь – хоть сам поселок был обнесен единым высоким, похожим на крепостную стену, забором, внутри вокруг частных участков заборы снесли.
– Гер рег-рег! Рарир! – волкодлак спрыгнул на землю, едва лиана отпустила его запястье, и тут же схватил меня за куртку.
Не поднимая глаз, я поплелся за своим конвоиром, тащившим другой лапой Олесю.
Едва мы подошли к двери дома, как она тут же распахнулась, и нам навстречу выскочил кругленький мужчина средних лет в большущих очках.
– Приветствую воина великих господ, – залепетал он, прямо на крыльце бухнувшись на колени и склонив голову перед волкодлаком.
– Рэрир, – не скрывая удовольствия, протянул Грудир.
Мужичок лихо вскочил на ноги и даже поднял голову, но так, чтобы, не дай бог, не встретиться взглядом с люмпусом.
– Гешр! Керт! Рек! – прогавкал волкодлак и с силой толкнул нас на землю под ноги толстячку.
– Поселить их в свободный дом, воин великих господ? – уточнил мужчина, осторожно глянув на волчару одним глазом.
Люмпус решительно кивнул и в два прыжка вернулся к саням. Сел за «руль» и резво укатил, оставив нас наедине с этим человеком.
– Вставайте, ребятушки, чего расселились? – елейным голоском пропел пухляк. – Меня зовут Дмитрий Васильевич, я староста этого микрорайона. Он называется Кварталом ощенившейся суки. Запомните, если вдруг потеряетесь, или великие господа спросят, откуда вы.
– Так себе названьице, – поднявшись на ноги, Олеся отряхнула пуховик от снега.
– Какое дали, – пожал плечами староста. – Стойте здесь, я сбегаю за курткой и провожу вас в ваш новый дом.
Долго ждать не пришлось, спустя пару минут мы втроем шагали по расчищенной дороге.
– У вас тут чисто, гляжу, – заметил я.
– Физические нагрузки – неотъемлемая часть нашей жизни.
– Заставляют много работать? Мы теперь правда рабы? – выдавив слезу, пролепетала Леся.
– Милочка, не нужно таких пошлых сравнений, – скривился Дмитрий (ну не могу я этого индивида в своих мыслях уважительно называть по имени-отчеству). – Главное, запомните основное правило. Кто не работает и не слушается – тот не ест, того едят, – он хохотнул, невозмутимо повернув к одному из домов. Хоть тут явно никто и не жил, крыльцо было очищено от снега.
Дверь оказалась не заперта.
– Заходите, теперь это ваш дом, – мужчина достал из кармана фонарик. – Разуваться не советую – отморозите ноги.
– А что, дров нет? – удивленно спросил я, плотно закрывая за собой дверь.
– Есть, – хмыкнул староста. – Но не про вашу честь. Их, как и прочие полезные вещицы, например, Светящийся клык, еще заслужить нужно.
Сдерживать презрение к этому человеку становилось все сложнее и сложнее. В голосе Дмитрия то и дело проскальзывало такое высокомерие, что хотелось ткнуть пухляка мордой в снег, чтобы немного опомнился.
Леся крепко сжала мою руку, будто почувствовала бурю у меня в груди. И тут же поспешила взять нити беседы в свои руки:
– А что такое Светящийся клык?
– Растение вроде щучьего хвоста. Великие господа его вместо ламп используют. Ладно, не будем терять время. Моя задача – узнать все о вас и рассказать наши правила.
Посветив фонарем из стороны в сторону, он уверенно зашагал вперед. Мы двинулись следом, оглядывая свалившиеся на наши головы хоромы.
– Хм, спокойно можно будет подселить еще одну семью, останется общая гостиная… – бормотал он себе под нос.
Действительно, в доме оказались две полноценные комнаты и крупная гостиная, кроме того была еще пара дверей. Санузел и кладовая?
– Итак, приступим, – заговорил староста, усевшись за обеденный стол в гостиной и достав блокнот. – Имена, фамилии? Кем друг другу приходитесь? Кем работали до Великого Прихода? Как выживали после?
– Великий Приход? – изумленно спросил я. – Так вы называете инопланетное вторжение?
Дмитрий скривился и покачал головой:
– Молодой человек, коль хотите прожить подольше в сытости и тепле, отбросьте ваши предрассудки.
– Простите его, Дмитрий Васильевич, – тут же залепетала Леся. – Просто Саша так много пережил. Его родителей разорвали ходячие мертвецы на наших глазах, потом они дважды нападали на маленькие поселения, где мы жили. Последний раз мы чудом смогли сбежать! Но… – голос девушки дрогнул, она медленно вытерла слезу. – Но, думаю, другие погибли! Понимаете?! Мы прошли через ад!!!
Она бросилась мне на грудь и разрыдалась. Хмурый взгляд старосты смягчился, он потянулся через стол и коснулся плеча девушки:
– Понимаю, ребятушки. Понимаю… Но все это нужно оставить в прошлом. Здесь на вас точно никто не нападет. А если будете хорошо себя вести, проживете долго и счастливо. Возможно, даже посмотрите другие планеты! Разве не о подобном мечтало человечество? Но об этом позже. Пока я все еще жду более полную информацию о вас.
Не переставая всхлипывать, Олеся рассказала мужчине заранее согласованную с Беловой легенду. Мы из Кемерово, четыре года жили вместе на съемной квартире, она – риелтор, я – продавец пива и фрилансер. В момент начала «активной фазы» Великого Прихода были у моих родителей. Бежали… они погибли…
– Ну а дальше вы уже знаете. Два мелких Лагеря – один в Зарубино, другой в Барановке. И… – она снова заплакала, прижимаясь ко мне.
– Вы думаете, теперь действительно все будет хорошо? – я смог унять эмоции и как можно жалостливее задал свой вопрос. А то, если этот коллаборационист запомнит меня вспыльчивым, недовольным и весь допрос отмалчивавшимся, будет не очень здорово…
– Возможно, даже лучше, чем раньше! – широко улыбнулся мужичок. – Сами посудите, вам теперь не нужно думать, где работать, на что жить, что делать дальше. Нужно лишь выполнять приказы!
«И целовать кормящую руку», – мысленно добавил я. Но спокойно кивнул:
– Вы же нам расскажете о правилах, Дмитрий Васильевич?
– Конечно! Именно для этого я здесь. На самом деле все предельно просто: великим господам нужны способные продолжать род, сильные и интеллектуальные представители нашей
