не за конунга, — вздыхает Масаса.
— Конечно, за Данилу! А за кого же ещё? — с самым искренним видом смотрит на неё Хоттабыч. — И вот ещё что: в Цитадели лежит херувимский артефакт, он бы очень пригодился Организации. Про него тоже упомяни.
— Председатель, да я уже поняла, что вам нужно, — буркнула Масаса. — У меня есть реестр артефактов Цитадели. Но всё же позвольте напомнить: ведь именно из-за нас конунг подвергся нападению Лорда Тени. Подумайте об этом, пожалуйста.
Она резко разворачивается и уходит, каблуки громко стучат по каменному полу. Хоттабыч провожает её серьезным взглядом и вдруг вполголоса вымолвил:
— Нехилый попец она себе наела на яблоках Данилы.
* * *
Броники с альвами берут Цитадель в кольцо. Основной отряд выстраивается перед главными воротами, а разведгруппы рассредоточены вдоль остальных стен, держа под контролем боковые ворота и калитки, чтобы не упустить ни одной лазейки. Впрочем, осаждённые и не думают куда-то выходить.
Над крепостью мерцает купол. На парапетах, спрятавшись за силовым полем, ракхасы начинают дразниться: корчат рожи, орут что-то невнятное, а потом и вовсе, приспустив штаны, демонстративно выставляют нам свои голые задницы.
— Гребаные ушастые, поцелуйте нас в дурки-пурки! Гы-гы-гы! — ржут зелёные, хлопая себя по бокам.
— Фака, — недовольно цедит Змейка, сжимая пальцы с когтями так, что костяшки хрустят.
— Какая наглость и неуважение к врагу! — рычит Зела, вместе с Бером приземляясь рядом с притормозившим «Бураном». Крылья воительницы дрожат от ярости. — Король, позвольте открыть огонь?
— Не стоит тратить боеприпасы на купол, комендант, — качаю головой, вставая на железной башне рядом с «проснувшимся» Грандбомжем, который так и не вытаскивает голову из пушки, только ногами дрыгает. — Ракхасы не зря хорохорятся — купол прочный. Лорд Тень денег на защиту не пожалел.
— И что прикажете делать? — хлопает глазами Зела, обернувшись на хлопок дверцы: это мои жёны выбрались из транспорта. Настя пошла погладить по холке Пса.
— Ссслушать мазаку, — хихикает Змейка, высунув змеиный язык. — Щасссс споет.
— Не время для шуток, — хмурится Бер.
А я складываю ладони рупором и, усилив голос магией воздуха, разношу над Цитаделью протяжный зов:
— У-ху́-у-у… у-ху́-у-у… у-ху́-у-у…
— Или самое время? — приподнимает бровь кузен.
— Готовьтесь открыть огонь, — по мыслеречи отдаю команду всем, включая экипаж «Бурана».
Я отворачиваюсь от Цитадели, но чувствую, как купол гаснет. Силовое поле с шипением растворяется в воздухе. Ахаз со своей братвой не подвёл: кто-то из них даже кинулся к воротам, но на это рассчитывать не стоит — сейчас их же свои расстреляют.
— Даня, это что было? — Светка задрала голову. — Что-то типа «сим-сим, откройся»?
Большая часть ракхасов так и осталась стоять с задницами наружу, не успев сообразить, что защита исчезла.
Я ухмыляюсь и бросаю мыслекоманду:
— Армия, огонь по стенам!
Альвы мгновенно открывают залп — пулемёты тарахтят, громобои гремят, магические техники вспыхивают ослепительными разрядами. Балбесы-ракхасы получают прямо по своим пятым точкам. Крики, чад и визг разлетаются по двору, зелёные в панике мечутся, спотыкаясь о спущенные штаны и падая в огонь.
«Буран» даёт первый выстрел вверх — и Грандбомжа с хрустом выкидывает за парапет.
— Надеюсь, он именно этого хотел, — буркнул по мыслеречи Мерзлотник.
После этого боевая машина переводит огонь на ворота. Дерево и металл начинают дымиться, плавиться. И тут Пёс с яростным рыком идёт в разгон и сносит лбом створки напролом. Доски и железо разлетаются во все стороны, ворота с грохотом рушатся внутрь.
Над всей этой суматохой неторопливо кружит Золотой Дракон. Он качает массивной головой и с привычным равнодушием взирает на битву маленьких человечков внизу.
Бронемобили вместе с «Бураном» врываются в крепость и открывают огонь по двору. Очереди прошивают стены, разлетается каменная крошка. Затем альвы выпрыгивают из машин, и бой переходит в рукопашную. На стенах между парапетами мелькают кровавые щупы восстановившегося Грандбомжа, который просит врагов убить его, но в итоге убивает их сам, ведь они не в силах ему помочь как бы не хотели. Ледзор хохочет и рубит зеленые бошки, да и Змейка тоже. Светка швыряет фаерболы, освещая всё вспышками, а Настя в облике волчицы отгоняет Пса, который потянулся нюхать ракхасские испражнения в углу. Лишившись канализационных труб, жители крепости давно ходили «под окна», и запах здесь соответствующий.
Я спрыгиваю с железной башни. Альвы уже сбили в кучу остатки пленных и раненых ракхасов.
— Где ваш вождь? — спрашиваю.
— Вниз пошёл Грамар, — роняет один из зелёных.
Хм. Убежал в туннель или задумал что похуже? Теперь, когда купол пал, ничто не заслоняет энерговзгляд — и глубоко под Цитаделью я вижу огромный резервуар энергии. Лорд Тень припрятал ловушку. Причём эту массу энергии невозможно взорвать сразу: тогда бы были видны характерные настройки. Нет, это подпитка для артефактного оружия.
— Зела, срочно покиньте Цитадель! — немедленно приказываю.
— Как покинуть? — не понимает воительница.
— На колёсах, живо! Вся гвардия!
Повторять не пришлось — к счастью, Зела сообразительная. Альвы тут же запрыгивают обратно в машины и мчатся к воротам. «Буран» мчится следом, Змейка забирается на крышу и уезжает вместе с колонной. Пса Настя тоже отправляет прочь, сама же остаётся рядом со мной, как и Светка. Впрочем, мои жёны к гвардии не относятся.
— Даня, Грандбомж остался, — кивает блондинка на парапеты.
— Этот пусть, — отмахиваюсь. Заодно пси-волной добиваю горстку последних ракхасов. Я обычно не убиваю пленных, но оставлять за спиной даже слабых врагов тоже не в моих правилах. Ведь штурм не закончен. — Идёмте.
Мы с жёнами спускаемся вниз, в подвал. Огромные катакомбы раскрываются, уходя вглубь. И именно там вдруг разносится хриплый режущий голос через магический громкоговоритель:
— Юдишка, тебе хана! Лорд Тень оставил для тебя ловушку! Она тебя грохнет!
Я фыркаю:
— Грамар, да? Ты дебил. Лорд Тень оставил тебе средство самоуничтожения. Причём медленное и жестокое.
— Что ты несёшь⁈
— Лорд Тень — закомплексованный садист. Ему доставляет удовольствие причинять боль всем подряд, своим и чужим. Послушаешься его — и будешь умирать медленно и мучительно. Лорд Тень уже не надеется вернуть Цитадель, она в любом случае достанется Организации. У Лорда слетели все тормоза. А значит, он попытается убить всех своих слуг здесь. Так что бросай ерундой заниматься: выйдешь — умрёшь хотя бы быстро.
— Иди в выгребную яму, юдишка! — орёт
