уж было подумал, что можно снова расслабиться и плыть по течению…
…раздался очередной звонок в дверь.
Ча Дохён почему-то стал первым человеком, мысль о котором пришла мне в голову. Может, Харин не собиралась задерживаться здесь надолго, и теперь служба безопасности стоит на ушах. Не знаю, но открыл входную дверь безо всякой задней мысли.
И лучше бы там действительно стоял Ча Дохён…
— Привет, — с легкой ухмылкой встретила меня за порогом старая знакомая. — Это кто у вас там такой голосистый? Аж стены дрожат как старается в ноты не попадать.
— А ты что здесь забыла⁈ — искренне удивился я, обделив еще одну незваную гостью приветствием.
Ладно, мои коллеги, которые в курсе даты дня рождения Алекса Валкера. Она указана в резюме, и при должном старании раздобыть эту информацию для сотрудников корпорации труда не составит. Но Кристина сюда каким боком затесалась-то? И с каких это пор моя квартира вообще превратилась в проходной двор?..
В последний раз мы пересекались с ней во время отражения террористической атаки группировки «Туузо» посреди званого ужина в высотке «Арх Технолоджи». Рыжеволосая бестия, ранее числившаяся в рядах наемников, действовала тогда в составе антитеррористической группы. Не думал, что наши пути однажды снова сойдутся… таким вот банальным образом.
— Я тоже успела соскучиться, дорогуша, — не обделила меня Кристина очередной колкостью. — Но если ты сейчас занят, могу зайти позже. Настолько позже, насколько позволит время.
— Дай-ка угадаю, — вызывающе изогнул я бровь. — Снова проблемы? Думал, ты ступила наконец-то на путь истинный.
— Даже на истинном пути порой могут возникать трудности. Ты, может быть, не в курсе…
Краем глаза заметил, как Дуна опять решила сунуть нос не в свое дело и, стоя за моей спиной, внимательно разглядывает Кристину. Незнакомая женщина, да еще и иностранка к тому же. У кого-то определенно возникнут интересные вопросы. Отвечать на них я не обязан, но всё же придется, во избежание пересудов за спиной.
Не хотелось бы, чтобы мое преступное прошлое хоть как-то пересекалось с настоящим, а уж тем более так пристально разглядывало его и делало для себя выводы. Это опасно. Как для Алекса Валкера, так и для Серого Лиса.
— Свяжись со мной утром. Если смогла узнать мой адрес, то номер телефона и подавно знаешь. Странно, что ты им не воспользовалась сразу.
— С днем рож-день-я! С днем рож-день-я! — неожиданно активизировались коллеги в гостиной и даже отсюда были слышны звуки чоканья стопок.
— Хотела сделать сюрприз, — простодушно заявила Кристина. — Но, смотрю, не я одна. Что ж… — дружески хлопнула она меня по плечу. — Не буду задерживать. Повеселись как следует. На службе у Киллиана мы себе такого позволить не могли. Никто из нас, — добавила она чуть тише, а затем развернулась и, не прощаясь, отправилась прочь.
Киллиан…
Да, наш бывший босс, для меня являющийся лишь временным, мягкостью характера не отличался. Платил он исправно и щедро, если ты находился у него на хорошем счету. Но если у него возникало хоть малейшее подозрение в неверности группировке, можно было считать, что ты уже труп. Паранойя заставляла Киллиана Морана делить мир на черное и белое, а белое очень быстро могло окраситься в черный, но никак не наоборот.
Готов поспорить, что первое время исчезновение Серого Лиса связывали как раз таки с нетерпимостью и мстительностью моего бывшего босса. Только немного погодя после своего побега я узнал, что мужчину загребли в полицейский участок за вождение в нетрезвом виде, где по случайному стечению обстоятельств и вскрылись все его темные делишки. Вот так и ловят опасных людей на мелочах, даже немного обидно.
Впрочем, любопытной Дуне знать об этом человеке совершенно не обязательно.
— А вы действительно пользуетесь популярностью среди женщин, Алекс Валкер, — деловито подметила моя коллега, скрестив руки на груди, когда я захлопнул дверь и обернулся к ней. — Можно подумать, что у меня нет никаких шансов.
— А они хоть когда-то были? — одной лишь непринужденной фразой поставил я наглую обольстительницу на место.
Девушка аж в лице изменилась, окончательно понимая, что сегодняшняя игра на чувствах Харин могла стать для нее последней. Тем более, в моем присутствии. Ранее я уже предлагал ей дружбу или какое-то подобие на нее, но если Дуна продолжит в том же темпе, ни о каких хороших отношениях между нами не будет идти и речи.
Возможно, когда-нибудь я готов буду пожертвовать любой фигурой для того, чтобы взять королеву. Но всё-таки на данный момент король для меня был в приоритете, и лишь это хоть как-то сдерживало меня от досрочного окончания партии.
Примерно через час я выпроводил из квартиры всех вместе с портативной караоке-системой в охапку. Ну как выпроводил… Часть гостей дошла до такси своим ходом, а остальных, включая Тэхёна, пришлось до нее дотаскивать. Как он умудрился так набраться, не выпуская при этом микрофон из рук, лично для меня оставалось загадкой.
Харин тоже надолго у меня не задержалась. Одержав маленькую победу, девушка видимо, посчитала, что этого пока хватит. Еще раз поздравила меня с днем рождения, чмокнула в щеку и ушла, наконец-то оставив меня в гордом одиночестве.
От вызова клининга с ее стороны тактично отказался. Делать госпоже Чен больше нечего, кроме как на мою холостяцкую квартиру тратиться, убирая последствия вечеринки, на которую ее даже не приглашали. Сам как-нибудь управлюсь с десятком пустых бутылок, коробками из-под готовой еды и вот этим… вот этим пятном на ковре. На него что, целую бутылку опрокинули, что ли?..
Но стоило мне только приступить к уборке, как раздался отчетливый стук. В окно с той стороны. Присмотрелся к ближайшему ко мне и помимо своего отражения увидел за стеклом очертания моей рыжей знакомой, машущей мне рукой.
С десятого, на минуточку, этажа.
И пусть только попробует сказать, что всё это время просидела там, чтобы застать уход гостей. Ненормальная испанка, отбитая на всю голову…
Глава 24
Открыв девушке окно, позволил ей забраться в квартиру, и Кристина, оставив пару грязных следов от подошв, спрыгнула на пол с подоконника. Вот теперь еще и затирать надо будет, да уж.
— Разве нельзя было, как нормальный человек, просто постучать в дверь? — тут же осадил я боевую подругу.
— А ты, видать, в своем офисе не только задницу отсидел, но и дух авантюризма утратил, — ухмыльнулась та,
