миг мы оказываемся в ментальном Бастионе на тренировочной площадке возле гигантского синего кристалла, внутри которого застыл неподвижно Средний брат Троегласа.
Лорд Тень хрипло орёт, оглядываясь:
— Тебе не добавить меня в свой Рой!
— Да и не собираюсь, — отвечаю я весело. — Я не смогу тебя удержать в Легионе. Поэтому ты пойдёшь на ментальные запчасти.
Я обрушиваю на него море собственной психической энергии, пытаясь выжечь разум теневика и оставить только самое нужное — техники, знания, ментальную отладку. Да только нелёгкое это дело. Лорд Тень сопротивляется, и мне приходится ускорить время внутри Бастиона, потому что заниматься этим мне придётся годы, а я бы не хотел и в реальной жизни вернуться к жёнам лет так эдак через пять-десять, когда уже мои сынишки не только ходят, но и бегают в Астральный Прорыв втихаря от мам.
Кажется, проходит вечность, и наша борьба разносит Бастион на каменную крошку, а часть разума Высшего теневика безвозвратно сгорает, но часть всё же получаю, хотя у самого меня осталось негусто энергии, несмотря на то, что я высосал через когти всю энергию Лорда Тени, когда вонзился в него, — всё равно ещё годик, и сам я кончусь, но куда деваться.
И, наконец, суть теневика распадается, растворяясь в ментальном хаосе. Остатки улетают в банк памяти, вокруг же собираются призванные легионеры и оглядывают руины да синий кристалл с Троегласом.
— Знатно потрудился, шеф! — присвистывает Егор-Кровник. — Похоже, ночевать нам придётся под звёздным небом.
— Пока так перебьётесь, — я устало вздыхаю. — Сейчас не буду тратить силы на создание крепости, — и хмыкаю Воронову. — Легат, тебе повезло. Лорд Тень оставил твоей личной когорте нехилое наследство. Эй, не вижу радости на лице.
— Служу Легиону, — растерянно отчеканил теневик.
— Ага, молодец! Мне пора. Ещё увидимся.
Возвращаюсь в своё демонское тело. Вокруг ещё клубится астральный дым, Расширение ещё не распалось. В Бастионе я дрался с Лордом Тенью бесконечно долго, но здесь не прошло и пары минут.
В этот момент по мыслеречи докладывает Настя:
— Даня, Масаса сейчас с йети и сканером снаружи. Они знают, что ты сражался с тремя Грандмастерами, и внутри Расширения остался только один Грандмастер и Лорд-Демон…
Мои перепончатые пальцы! Только Организации сейчас не хватало!
— Они не поняли, что Лорд-Демон и есть я?
— Значит, это правда ты! — восклицает оборотница обрадованно. — А то мы уже со Светой испугались. Нет, они думают, что внутри Расширения двое: маг и Демон.
Что ж, повезло. Нельзя спалиться как Лорд-Демон. Сразу возникнут проблемы с Организацией. Ещё причислят меня к астральным тварям, и тогда всё, кирдык… ну, им кирдык, я-то помирать в битве с ними не собираюсь. Просто то, что я когда-то поглотил Бехему, — это одно. Но если кто-то решит, что я развиваюсь как Демон, то на меня могут объявить охоту. Ведь так не должно быть, пурпурная кикса не должна была привести к взлёту до Лорда-Демона, лишь слегка усилить способности. Так почему же так вышло? Я вовсе не жалуюсь, но очень интересно.
Впрочем, я знаю, кто может ответить на этот вопрос.
Я поднимаю взгляд мимо скучающего Грандбомжа. Прямо за тонкой прозрачной перегородкой бьётся целая орда Демонов. Стена — это граница между Астралом и Расширением. Псионической волной просто сношу её.
— Идите к папочке, — усмехаюсь.
Но Демоны, к моему удивлению, не бросаются на меня, а оборачиваются на огромный силуэт скалы позади. Надо же, сам бог Гора заглянул на огонёк. Наверняка, это он и спас двух братьев Троегласа в ответ на их зов, а иначе как бы он узнал, что я нахожусь здесь, в Расширении?
Гора грохочет утробно:
— Идите!
И в тот же миг всё это тварьё бросается на меня и Грандбомжа.
— Убей… — довольно подрывается кровник.
Поток чудовищ хлещет, давит, прорывается, прёт со всех сторон. Я рву их в клочья, не щадя себя. Убиваю, рву когтями, пока всё карманное измерение не заливает чёрной кровью. Да и Грандбомж не отстаёт, хотя его самого уже порубил пару-тройку раз.
Я бьюсь, выдираю их зубами и когтями, давлю, швыряю, иду напролом. Всю свою демоническую силу я выжимаю до капли. Я перемалываю этих тварей и в итоге сам остаюсь пустым. Когти исчезают, рога осыпаются пеплом, чешуя и шипы уходят.
Временно я сбросил Демона и стал обычным… ну, насколько могу теперь быть обычным.
Рубились с Грандбомжом на пару, пока не кончились мелкие демонюги. Только сам бог Гора громоздится вдали, огромный, неподвижный, а у его подножья толпятся Лорды-Демоны, каждый не слабее моей рогатой ипостаси.
Я говорю Горе с усмешкой, хоть меня пошатывает от усталости:
— Что же ты спустил на меня только мелочь пузатую? Пожалел своих генералов, да? Ну так иди тогда сам! — маню его пальчиком, но гигантский силуэт не двигается. Тогда показываю средний палец — та же реакция. И тут до меня доходит:
— А-а-а, так вот в чём дело! Да ты же слишком большой. Ты не пролезешь в такую меленькую червоточину!
Гора молчит. Лорды-Демоны толпятся и рассерженно порыкивают, но не делают в мою сторону даже шага. Батя им запретил.
— В этом всё дело, да? — продолжаю я со смехом, уставший до смерти, но счастливый от того, что понял суть игры, которую годами вёл со мной Гора. — Ты разжирел так, что никакая дверь тебе не по зубам! Но когда я войду в усадьбу Филиновых, то откроется портал, через который пролезет даже твоя жирная жопа, и ты выйдешь из Астрала в наш мир. Вот почему тебе надо туда меня затолкать!
Гора молчит, да и тем лучше — не мешает мне рассуждать:
— А я ещё удивился, почему вдруг вырос до Лорда-Демона. Ты ещё до моего рождения это планировал и потому вселил в моего деда Короля Теней! Меня сделали Аватаром, и потому я могу развиваться как Демон.
Гора загудел. Его голос гремит, словно каменные глыбы сталкиваются друг с другом:
— Усадьба — твоя судьба, Филинов.
Я усмехаюсь, хрипло, устало, но весело:
— Ну-ну. Мечтай. Я твоим привратником не стану.
И с силой развеиваю Расширение. Вся конструкция трещит и рушится. Меня с Грандбомжом выкидывает обратно — на Солончаки, на равнину. В лицо бьёт хлёсткий ветер, под ногами сухой хрустящий песок, а вокруг ревут безумные херувимы.
Вдалеке Рвачи уже разогнали афганское войско в клочья, над
