шло блондинке. Металлические накладки из серебра красиво подчёркивали утончённую линию плеч. А ещё они говорили о том, что эта часть тела девушки защищена надёжно… и что блондинка легко может дать отпор глупцу, посмевшему на неё напасть! — И всё же платье, а не дорожный костюм! И корона! Лорин будто бы подчёркивала свой статус. Имея маленький рост, девочка возвышалась над всеми — так держала себя!»
Усмехнувшись, оттолкнулся плечом от колонны, выходя вперёд.
— Все собрались? Я могу открывать портал?
Ректор Маро удивлённо приподнял бровь:
— Портал будете открывать вы?
— Я… Тебе ещё силы понадобятся. Неизвестно, что таит в себе Палбрум. Лес фурий и до своих лучших времён не уставал удивлять своей агрессивностью. Что говорить, когда тропы Палбрума превратились в топи? Драконы восстанавливаются быстрее демонов.
— Спасибо, — почтительно кивнул парень, в свои годы занявший место ректора академии вполне заслужено.
Под пристальным взглядом колючки в короне обошёл арочную систему, рисуя в воздухе руны, вспыхивающие огненным светом.
Когда был начерчен последний, арка зажглась огненно-красным сиянием.
— Прошу, — манерно поклонился королеве. — Окраина Палбрума. 68.120.
— Но… — Лорин поджала губы. — Мои горгульи будут нас ждать с другой стороны леса! Почему вы не согласовали координаты?!
«Действительно, оплошность. Но она ведь тоже не согласовала! Знала, что мне открывать… Я вообще-то с ректором не по сараям его академии прятался, договариваясь об открытии портала! Чего молчала!?»
Глубоко вздохнув, тяжело посмотрел на пышущую негодованием блондинку.
— Поздно задавать такие вопросы. Арка рассчитана на один переход, и он был сейчас активирован. К тому же, мои драконы стоят лагерем именно с этой стороны леса. К руинам Скарлона здесь будет ближе всего.
Мой спокойный голос, казалось, только сильнее распалял ярость девчонки. Конечно, внешне это было совсем незаметно, но в эмпатии сильны не только демоны!
Нагнувшись как можно ниже, едва слышно поинтересовался:
— Итак, будешь дальше пыхтеть, или мы уже начнём приближать тот день, когда я стану снова свободным?
Реакция не заставила себя ждать.
Девушка даже раздумывала какую-то долю секунды, прежде чем первой войти в мерцающую субстанцию арки.
Есения наградила меня укоризненным взглядом.
— Что? — Подавив в себе подростковое желание показать язык, изящно изогнул бровь.
— Ничего. Любите вы, мужчины, делать нас во всём крайними. Хорошо, что королеву гарпии и фурии чувствуют на расстоянии, а то так просто вам бы эта выходка не обошлась.
— Выходка? — Я натурально изумился. Даже не так! Был потрясён до глубины души!
А демону весело!
Следуя за своей невестой, ректор подмигнул:
— Привыкайте.
Я закрыл рот только на пятом входящем.
Как открывший портал, именно мне предстояло закрыть переход, войдя последним.
Оттого и волнительно.
Отряд элитных драконов, что я позаимствовал у Лефана напрокат, не должен бы напасть на внезапно заявившихся в лагерь гостей, но я привык контролировать всё сам, поэтому сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.
— Быстрее, вы! — Подгонял последнюю партию молодняка, узнавая в нескольких драконах отпрысков влиятельных семей Цароса.
«Лефан — молодец. А говорили, что он не справится с властью! Племянник куда успешнее управлял верхним миром, чем сам император. Брат жил в своё удовольствие. Балы, самые красивые наложницы, льстецы у трона… Только проклятие внезапно нарисовавшейся истинной знатно сбило с Алана спесь. А ну-ка почти шесть лет пробудь в шкуре дракона! Тут не захочешь, а поменяешь своё отношение к жизни. Вторая ипостась очень сильно влияет на личность…»
Мысленно поставив племяннику наивысший балл по управлению, пробежался взглядом по опустевшему залу и вошёл в арку.
— … у нас чёткие указания, Ваше Величество. Как только советник войдёт в портал, мы собираем лагерь и выдвигаемся в путь.
— А я сказала, что мы останемся на этом месте до тех пор, пока не появятся мои люди. Учитывая, что горгульи так же, как и вы, ожидают нас на краю леса, расстояние не займёт слишком много времени.
Видя, что старший в отряде «Чёрного когтя» Рикайан Дэй собирается что-то ответить Лорин, поднял руку, привлекая внимание лучшего друга Лефана.
— Подождём. Определите роли. Пусть кто-нибудь займётся готовкой. Даже если гарпии расправят крылья, лететь лучше вокруг Палбрума. Лес одичал. Кроны живых деревьев опасны. — Я подошёл ближе к Ортеган. — Предлагаю пока обсудить путь отряда, чтобы впредь таких ситуаций, как эта, больше не возникало. Прошу в палатку.
Королева зыркнула на меня, но задрала подбородок и молча пошла вперёд, не опротестовывая предложенное.
Глава 8. Привал
Потоком воздуха откинула полог огромной палатки, установленной в центре лагеря драконов. Пока у меня была только эта стихия, но после обретения фамильяра фуриям подчинялись все четыре. И огонь, и земля, и вода. Магические дары — только по роду. Например, мне от предков досталась сильная интуиция. Внутренний голос иногда вмешивался в ход размышлений, призывая остановиться и поступить иначе, чем я хочу. Вот как сейчас…
Мне было что ответить наглому советнику Цароса. Чего это он раскомандовался!? Разве не я — королева?! И что, что у него эта сраная печать титанов? Пусть себе в одно место засунет и дальше ходит с важным видом!
Но я прикусила язык и двинулась вперёд, куда указывал чёрный дракон.
«Это только бартер. Он угомонил своих подчинённых, освободив меня от головной боли. Мериться титулами при стольких свидетелях после широкого жеста Рогмара — очередной показатель истеричности. Я не такая! Да и путь к центру болота не помешает обсудить. Это правда…»
Оглядев аскетичное убранство палатки, подошла к раскинутому в центре столу. Точная карта местности удивила. Такая же лежала у меня в кармане. Элитный отряд драконов похвально приготовился к миссии по возвращению проклятым землям их царицы.
В прошлом именно так называли себя Сии. Или Сианы — старшие фурии, чья власть признавалась гарпиями, горгульями и фуриями до самой их смерти. Это пришлые стали всех «короновать». До попадания титанов на Сорур толком и городов не было. Лишь поселения. Племена тысяч разнообразных рас подчинялись фуриям — жрицам самой планеты. А вот когда жриц истребили, убив царицу и заставив изолироваться гарпий и горгулий, один мир разорвало на три пласта: Херон — нижний, Оралим — поверхностный и Царос — поднебесный. Немудрено, что источник порубили на несколько. Каждый для своей земли хотел благо. А чтобы магия не исчезла, один из титанов принёс себя в жертву, зафиксировав привязку к колодцу душ. Дальше всё пошло, как по накатанной. Дракон, вампир, маг или другое какое существо, рождаясь, приобретало душу, которую на Соруре титаны назвали Тенью, ведь она несла память прошлого, пусть и заблокированного прошлого… Зато магия не
