не откликнулись на зов полноценной фурии, что будет? Я пока полностью заблокирована…
— Не совсем, — подмигнул Жалик, разворачиваясь в сторону темнеющего сонного леса. — Да, обретение фамильяра сразу способствует раскрытию магических каналов своей ведьмочки, но ведь никто не говорит, что этих способностей нет до слияния. Можно спровоцировать выброс магии крови… только…
Я скривилась:
— Откат будет чудовищным.
Фиолетовая жабо-фея поджала губы.
— Да. Но это же на крайний случай.
— А Есения точно никак не сможет вернуть свои возможности?
— Нет. Девочка отказалась от чрезмерной силы. Хватит ей и четырёх стихий. С этими бы справиться. И старайся не напоминать эту тему. Еся без того переживает, что не может тебе помочь… а ей нервничать нельзя.
— Что?! Уже!?
— Нуу…
Я присела на камень под впечатлением.
«Мало мне толпы народу, за безопасность которых я отвечаю до самого Аскитона! Теперь ещё и Десница беременная! Вот же ж…»
Пока я приходила в себя, Жалик исчез. Видимо, план минимума это магическое существо за сегодня выполнило.
Не смотря на мой ступор, лагерь гудел, как растревоженный улей. Моя буйная попытка помочь в сборах всем и каждому не прошла даром. Народ тревожно поглядывал на застывшую у кромки леса гарпию и шустро собирал баулы.
Когда я обернулась к месту ночёвки, ни одной палатки уже не было.
Ройс появился неожиданно. Будто из-под земли вырос.
Вместо того, чтобы вздрогнуть, я тяжело вздохнула.
— И что это вчера было?
— Твой дракон принимает нас за идиотов. Зачем разрушать такую удобную легенду?
Я поморщилась.
— Он ни разу не мой.
Ройс усмехнулся, скрещивая руки на груди.
— Хм. Но наставник-то твой?
— Я о нём не просила, — огрызнулась тихо, незаметно пуская ветерок в круговой танец вокруг нас. Не хотелось, чтобы нас подслушали, а так я замкнула звуковой поток. — Давай без этого, Ройс. Лучше расскажи, как вы справляетесь? Всем гарпиям и горгульям нашлось место в руинах? Есть ли угрозы для жизни? Болото действительно настолько опасно, как рассказывают демоны? И… Как вы вообще там? Что со жрицами? Последние три раза остались без ответа. До сих пор не понимаю, как до тебя получилось докричаться и вызвать для встречи.
— Сколько вопросов… — горгул откинул со лба чёрную прядь волос, открывая смуглую кожу. — Если в общем, всё не так плохо, но только для нас. В смысле — гарпий и горгулий. Столица Аскитона практически не разрушено. Накра очень красива… была бы, если бы не постоянный туман. Из-за магического проклятия и его остатков практически невозможно передвигаться. Новая Верховная жрица сказала, что с твоим приходом всё исправится. В принципе, туман уже не настолько плотный, каким был при нашем первом переходе. Сантия проводит в храме каждодневные ритуалы очищения. Дышать куда легче, чем было поначалу. — Слушая Ройса, беспокойно качнула головой, призывая продолжать. — Благодаря тому, что руин как таковых нет, Накра только требует чистки, места для проживания полно. С едой не очень. Болота и поселившиеся на их территории твари вносят свои коррективы. Попадается даже нежить. — Я тихо выругалась. Ройс же ещё раз хмыкнул. — Но мы справляемся. В Скарлоне тоже хватало незваных гостей. Стражи фурий готовы рвать любого, кто только посмеет позариться на наше родовое гнездо. Лорин, — Ройс взял меня за руки и проникновенно заглянул в глаза, — мы, наконец, смогли вернуться домой! Наши предки так мечтали об этом! Нам же удалось! Ты не представляешь, какая сила кроется в столице. Каждый камень, каждая травинка несёт в себе живительный поток магии. В Накре не нужны никакие подпитывающие артефакты! Омеран светится! Мы поставили защитный камень твоего рода на алтарь тронного зала. Не знаю, как твоя прародительница сумела вытащить артефакт защиты, но сколько бы мы не пытались, обратно вернуть Омеран не вышло.
— Зачем пытались вернуть?
— Сантия велела отнести камень в храмный комплекс гарпий, а я… — Ройс выпучил глаза, отпуская меня и прикладывая правую руку к груди. — Клянусь, не смог шагу сделать в другом направлении. Как привязанный, шёл в тронный зал царского дворца.
Вспомнив Сантию, усмехнулась.
«Криз точно недовольна. Да — она всегда была лучшей из гарпий, но до сих пор считает меня взбалмошной девчонкой, посмевшей отказаться от статуса жрицы и умудрившейся податься в стражи. И это при всём моём наследии!»
— Она раздражена… поэтому не отвечала на зов?
— Сантия получала информацию от ректора. Видимо, почитала, что этого достаточно. А как со мной связалась быстро? Так это тоже Сантия. Она велела идти навстречу вам. А потом и ты вспомнила, что у нас общий переговорник.
— Тааак, — я нахмурилась. — По ходу с Криз будут проблемы. Ей власть в голову, что ли ударила? С какой стати Сантия игнорирует меня? Решила продемонстрировать, что царица я — номинальная? Увы, это так не работает. — Прищурившись, посмотрела на медленно поднимающееся солнце. первые лучи раскрасили утро в светлые тона. Ещё чуть-чуть и будет можно выдвигаться. — Мы все отвыкли от фурий. Особенно гарпии. Жрицы последние несколько десятков поколений привыкли верховодить. Как бы Криз не превратилась в ещё одну Бейкер. Та наших девушек продавала вампирам, точно корм, перед тем как гарпии будут востребованы из-за уникальной деторождаемости. Неужели, Сантия уйдёт туда же?
— Нет, — Ройс отрицательно мотнул головой. — Сомневаюсь. Верховная жрица ненавидела Милину Бейкер.
— Это вообще не показатель. Ладно. Будем разбираться на месте, — вытащив из-за пояса кошелёк-артефакт, достала свой плащ. Удобные штаны и лёгкий кожаный доспех — это хорошо, но за время разговора я уже успела продрогнуть. — Пока меня только известия о нежити и других опасных существах беспокоит… Ребята уже собрались?
Ройс усмехнулся.
— Почти. Мы пока не станем демонстрировать ни силу, не свою дисциплину. Пусть грозный отряд под названием «Чёрный коготь» не напрягается. Если уж не свезёт и придётся в Накру пробиваться с боем, тогда мы перестанем дурачиться… Пока же… дай насладиться игрой.
Я тихо буркнула:
— Как дети малые, честное слово.
Друг засмеялся и развёл руками.
— Даже мужчинам иногда надо вспоминать, что они были когда-то мальчиками.
Я цокнула языком, улыбнулась уголком губ и зашагала в сторону Есении и ректора.
«Хорошее настроение… пора его испортить серьёзным разговором».
Глава 13. Подстава
— В смысле «ты не пойдёшь с нами»?! — Возмутилась Есения, когда я решила облегчить себе груз совести и списать фурию сразу.
Стайлс тоже удивлённо хлопал глазами, будто я его любимого котёнка пнула.
«Жалик… жаба! Мне, главное, сказал о беременности Сеньки, а самой хозяйки тайну не выдал! Вот что подразумевают, говоря о первом впечатлении и внешнем виде. Жаба как есть!»
Зажмурившись, я сделала глубокий вдох,
