— и это уже маленькая победа.
Чихуястреб знает, через что прошёл Грандбомж и какие преступления он совершал. Может, по всем меркам ему и положена смерть, но, если честно, он вызывает у меня скорее жалость. Я как выходец из постапокалипсиса сочувствую ему — была у меня такая пора, когда я тоже жаждал конца. Держался, сдерживал себя, потому что от моих сил завиcили жизни людей в нашем посёлке; желания и капризы пришлось отодвинуть в сторону.
Грандбомж рвётся к смерти, но на деле всё не так просто. Его мнимая «неуязвимость» держится на вражеской крови, которую он впитывает в себя, пропуская через магию. Каждое убийство наполняет его новым запасом чужой жизни, и при его гибели эта сконцентрированная кровь разлагается, высвобождая энергию, что вновь поднимает его на ноги. Он либо не понимает этого, либо не желает понимать, но суть в том, что лёгкая и быстрая смерть ему не светит. Любая попытка уйти в небытие оборачивается перезапуском «системы», и он возвращается обратно. Получается парадокс — чем больше Гранбомжара убивает, тем дальше отодвигает тот конец, которого жаждет.
Но тот же Хоттабыч точно найдет способ, как утилизировать нашего Грандмастера без прописки.
В коридоре меня всё ещё дожидался Ясен. По его недовольной древесной физиономии было прекрасно видно, насколько он «рад» такой обязанности. Друид недовольно бросил:
— Долго вы. Мы так не договаривались.
— Скажите Председателю, если что-то не так, — парирую я, кивнув на дверь. — Я подожду вас в коридоре.
Он уставился на меня, будто потеряв дар речи, но потом всё же коротко выцедил:
— Пойдёмте.
Мы прошли вдвоём недалеко, как прямо посреди коридора перед нами возникла леди Гвиневра. Блондинка обожгла друида своим вечным хмурым взглядом и заявила:
— Лорд Ясен, я проведу короля Данила на выход.
Ясен, странное дело, не обрадовался возможности сбросить с себя заботу обо мне:
— Мне поручили встретить и затем сопроводить короля Данила к портальному залу.
Гвиневра ответила холодно, без малейших эмоций:
— Не бойся, я не убью его.
— Это уж точно, — усмехаюсь я, за что немедленно удостаиваюсь огненного взгляда блондинки. Знакомо. Всё это мы уже проходили: чем-то она напоминает мне леди Габриэллу и даже леди Гюрзу — обе в своё время смотрели так же колюче и находили повод пилить меня взглядами своих красивых глаз при каждом удобном случае. Как говорится, история циклична.
Ясен постоял, потоптался перед не уступающей Целительницей, потом все же, пожав плечами, отступил и буркнул на прощание:
— Ну, посмотрим.
Я не удивляюсь, что Целительница способна убить. Высокоранговый Целитель — это опасность куда более серьёзная, чем может показаться на первый взгляд. Они не только лечат. Даже Камилу я уже кое-чему в этой области натаскал, но до уровня Грандмастера Гвиневры моей жене ещё далеко, конечно.
Да и вообще, Камила — отдельная история. Наша элегантная брюнетка не только и не столько Целитель, сколько Даритель. Потомок Дианы, целой полубогини, если верить Хоттабычу.
Вообще, мы с Камилой уже рискнули, когда она появилась на моей свадьбе прямо перед глазами Багрового. Но он ведь не подумал ограничивать Красивую — напротив, даже предлагал, чтобы я и с оборотницей связал себя узами брака. С Камилой, вероятно, вышло бы то же самое. Так что риск оказался скорее относительным. К тому же Багровый никак не показал, что раскусил брюнетку. Впрочем, всё ещё впереди — исключать этого нельзя.
Теперь блондинка сопровождает меня к портальному залу. Идет чуть впереди, непроизвольно повиливая ягодицами под струящейся мантией. Как и ожидалось Гвиневра долго не выдерживает. Блондинка то и дело поворачивает голову через плечо и сверлит меня взглядом, но и минуты не проходит как резко спрашивает:
— О чём вы говорили с Председателем?
Я молча улыбаюсь.
— Что смешного? — с вызовом бросает она.
Я усмехаюсь, не сдержав иронии:
— В последнее время мне подозрительно везёт на требовательных блондинок.
Леди Гвиневра холодно отрезает:
— Вас манерам не учили, король Данила?
Я парирую мгновенно:
— Забавно слышать это от той, кто прямо в лоб спрашивает о чужом конфиденциальном разговоре.
Гвиневра, покраснев, задирает подбородок:
— Вы говорили с Председателем о своей сестре? — проигнорировала она мой укол, видимо, не найдя ничего лучше.
Но, честно говоря, вопрос меня удивил. На миг я даже задумываюсь, с чего он вообще возник. Похоже, её тревожит вовсе не моя семья, а то, что Председателя могут «увести» у неё. Странная блондинка… Хоттабыч ведь точно не из тех, кто ищет себе интрижек. И уж будь у него такое желание, выбрал бы для себя облик куда более молодой и мужественный. Не поверю ни за что, что могущественный Председатель не сумел бы сохранить себя лучше, если бы захотел.
— А вы сами о чём беседовали с Председателем?
— Я⁈ — вскипятилась блондинка, даже приостановившись от возмущения и обернувшись ко мне. — Да что вы себе позволяете!
— Ничего, что бы вы не позволили в отношении меня, — скучающе бросаю. Что-то мне эти разговоры напомнили наше детство с бывшей Соколовой. Только Светка выросла и научилась держать язык за зубами…Хотя нет, не научилась. Не всегда. Со мной безусловно, иначе бы я ее замуж не взял, а вот больше авторитетов для нее не существует.
— Я — Организатор с пятым уровнем доступа! — продолжает кипеть «Соколова-два».
— А я — король Золотого Полжня, — хочется зевнуть, но сдерживаюсь. — Итак, начнём с вас. Баш на баш, я не против.
Гвиневра поджимает губы, переступает с ноги на ногу, потом всё-таки бросает:
— Цыц… Ладно. Я должна была доложить о природе регенерации Живой Брони.
Конечно, глупо было рассчитывать что она скажет что-то действительно конфиденциальное. Но Гвиневра оказалась настоящей блондинкой. Нет, это не значит, что она тупая. Отнюдь, все же Гвиневра — Грнадмастер Целительства, а без мозгов такого ранга никак не добьешься. Просто «блондинка» — это особый склад ума и непосредственности.
Я скашиваю взгляд на неё:
— Вы достали ещё один образец из Кузни-Горы?
— У нас есть старый прототип из Кузни-Горы.
Старый? То есть до сих пор он пылился у вас на складе? Ого, значит, Хоттабыч совсем недавно загорелся изучить оружие Древнего Кузнеца. Не потому ли, что оно неплохо проявило себя против Багрового?
Я приподнимаю бровь:
— И что вам удалось понять?
Вот сейчас точно не рассчитывал на ответ, но Гвиневра снова проявила редкую блондинистость.
— При изготовлении брони использовалась
