да Настя отогнала.
— Да просто складывается всё очень хорошо, — отвечаю и перекидываю казаху сразу две картины. У того брови лезут на лоб. На первой — разъярённый Багровый Властелин, только что вырвавшийся из покоев и топающий по дворцу, будто землетрясение. На второй — к нам несутся целые толпы дроу, густой лавиной заполняя коридоры.
— И это ты называешь «хорошо»⁈ — охренел Гришка.
— Всё идет по плану, Степняк, — улыбаюсь.
— Ну как скажешь, конечно, — чешет голову казах.
Я прикидываю: минут через пятнадцать, может, через полчаса, Багровый только-только наткнется на нас, а вот дроу окажутся здесь раньше. Так что надо готовить оборону.
Бросаю своим, чтобы настраивались принимать гостей.
Сам связываюсь по мыслеречи с Гюрзой — коалиция Питона неподалеку, и до нее можно дотянуться щупами.
— Леди, передайте Питону, что либо он присоединяется ко мне сейчас, либо никогда. Другого шанса я не дам.
Гюрза взволнованно:
— Король Данила, я сказала, отец решается… Честно говоря, — добавляет она, — я вообще не понимаю, зачем вы это делаете, это ведь не ваша война. Но верю, что это для общего блага.
Я усмехаюсь, не скрывая иронии:
— Вообще-то я всё делаю для своего блага. Для чужого блага у меня времени нет.
Она пробует возразить:
— Но ведь то же самое вы говорили и про Остров некромантии, и про Херувимию. А в итоге там всё стало лучше.
— Просто я не садист. Я делаю всё эффективно. А раз эффективно, значит, и результат выглядит как благо, — бросаю философски. — До скорого, леди.
Прощаюсь с Гюрзой и обрываю канал. В этот момент подходит Лакомка, снова в облике блондинки.
— Мелиндо, похоже, предстоит много веселья, — говорит она и добавляет: — Дай я тебя поцелую.
Она целует меня, а я перевожу взгляд на подошедшую Светку. Та ухмыляется и поддевает:
— Даня, а ты уже что-то подкинул этим лордам-дроу, или только собираешься?
— Конечно, уисосиков я закинул, — отвечаю как само собой разумеющееся. Быстро проверяю через Ломтика: да, Лорду Стали и его окружению досталось по полной. Ломоть не подвел. Кучка уисосиков упала лордам на головы прямо с потолка и бзыкнула знатно. Некоторых накрыло полу-летально, остальные сумели принять антидоты. Лорды-дроу научились готовить свои составы против мутировавших уисосиков, и это уже не новость. Но всё равно — последствия остались. Антидоты спасли от смерти, но не избавили от вони, и теперь многие ходят, будто в гнилом облаке, воняя так, что рядом стоять невозможно.
Кстати, среди них идёт несколько Распутных дев, и все они держатся рядом с людьми Лордом Стали. Видимо, сговорились. Подбрасываю через Ломтика дымовые шашки с мощнейшим афродизиаком, — ага, у нас и такие в запасе есть, — дроу сразу смотрят на этих дев.
И что? Картина вышла ожидаемой. Лорды-дроу уставились на Распутных дев, будто озабоченные подростки. Взгляды прилипли к голым телам, движениям, жестам. И, не выдержав, они накинулись, теряя контроль. Девы, конечно, не позволили себя лапать. В ход пошли их пламенные хлысты, и многие лорды были разрублены, прежде чем Лорд Стали наконец сообразил, что происходит. Тогда он заставил работать своих геномантов, которые снимают наваждение и стабилизируют физиологию, но было поздно: пятая часть его сторонников уже валялась на полу в виде ошмётков.
Между тем я решаю, что делать с пленными Распутными девами. Доспехи скинуты, а потому ничего не стоит зомбировать их одной волной. Ну а дальше Маша с Леной их освобождают.
— Леди, — бросаю зомби-няшкам. — Отведите Грандбомжа к Симпсону как пленного.
Грандбомж, как обычно, задается своим вечным вопросом:
— Убей?
— Да-да, убей, — усмехаюсь я. — Именно это я и имею в виду.
Распутные девы хватают его за локти и тащат к Симпсону. Добираются быстро, почти волоком, и бросают коротко:
— Человек Вещего-Филинова. Мы отдаем его вам.
Симпсон поднимает бровь:
— А почему он не в наручниках?
И в тот же миг Грандбомж повторяет любимое словечко:
— Убей…
Секунда — и он распухает в кровавого кайдзю-спрут. Махина, изрыгающая щупальца, бросается прямо на толпу дроу. Первые же удары — и трое разлетается ошмётками. Щупальца хлещут, кровь фонтанами, его самого разрубает ответными техниками, но Грандбомжу всегда мало смерти. Он собирается обратно из кусков, словно конструктор, и каждая впитанная капля крови мгновенно усиливает его. Запасов крови у него и так дохренище, а теперь он подкармливает себя прямо на месте. Даже если его обесточить, он восстановится из развоплощенной крови. Действительно, он страшный противник.
Дроу отвечают заклятиями и взрыв-артефактами. Да только куда там. Инстинкт самосохранения работает быстрее любых приказов. Одни прыгают в окна, другие бросаются к выходу, не разбирая дороги. Я понимаю: если дать Грандбомжу волю, он положит тут всех. Но мне не с руки убивать столько лордов. Кто тогда будет управлять Багровыми Землями? У них огромное население, армии, хозяйство. Нужны управленцы, а не пустые кресла. Потому пусть бегут, а они и рады: визжат, давят друг друга в дверях, лишь бы не оказаться рядом с этим чудовищем.
Коалиция Симпсона собрал не так уж и много сильных дроу. Да и кто бы из могучих лордов встал бы под знамена какого-то сира? Не-а, тут одни слабаки, дешёвка и статисты.
Но скоро придется заняться по-настоящему сильным противником.
Коалиция Лорда Стали прорываются баррикады, врываются в зал. Десятки сильных лордов и леди с ароматом уисосиков.
Зела, сжав клинок, бросает мне:
— Для меня честь была служить вам, Ваше Величество!
— Рано прощаться, — отвечаю я. — Иначе бы я хотя бы позвал твоего жениха за компанию.
Зела облегченно кивает. Ну да, Бер что ли выживет, а мы нет? Что за несправедливость бы была?
Тут ещё и коалиция Питона нагрянула, а Лорд Стали поспешно отводит своих людей к стене, стараясь не лезть на рожон. Интересно, за кого Питон собирается сыграть? Да только проверить это не удаётся — появляется сам Багровый Властелин.
Он орёт так, что дроу реально начинают дрожать:
— Кто подкинул мне «Золотые хиты радио Шансон»⁈ Вы совсем охренели⁈
Лорд Стали моментально жмётся и лепечет:
— Это не мы, Ваше Багровейшество…
— Эм… а что вы тут устроили⁈ — Багровый наконец замечает, что его люди стоят с окровавленными клинками да ещё и в вонище после уисосиков.
— Кхм… Ваше Багровейшество, это государственный переворот, — осторожно говорит Зар, поймав мой подталкивающий взгляд.
— Переворот? Стоило мне
