впятеро больше.
Она указала на место, где он прятал свои монеты.
– Ты знаешь про мою заначку?!
– Молот, ты хорош во многих отношениях, но скрытность – это не твое.
«Молот»… И опять как будто кто-то ударил в гонг прямо у него над ухом. Однако это не отвлекло его полностью. «Она сказала «Молот»…И «не твое»… Это совсем на нее не похоже. Она пытается установить между нами расстояние!» Кип не мог понять, чем он это заслужил.
– Ты что, обиделась на козявку?
– Кип! У нас нет времени! – Однако по ее серому плащу прошла красная волна. Тея заметила это, и плащ немедленно вернулся к ровному унылому серому цвету.
Кип вытащил зеленые очки и попытался извлечь немного люксина, чтобы столкнуть стержни с монетами с потолочной балки, однако при первом же приливе зеленого его чуть не вырвало.
– Тея, ты не могла бы достать оттуда… Ах да, ты же извлекаешь только парилл. Ладно, неважно.
– Подсади меня, – сказала она.
Они достаточно много работали в паре, чтобы Кип сделал это, не думая.
План был такой, чтобы я забросил ее на подоконник, а она потом легла и протянула мне руку, чтобы я за нее схватился – я ведь гораздо тяжелее. Мы всегда так делаем. Однако пламя слишком сильное, такое сильное, что почти нет дыма. Красные поливают особняк люксином так, словно хотят его затопить. Это перебор, но мы дали им повод страшиться команды Мерцающих плащей.
Я швыряю Гебалину в небо. Подол ее плаща окаймлен пламенем.
Тея подпрыгнула и схватила стержни. Кип поймал ее, но, отвлеченный своим видением пожара, задержал руки на бедрах Теи на несколько секунд дольше, чем следовало.
– Кип! – окликнула Тея, ударив его по руке стержнем с монетами.
– Ой… прости, – отозвался он.
Его смущение, наверное, было бы сильнее, если бы это не было так больно.
– Капитана зовут Двуствольный Бен. Ты заплатишь ему двести данаров, и ни данаром больше, понял? Мы уже договорились. Восточная пристань, синий причал. А теперь поторопись! Мы, наверное, уже…
Ее прервал резкий стук в дверь.
– Кип! – послышался голос. – Открой, это твой дед. У меня срочное дело.
Господин. Ладони в предательских красных пятнах. Он что-то царапает на бумаге – письмо к Цветному Владыке. Он стал выцветком и не знает, как выкрутиться, поэтому планирует «присоединиться» к Владыке. Через какое-то время он предаст и его тоже, но союз с Владыкой поможет ему выиграть время, а это именно то, что Господину сейчас необходимо.
Кип мигнул. В голове грохотало. Тея сыпала беззвучными ругательствами. Поглядев на него, она так же беззвучно произнесла: «Не открывай».
Какое-то мгновение он вообще не мог думать. Потом его единственной мыслью стала мысль о картах, которыми были набиты его карманы. Тея уже подбежала к платяному шкафу, поспешно открыла дверцу. Кип передал ей шкатулки с картами, и она зарыла их под одеждой, после чего тихо закрыла шкаф.
– Слишком долго, – проговорил Кип. – Я слишком долго колебался. Это на меня не похоже.
«Проклятие!» Он открыл дверь.
Не дожидаясь приглашения, Андросс Гайл шагнул внутрь и удивленно взглянул на Тею. Похоже, он не ожидал увидеть ее здесь.
– Хм-м, а ты приятно округлилась, – произнес он, оглядывая девушку с головы до ног. – Жаль, что Кип выиграл тебя у меня.
На его губах мелькнула игривая улыбка.
– Если тебе вдруг захочется посетить мои покои с более… общепринятыми целями, прошу, не стесняйся.
Тея отпрянула от него. Кип вдруг осознал то, чего не понимала она: Андросс Гайл говорил не всерьез. Его вкусы не распространялись на таких молоденьких. Если его не заинтересовала даже Тизис, то, уж конечно, Тея была ему вовсе не нужна. Он просто пытался ее унизить, подорвать в ней врожденное чувство благопристойности, заставить нервничать. И это ему удалось.
– Ты можешь идти, калин, – проговорил Андросс, уже поворачиваясь к Кипу.
– Я свободная…
– Ты можешь идти, – повторил он.
Андросс был промахосом, но даже без веса его нового титула это был человек, привыкший к повиновению.
Тея практически выбежала из комнаты.
* * *
Андросс притворил за ней дверь.
– Ну как? – спросил он. – Она к тебе приходила?
– Что?
– Тизис! Она приходила к тебе? Мои шпионы доносят, что корабль Маларгосов тайно готовят к отплытию этим вечером. Контрабандистское судно, скороходное, которым они владеют втихую и не подозревают, что мне об этом известно… Так она приходила к тебе с предложением заключить брак? Да или нет?
Долгая пауза.
– Приходила, – сознался Кип.
Андросс хлопнул по ладони снятыми перчатками и улыбнулся.
– Я так люблю оказываться правым! Взять это мое предсказание: ведь это же гениально, не побоюсь показаться нескромным! Тизис недавно в игре, она импульсивна и к тому же в затруднительном положении; таких трудно предугадать. Ты с ней уже переспал?
Кип мотнул головой – и тут же устыдился самого себя. «Надо было сказать старому ублюдку, чтобы не лез в чужие дела! С какой стати я поддаюсь моему врагу?»
– Ну что ж, можно подвести жеребца к охочей кобыле, но нельзя принудить его взгромоздиться на нее… Хотя для нас, Гайлов, это обычно не представляет проблемы. Хочешь мой совет? Избавься от этого жира, под ним может обнаружиться либидо!
Кип открыл было рот – он сам не знал, что собирается сказать, и ему было наплевать, просто его «мушкетон» был готов извергнуть из себя все, чем он был набит, – но Андросс прервал его, подняв палец. Его глаза лукаво поблескивали.
– Однако я пришел сюда не для того, чтобы читать тебе лекции, мой дорогой мальчик. Я хочу предоставить тебе выбор. Лишь немногим в этом мире жизненно важный выбор дается прямо в руки, да еще и снабженный предупредительной этикеткой, но ты всегда был особенным. К тому же у меня сегодня приступ великодушия… Ты раздобыл их для меня?
– А?
– Карты, Кип, карты.
– Вы так и не послали меня на поиски моего отца. Вы не сдержали слово.
– Ничего подобного! Мы договорились, что время буду выбирать я. Я собираюсь послать тебя вместе с отрядом, который должен будет его освободить. Пока что ты с пользой проводишь время здесь. Я не разбрасываюсь теми, кто на меня работает. Итак: мои карты у тебя?
Кип почувствовал, как будущее ускользает у него из пальцев.
– Нет, – ответил он.
В этот момент он не был уверен, собирается ли вообще отдавать их Андроссу, невзирая на их договор.
«Нет, врешь. Конечно, ты их отдашь. Ты же трус».
Андросс Гайл испустил глубокий вздох.
– Ты ведь знаешь, что я действительно хотел сделать из тебя Призму?
