шепот Опустошителя вновь дал о себе знать.
Уб ей… ста рую… пот аскуху…
Завались!
— Как вижу кто-то снова взялся за старое, — продолжил говорить я, глядя на женщину. — Тебе лучше уяснить одно, архидемон Пылающей Стали. Ранее я явился в Инферно не для того, чтобы спасти вас от войны, а для того, чтобы исправить собственную ошибку. Твою дочь я люблю, но к тебе не питаю ни капли тёплых чувств. Так что прекращай вмешиваться в мои дела и истерить. Радуйся тому, что имеешь, ведь в большей степени я помогаю Искорке, а не тебе.
— Даже если у тебя есть план, ты думаешь, что хитрее оберегов? — с таинственной улыбкой осведомилась та.
— Я не столь прозорлив и уж точно не так умен, чтобы тягаться с теми, кому несколько тысяч лет. Вот только дело сейчас не в наших умственных способностях. Дело состоит в том, чем я могу им ответить.
— Клинок не спасёт тебя, парень! — повысила голос Опаляющая, начиная злиться точно так же, как и я или же просто делая вид, что злится. — Неужели ты считаешь, что сильнее Пятой Династии? У них было пять глифов! ПЯТЬ! И где они теперь? ГДЕ? Кормят червей! Неужели ты думаешь, что я желаю зла тебе или своей дочери? Я лишь хочу, чтобы она была счастлива. Но то, что ты делаешь сейчас иначе как самоубийством не назвать! Сейчас ты думаешь только о себе, эгоистичный мальчишка!
— Так вот, в чем проблема, — тихо рассмеялся я, возводя лицо к потолку. — Вот, о чем вы все беспокоитесь. Я настолько слаб в ваших глазах.
«Ранкар, она намерено провоцирует тебя».
Я знаю. Прекрасно знаю, чего она хочет и добивается. Хоть она и делает подобное во благо, но мне плевать. Раз так, то пусть подавится.
Малышка, ко мне…
Материализация выдалась мгновенной. Гром и молния чудовищно завыли. Яркая тёмно-фиолетовая вспышка ослепила покои, а пространство искривилось настолько сильно, что мой силуэт исчез и соткался вновь. Марагна отступила на два шага назад, а Искрида, наоборот, от нахлынувшего страха грудью бросилась защищать мать.
— ВАЕРС, НЕ НАДО! ОНА НЕ ХОТЕЛА ТЕБЯ ОСКОРБИТЬ! ОНА ЖЕ МОЯ МАТЬ! РАДИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ…
Глейпнир, яви себя.
Не дослушав гиару до конца, я перехватил спату обратным хватом и с невозмутимым видом вонзил её себе под ноги. Миг погодя слух уловил знакомый звон, а запястья ощутили приятную тяжесть Пут Фенрира. От неожиданности молодая гиара замерла и с удивлением уставилась вначале на клинок, а после на меня. Я же в свою очередь ободряюще подмигнул девушке и с молниеносной скоростью приблизился к нахмурившейся Марагне.
— Ты действительно думала, что вся моя сила заключена лишь в клинке? — с холодком осведомился я, глядя на мать Искриды, что возвышалась надо мной на целую голову. — Владыки Инферно настолько недальновидны? Ты и вправду предполагаешь, что без Руны Истребления я ни на что не способен? По всей видимости, ты кое-чего не понимаешь, Марагна. А если не понимаешь, то я могу тебе это доходчиво объяснить без помощи клинка на вашем любимом языке демонов.
Прямо сейчас лукавая улыбка женщины напомнила мне улыбку Фреи, но и на моих губах образовалась не менее коварная ухмылка:
— Осмелишься ли ты принять от меня вызов на мономахию, архидемон Пылающей Стали?..
Глава 10
Архидемон Пылающей Стали против Демона Великой Сотни…
— Осмелишься ли ты принять от меня вызов на мономахию, архидемон Пылающей Стали?
Мономахия — кровавая и жестокая дуэль, к которой чаще всего прибегают для решения ожесточенных споров или жутких проблем в мире демонов. В Инферно правят лишь сильные. А кто сильнее, за тем и правда.
— Ваерс, что ты… — с паникой в голосе запротестовала Искрида, расширив глаза, но её жестом пальца осекла мать.
— Помолчи, крошка.
Напряжение между мной и Марагной наэлектризовалось до такой степени, что любое неверное движение могло привести к катастрофическому взрыву.
— Так-так-так. Мономахия, значит. Как интересно, — с толикой раздражения прошипела Опаляющая, расправляя плечи, но вот взгляд её являлся до ужаса задумчивым. — Ты затеял опасную игру, зятёк. Моему безграничному терпению тоже есть предел.
— К сожалению, опасные игры тут ведешь только ты, — ледяным тоном парировал я её выпад. — Я и без того слишком долго терпел твои выходки. Я терпел их из-за Искриды. Как-никак именно из-за моей с ней связи ты оказалась под давлением у других владык Инферно. Я честно считал, что гибели одного архидемона будет достаточно. Я несколько раз твердил вам, чтобы вы все угомонились, но теперь я осознаю, как был глуп и слеп. Тут необходимо повсеместно что-то доказывать и кого-то убивать. Вы воспринимаете мою шаткую сдержанность и проблеск доброты за слабость. Мир демонов построен на крови и костях, ну а коли так, то и ладно! — с презрением сплюнул я. — Вы все вконец зарвались! Мне не нравится отнимать жизни, но если придётся я обязательно это сделаю.
В покоях на добрую минуту образовалась могильная тишина, но твердый и величественный голос Марагны нарушил хрупкое молчание:
— За мной! Покончим со всем в большом тронном зале. Будет тебе мономахия…
* * *
Инферно. Манор Пылающей Стали.
Великий город Лавалар.
Цитадель правления.
Большой тронный зал.
— Мама, Ваерс! ХВАТИТ! — истошно надрывалась Искрида, едва поспевая следом за нами. — Что вы оба творите⁈ ДА ПОСЛУШАЙТЕ ЖЕ ВЫ! ПРЕКРАТИТЕ! ХОТЯ БЫ РАДИ МЕНЯ И…
— Всё это и делается… ради тебя, — сухо отчеканила Опаляющая, а затем остановившись резко на месте, взмахом ладони распростёрла огромные массивные врата, что вели в большой тронный зал. — Ты просто этого сейчас не понимаешь, но, надеюсь, поймешь в будущем. Вальгрон, Навия, можете войти, но если хоть кто-то узнает о том, что сейчас здесь случится, то лёгкой смерти вам не видать.
Я впервые находился в большом тронном зале. До сих пор все аудиенции, сбор инферийской знати и прочие торжества проходили в малом. Большой же предназначался для событий, которые запоминалась на века и тысячелетия.
— На всё ваша воля, великая госпожа, — в один голос отрапортовали Верховные, спешно захлопывая врата.
— Ваерс, ну хоть ты послушай меня, — с мольбой прошептала молодая гиара, вцепившись мне в шею дрожащими пальцами. — Прошу тебя! Остановись! Мономахия совсем не шутка…
Видеть девушку такой растерянной и испуганной оказалось жутко больно, но сейчас и вправду иначе нельзя.
— Искорка, успокойся, — наигранно расслабленным тоном отозвался я, выпутываясь из её хватки. — Просто подожди немного.
— Бой будет идти до тех пор, пока кто-то из нас не сможет продолжать или попросту не умрёт! — нарочито
