в следующий миг словно соскользнула с разума. Вот это я понимаю — сила ментального воздействия, почти преодолело способность третьего уровня! Вон, Лада и вовсе начала мотать головой.
— Ты в порядке? — спросил я у подруги.
— Да. Только что был шум в ушах, сейчас прошёл. — ответила девушка.
— Тогда приготовься, сейчас будет весело. — улыбнувшись, произнес я, и мысленно отдал приказ произвести первый залп. Очень уж глупо подставился противник — видимо привык, что ментальной атаки достаточно, чтобы обезвредить любого противника.
Разведчик содрогнулся, разряжая единственное носовое орудие. Потянулись секунды ожидания, во время которых наш корабль продолжал сходиться курсами с вражеским. Причём мне уже было ясно — противнику не уклониться от повторного залпа. Осталось лишь дождаться оповещения от предтеч о повреждении врага. Так, есть попадание! А вот и текстовое подтверждение:
'Глава рода Аквамарин, ты нанёс повреждение пустотному Альфа-дредноуту: 20 %
Для полного уничтожения требуется повредить вражеский корабль на 80 %'
Не медля, я приказал произвести еще один залп. И сразу же, едва сгусток энергии унёсся к противнику, начал маневр сближения. А едва мы оказались с вражеским дредноутом борт к борту, разрядил в противника все шесть орудий, смотрящих в корпус пустотника. Всё, этот готов. И пусть нет оповещения об уничтожении, зато корабль разлетелся на множество осколков. А впереди еще два, и вот они уже настроены предельно серьёзно.
— Манёвр уклонения, левая полусфера. — распорядился я, готовый в любой момент активировать «особую зону аквамарин».
Оба выстрела вражеских кораблей не достигли своей цели. Наш ответный залп оказался результативным — минус тридцать процентов целостности у расположенного слева дредноута. Хм, выходит, у них разный запас прочности? Нужно запомнить.
Еще два залпа и одно уклонение оставили «Первопроходец» один на один с врагом, который решил прервать сражение. Поздно. Девять кораблей, которые неторопливо начали разгон от орбиты планеты, не успевали прикрыть товарища, а тот, окончательно принял решение бежать. Что ж, запишем ещё один борт на свой счёт. Только придётся сблизиться с противником. Не страшно, у меня в любом случае большое преимущество в скорости, успею уклониться.
Первое попадание, пауза в несколько долгих секунд, затем второе. Противник окончательно потерял ход, его начало разворачивать, и третий залп «Первопроходца» окончательно поставил точку в первом этапе сражения. Передо мной даже развернулось оповещение от предтеч:
'Глава рода Аквамарин, ты уничтожил три пустотных Альфа-дредноута (личное участие: 100 %).
Получена награда: 4 великих, 16 больших, и 10 малых кристалла духа.
Доступно кристаллов духа: 6 великий, 24 больших, 10 малых. Для следующего увеличения энергоядра необходимо 10 великих, или 100 больших кристаллов духа'
— Зафиксирована энергетическая аномалия, предположительно искусственного происхождения. — раздался в рубке голос искина, и я впервые услышал в его словах тревогу. Смахнув оповещение, сосредоточился на экранах — тактическом и обзорных.
— Бездна! — невольно вырвалось у меня, когда стало ясно, о чём говорит ИИ разведчика.
Солидную часть космоса словно бы отрезало сферическим барьером, состоящим из сотен тысяч энергетических жгутов. И самое плохое было то, что вся эта сфера отрезала «Первопроходцу» путь к точке входа-выхода. Что это вообще такое? Ловушка? Вряд ли, скорее какая-то невероятно огромная орбитальная система обороны. А может что-то ещё.
— Искин, мы сможем преодолеть этот барьер?
— С вероятностью в девяносто процентов при столкновении с аномалией корабль будет уничтожен. — ответил ИИ с грустью в голосе.
— В таком случае меняем курс, максимальное удаление от противника. Посмотрим, как долго они смогут держать этот барьер. И поиграем в догонялки.
Глава 4
Вражеский плацдарм
Наблюдая, как разваливается на куски очередной корабль пустотников, я похвалил себя за предусмотрительность. Если бы противник знал все возможности «Первопроходца», вряд ли бы он так подставлялся. Глупое решение — разделить флот на четыре и пять кораблей, чтобы попытаться зажать нас в клещи.
Да, барьер почему-то не спешил исчезать. Единственное, он почти исчезал, если наш разведчик находился от него достаточно далеко, и начинал ярко светиться, когда мы приближались к нему. Так что попытку вырваться из ловушки мы с Ладой не рассматривали.
Вместо этого устроили чужакам из пустоты западню, изобразив из себя загнанных в ловушку. Как итог — пустотники потеряли ещё четыре корабля, и сейчас наш разведчик заходил в хвост пятому, который вовсю стремился уйти под защиту остатков флота. И я уже рассчитал, что позволю ему это сделать, чтобы атаковать крайний альфа-дредноут из последней группы. Так удастся избежать прямого столкновения, которое наш корабль вряд ли переживёт, и хотя бы частично вывести из строя ещё один вражеский борт.
Тактический экран подсветил красным зону, в которую мы должны были войти в ближайшие несколько секунд. Что ж, в этот раз риск оправдан. Пока отступающий дредноут перекрывает собой сразу два корабля, мы под защитой его борта проскользнём к остальной группе, и атакуем залпом. Да, двух попаданий в корпус нам не избежать, но я уже приготовился к этому. Как раз сможем оценить мощь орудий противника, чтобы знать границы допустимого огневого поражения от врага.
Наконец корабль вошёл в зону действия вражеских орудий, и пустотники не замедлили этим воспользоваться. Сразу два вытянутых снаряда на огромной скорости устремились к борту «Первопроходца». Я тут же использовал «особую зону аквамарин», про себя отметив, что у меня в энергоядре осталось четыре с половиной тысячи частиц духа. Ещё десять в одном из великих кристаллов, и две тысячи в двух больших. Что-то имелось и в других, так как они накапливали частицы самостоятельно, но это было крайне медленно.
Удар первого вражеского снаряда даже не достиг активной защиты корабля. Второе попадание всё же сбило защитную способность, и искин зафиксировал пятипроцентную просадку энергетического поля, окутывавшего «Первопроходец». Отлично, значит в следующий раз мы сможем выдержать три попадания, прежде чем удар придется на особо прочную броню разведчика. Она, кстати, тоже должна выдержать хотя бы одно попадание, ведь защита нашего корабля приравнена к крейсеру.
Мысли пронеслись в голове за доли секунды, а разум в это же время готовился дать команду. И едва борт «Первопроходца» поравнялся с дредноутом, я отдал приказ. Корабль вздрогнул от залпа, продолжая движение вперёд, чтобы через несколько секунд зафиксировать уничтожение ещё одного вражеского корабля. Всё, теперь их осталось четыре, и один частично повреждён.
К планете всё это время мы не приближались, опасаясь, что на поверхности расположены системы противокосмической обороны. Однако в этот раз, чтобы быстро развернуться и зайти уцелевшим кораблям вражеского флота в хвост, пришлось пройти опасно близко от мира, который использовали под свои нужды пустотники. Впрочем, какие они в
