внезапную семейную сцену. Михаил первым нарушил молчание:
— Князь Долгоруков, понимаю ваши чувства, но сейчас не время для личных разбирательств. Мы собрались здесь, чтобы решить, как нам избежать кровопролития. Давайте сосредоточимся на главном.
Долгоруков резко развернулся к Михаилу:
— Хоть вы и Великий князь, но вы ещё молоды, чтобы учить меня, как поступать! Мой род…
— Ваш род, — вмешался я твёрдо, — сейчас как раз демонстрирует единство. Арсений Воронов — как я понял, ваш родственник, и он делает всё, чтобы защитить свою семью и вашу. Разве это не достойно уважения?
Князь замер, сжимая и разжимая кулаки. В его глазах бушевала буря эмоций — гнев, обида, тревога за близких. Но постепенно черты лица смягчились.
— Он мог хотя бы дать мне знать, что они живы… — тихо произнёс Долгоруков.
— Дядя, — Арсений встал и повернулся к князю, — я не хотел причинять тебе боль. Но безопасность семьи — превыше всего. Когда всё закончится, ты увидишь их. Клянусь.
Долгоруков долго смотрел на племянника, затем тяжело вздохнул и опустил плечи:
— Ладно. Пусть будет так. Но после победы ты лично отведешь меня к ним.
— Согласен, — кивнул Воронов.
Я решил, что пора вернуть разговор в рабочее русло:
— Теперь, когда мы прояснили этот вопрос, предлагаю вернуться к переговорам.
Воронов кивнул и обвёл взглядом своих магов, задерживаясь на каждом буквально на секунду, чтобы увидеть кивок головы.
— Мы приняли решение, — произнёс он.
Затем он повернулся к Великим князьям и продолжил, глядя на Михаила и Ярослава:
— Сейчас мы не можем принести вам клятву стихий, но мы готовы встать на вашу сторону и помочь в войне против узурпатора и тёмного мага. Князь Драгомиров может подтвердить, что наши мысли чисты по отношению к вам.
Мишка глянул на меня, и я кивнул, подтверждая слова Воронова. Я прочитал не только его мысли, но и всех магов, которые были в поле моего зрения. Все они действительно были готовы служить Великим князьям.
— Я рад слышать это, Арсений, — заговорил Михаил. — Надеюсь, что буду достойным императором, как и мой отец.
Михаил снова посмотрел на меня, чуть сощурив глаза. В его мыслях я ясно услышал: «Дальше-то что? Это твой план, а не мой».
Я усмехнулся и встал:
— Раз у нас всё так удачно разрешилось, предлагаю переместиться в наш лагерь и обсудить штурм города с нашими новыми союзниками.
Мишка благодарно кивнул, а я открыл портал к штабному шатру.
— Пусть мои люди останутся здесь, — сказал Арсений, подойдя ко мне. — Возможно, вы решите задействовать их, чтобы склонить гарнизон города на свою сторону. Но предварительно надо всё обсудить.
— Да, если гарнизон перейдёт на нашу сторону, будет проще. Прошу, — я пригласил Арсения в портал, когда остальные уже ушли.
Мы зашли в палатку следом за остальными. Я сразу подошёл к небольшому отдельно стоящему столику, на котором по распоряжению Голицына всегда был горячий кофе. Арсений на мой немой вопрос ответил утвердительным кивком. Подав ему кружку с кофе, я сделал глоток из своей:
— Арсений, я не стал слишком глубоко читать ваши мысли — мне это не особо интересно. Но проясните мне один момент: зачем вы ушли из рода, тем более такого влиятельного, ради магического легиона?
— Мы поругались с дядей, — коротко ответил Арсений. Я почувствовал, что эта тема ему неприятна, поэтому выяснять причину разлада не стал — как и читать его мысли.
— Пойдёмте к столу, а то на нас уже косо смотрят, — сказал я и направился к собравшимся вокруг большого стола с картой Санкт-Петербурга.
Начало штурма города мы перенесли на вечер, так как после присоединения к нам отряда элитных магов расстановка сил в городе сильно изменилась.
Во-первых, Арсений заверил нас, что гарнизон перейдёт на нашу сторону и его можно не учитывать — сопротивляться они не будут. Во-вторых, по его данным, которые они успели собрать, боярское ополчение — это по большей части сброд, который и сопротивляться-то особо не станет.
Князь Долгоруков вызвал своего начальника разведки, и тот подтвердил: начиная со вчерашнего дня, после выступления Михаила в Совете Великих Родов, наметился отток сильных бойцов, а порой и целых отрядов наёмников из города.
— Почему не сообщил сразу⁈ — вскинулся на капитана Орлова князь Долгоруков.
— Дядя, да нечего ему было особо сообщать, — вступился за начальника разведки Арсений. — Самый массовый отток начался сегодня с утра, как только ваша армия пришла в движение. Никто не собирается умирать за боярские рода или за узурпатора.
В штабе повисла короткая пауза. Все переглянулись, осмысливая новость. Михаил первым нарушил молчание:
— Это меняет дело. Если гарнизон не станет сопротивляться, а ополчение разбегается, мы можем сократить потери и ускорить штурм.
Ярослав, склонившись над картой, провёл пальцем по маршруту:
— Предлагаю начать с ключевых точек: арсеналы, казармы, мосты. Если захватим их без боя, город фактически окажется в наших руках.
Все разом оторвались от карты и повернулись ко мне.
Глава 9
Все продолжали смотреть на меня, пока я доставал амулет связи, на который пришёл вызов. Как только я ответил, сразу услышал взволнованный голос Беркута:
— Князь, в Сибирском разломе сильная атака на первый рубеж. Наши солдаты ещё держатся только благодаря охотникам, которые пришли на помощь. Монстры лезут со всех туннелей, их огромное количество.
— Сейчас буду, — я отключил связь и повернулся к девушкам. — Ли Юй, портал на первый рубеж в Сибирском разломе. Массовая атака монстров. Солдаты и охотники еле держатся.
Девушка кивнула и стала открывать портал. Я же вернул взгляд к остальным:
— Штурм города придётся отложить. Монстры начали атаку в Сибирском разломе. И я даже догадываюсь, что стало причиной. Мне срочно надо туда.
— Если атака откладывается, то мы можем помочь, — произнёс Арсений.
— Хорошо, пойдёшь с нами. Если потребуется помощь твоего отряда, откроем для них портал, — сказал я.
Елена и Арсений сразу вошли в открытый Ли Юй портал. Тут я услышал голос Долгорукова:
— Я с Голицыным тоже иду.
Махнув им рукой, я прошёл сквозь портал.
Я сразу оценил обстановку и начал раздавать приказы:
— Ли Юй, Арсений и князья — на левый фланг. Я с Еленой — на правый.
Не успел я сделать и двух шагов, как ко мне подлетел поручик Храбрый:
— Приветствую, князь! Монстры прут не переставая. Многие даже не атакуют — просто лезут на пролом, пытаясь пробраться внутрь рубежа. Держимся только благодаря охотникам. Очень много раненых.
— Елена, бери поручика, открывай портал в поселение возле разлома и уводите раненых. Пусть лекари снаружи разлома займутся лечением. Потом вернёшься
