странное… и даже пугающее! Неведомые чудовища, смахивающие на львов вставали на дыбы и разевали пасти с красными языками, жуткие птицы (или нечто смутно напоминающее их) расправляли огромные крылья, а в одном месте весь потолок был сплошь заляпан копотью, на границе которой смутно угадывались чьи-то рога… сразу несколько,… а чуть ниже было узкое тусклое пятно фиолетового цвета… И этот цвет тут, похоже, был в почете – в помещениях то и дело попадались висящие большие знамена, на которых золотом были вышиты латинские буквы L и B, а под ними, уже серебром – свернувшаяся змея.
И в то же время в древних залах виднелись признаки современности: по стенам змеились электрические кабели, коридоры и помещения освещали яркие люминесцентные лампы, около стен стояли какие-то ящики и коробки, а также редкие каталки, которые можно увидеть в любой больнице. Шумела вентиляция, мерно гудели электрогенераторы, на пути то и дело встречались вооруженные люди, несшие вахту. Среди них попалось и несколько солдат в черной форме, на рукаве и груди которой тоже был изображен свернувшийся белый змей – они стояли настолько неподвижно, что казались больше манекенами, чем живыми людьми.
Поначалу Эмилия пробовала запоминать дорогу, но вскоре бросила это занятие – невероятное количество поворотов сбивало с толку, да даже если б ей каким-то чудом и удалось ускользнуть от ученого, далеко бы девушка не ушла – охрана стояла слишком часто, да и зеленые огоньки камер наблюдения наглядно показывали, что все проходы находятся под контролем. Поэтому она покорно следовала за своим провожатым.
Неизвестно, сколько минуло времени, прежде чем Фаулер остановился около узкой железной двери с изогнутой ручкой. Глухо лязгнув встроенным засовом, массивная преграда медленно отворилась,… и изнутри тут же раздался громкий, истошный плач маленького ребенка!
- Вот! – недовольно скривившись, ученый указал на стол у стены, на котором лежал младенец. – Не затыкается уже несколько часов! Сначала мы давали ему снотворное, но сейчас применять лекарства рискованно! Выясните, в чем дело, и сделайте так, чтобы он замолчал!
- Может… он голодный? – робко предположила послушница.
- Ну, так покормите его! – нетерпеливо бросил Фаулер. – Для этого вас сюда и привезли!
- Что?! – ахнула девушка, невольно заливаясь краской. – Но… но… он же… такой маленький… Его… должна кормить мать… А я… я… просто не могу… я… у меня… нет молока!
Скрипнув зубами, ученый ткнул пальцем в стоящий в углу железный шкаф.
- Вот там… крупы и сухое молоко! Сделайте смесь! Там же найдете тряпки для пеленок! Приступайте! Нам с ним возиться некогда – у нас полно более важных дел! Прогресс ждать не будет!
- А… как долго мне о нем заботиться? – рискнула задать еще один вопрос Эмилия.
- До тех пор пока мы не сочтем, что он готов для… впрочем, это не ваше дело! – с этими словами Фаулер вышел и захлопнул дверь.
Вздрогнув, девушка медленно перевела взгляд на громко плачущего младенца. Она вдруг очень ясно поняла, что именно должно произойти.
- Бедный… бедный малыш! – прошептала Эмилия, чувствуя стекающие по щекам соленые капли…
Побережье восточнее Корка
14 июля 2004 г. 2:36
А тем временем Неспящие, распластавшись на камнях, пристально наблюдали за далеким островом в бинокль. Увы, особо много рассмотреть не удалось – только высоченную отвесную скалу, да практически разрушенную башню как видно ранее служившую то ли маяком, то ли наблюдательным постом.
Шрам сработал безупречно – сумел проследить за вражеской группой до расположенной в низине заброшенной фермы, где те оставили машину, а затем рискнул прокрасться следом и обнаружил хитрую узкую тропу, которая вела в скрытую под нависающей скалой бухточку, где обнаружился лодочный сарай и мостки с пришвартованным к ним массивным катером. Соваться дальше было уже рискованно, тем более что враги явно нервничали, поэтому Игнат спрятался на скале, откуда и наблюдал, как плавсредство резво направилось в сторону острова и, обогнув его справа, пропало из виду.
- Ну, и как мы туда попадем?! – мрачно бросил Запал. – Ладно, лодку, положим, найдем, а толку-то?! Дотуда на глаз километров пять, и все море как на ладони! Да нас раз десять утопят, и мы даже не увидим кто!
- Не спеши – резонно заметил Шаман. – Не все так просто! Если там какой-то секретный объект, им в первую очередь нужна тишина и незаметность. А гробить всех подряд – вернейший способ привлечь к себе внимание! Так что топить нас на подходе, скорее всего, никто не будет… возможно, даже позволят высадиться на остров,… а вот когда мы подойдем достаточно близко к какой-нибудь важной точке, тут-то нас и постараются тихо убрать и выкинуть в море! Несчастный случай с излишне любопытными и самоуверенными туристами – вполне себе естественно. Вон там скалы-то какие! Полезли, да и навернулись.
- Андрюха прав – медленно кивнул Горын, отрываясь от бинокля. – Если толково замаскироваться, можно подобраться близко, а там уж главное не оплошать! Вот только кем прикинуться?
- Рыбаками! – тут же подал идею Крот. – Их тут наверняка полным-полно!
- Дельно! – кивнул лидер. – Значит, сейчас едем в город и закупаем все необходимое…. – он ненадолго замолчал и, бросив взгляд на небо, неодобрительно дернул головой. – Тц! Плохо,… рассвело почти!
- Почему это? – удивился Шаман.
- А потому, что нас за десять километров видать будет!
- Ну, если уж на то
