— И тут появились мы… — с пониманием протянул Князев.
— Да. Однажды вечером ему позвонил молодой человек, представился Фениксом и спросил можно ли записаться на тренировку. «Нет ничего случайного в случайности!» — сказал мне ваш учитель в тот вечер. И вскоре перед ним предстали целых четыре потенциальных приемника, но времени на вашу подготовку было очень мало. Именно для ускорения тренировок он тогда пригласил меня. А дальше вы все сами знаете, — закончил рассказ Геннадий Семенович.
Зал снова погрузился в тишину. Огромное количество полученной информации требовало времени на обдумывание.
— Но получается, что Александр Александрович хотел, чтобы мы вернулись в ассоциацию? — спросил Коля. — Неужели он не предвидел этих проблем? Можно же было и предупредить!
— Можно же было и самому голову включить! — передразнил студента гипнотизер. — Все очень просто. Он рассчитывал, что ты, как и он когда-то, начнешь путь с конца рейтинговой таблицы и через несколько лет, если, конечно, окажешься достойным, тебе откроют тайну одной из школ Поднебесной. Однако вы, молодые люди, решили сделать по-своему и теперь у вас проблемы.
— И что нам теперь делать? — хмуро спросил Макс.
— У вас есть два варианта развития событий. Первый: Коля все оставшееся время перед боем готовится и проигрывает с достоинством. Второй: он отправляется в Китай, чтобы найти какую-нибудь древнюю школу и уговорить настоятеля поделиться тайными знаниями, что, скажу сразу, практически невозможно.
Все взгляды вновь направились на Князя, который уже минут десять находился в состоянии полной концентрации сознания — сатори.
— Что ж, я еду в Китай…
Глава 8. Made in China
Глава 8. Made in China
На подготовку к поездке отвели весь следующий день. Естественно, что одного Князева никто отпускать не захотел и, путем всеобщего голосования, было решено послать с ним Феникса, как наиболее подготовленного к жизненным казусам человека. Кроме того, только у Феди и Коли оказались сделаны загранпаспорта, поэтому споров удалось избежать на корню. Собрав подаренные Сансанычем деньги, подготовив документы и вещи, друзья забронировали билеты и направились в аэропорт.
Родителям пришлось наврать, что они выиграли в вузе бесплатную поездку в Китай, а на учебе их пообещали прикрыть одногруппники, так что проблем не предвиделось. Поэтому спустя одиннадцать часов и пересадку в Москве, друзья прибыли в столицу Китая.
Пекин встретил Федю с Колей толпой хаотично движущихся людей и шумом большого города. Перелет был тяжелый, но время терять совершенно не хотелось, поэтому друзья заранее распланировали поездку и сейчас направлялись в ближайший обменный пункт валюты. По плану, вечером или на крайний случай ночью друзья должны прибыть к подножью священной для Китая горы — Суншань, до которой предстояло преодолеть почти девятьсот километров пути.
Потратив несколько часов и пару миллионов нервных клеток на поиск транспорта, они с огромным трудом все-таки нашли нужный автобус, который выезжал через полтора часа и должен был прибыть на место к одиннадцати вечера. Особо неприятными оказались трудности в общении с местным населением — немногие говорили на английском или русском.
Зайдя в ближайшую кафешку, чтобы как-то скоротать время ожидания, и заказав наугад несколько блюд, Феникс обратился к Князеву.
— Колян, я немного не понимаю, что нам делать. Ну, приедем мы на Суншань, а дальше что? Мы кроме названия горы и не знаем ничего.
— Понятия не имею, что дальше делать. На месте разберемся. Воспринимай все это как экскурсию по Китаю.
Немного перекусив какими-то пряными, но довольно вкусными блюдами, друзья поспешили занять места в автобусе. Дорога предстояла долгой.
К небольшой деревеньке у подножия Суншань друзья прибыли далеко за полночь. Выбравшись из автобуса в кромешную темноту ночи, Князев неуверенно передернул плечами и поспешно застегнул пуховик, рядом чуть слышно выругался Федя.
— Круто! Мы посреди чужой страны, без знания языка, непонятно зачем, да еще и ночью будем ползать по горам?! Я правильно понимаю? — раздраженно спросил Феникс, которого подобное времяпрепровождение явно не радовало. Особенно омрачал тот факт, что на улице заметно похолодало за время дороги.
— Да, ты прав, идея не самая лучшая. Надо где-то остановиться на ночлег и отдохнуть… — однако, оглядев редкие, одиноко стоящие строения, Коля замолчал. Будить местных посреди ночи явно не стоило, а отелей в поле зрения не было. Надежна на ночлег в тепле стремительно угасала, Феникс, верно истолковав мысли друга, устало вздохнул.
— Ночуем прямо на горе?
— Да. Только найдем подходящее место…
Бродить ночью по горам — занятие для самоубийц. К этому выводу студенты пришли спустя двадцать минут подъема, поэтому заночевать решили на первой попавшейся поляне. Хорошо, что еще в России они догадались купить два компактных спальных мешка, которые удобно разместились в их походных рюкзаках. Насобирав по округе хвороста и мелких дровишек, парни разожгли костер и достали купленные в Пекине консервы. Спать решили по очереди, сменяясь каждые два часа. Однако особо опасаться оказалось нечего и с рассветом немного отдохнувшие путешественники собрались и начали свой первый день восхождения на Суншань.
Подъем давался тяжело. Довольно крутой склон и холодный, пронизывающий ветер, норовящий столкнуть с этого самого склона, не давали расслабиться ни на секунду. Настроения общаться тоже не было. Шли в тишине, сосредоточенно думая о своем и мысленно проклиная судьбу, приведшую их сюда. Особенно друзей омрачал тот факт, что они понятия не имели, куда следует идти, и где именно находится нужное место. Немного поразмыслив, парни решили для начала подняться к виднеющемуся вдали монастырю, а уже после этого сориентироваться на местности.
Прошло не менее трех часов, прежде чем узкая горная тропка осталась позади, а порядком уставшие путники поднялись к главным воротам монастыря. К немалому удивлению, здесь они наткнулись на огромную толпу китайских туристов, бродящих с фотоаппаратами вдоль древних стен.
— Так, а дальше-то что? — Феникс со скептицизмом осмотрел толпу зевак, фотографирующих все подряд. — И, кажется, был более легкий путь сюда попасть…
— Вполне вероятно. Не так я себе представлял мистические храмы востока, конечно. Точно уж без толпы туристов… Давай перекусим, что ли? — отозвался Князев, оглядываясь по сторонам. — Есть хочется.
Отойдя подальше от туристов, расстелив на камнях плед, так как земля в ноябре была уже довольно холодная, и устроившись поудобнее, парни достали заготовленные с утра бутерброды с колбасой и несколько небольших бутылок питьевой воды. Неспешный перекус, совмещенный с созерцанием красот местной природы, прервал неожиданный голос сзади, раздавшийся, казалось, прямо за спинами.
— Nín zài zhèlǐ zhǎo shénme[1]?
Резко вскочив на ноги и развернувшись к говорящему, Князев с Рудовым удивленно замерли. Перед ними стоял классический боевой монах из фильмов девяностых годов: китаец, лет двадцати трех, невысокого роста, с развитой мускулатурой и бритой головой. Одет он был в облачение грязно оранжевого цвета. Покрытые огрубевшими мозолями костяшки на кулаках словно кричали, что перед парнями явно подготовленный боец, за спиной которого годы тренировок. Быстро проанализировав ситуацию, Коля вошел в сатори. Просто так, на всякий случай.
— Добрый день, к сожалению, мы не говорим по-китайски.
Послушник, будто поняв, что сказали чужестранцы, кивнул и поманил их за собой. Быстро скрутив плед и закинув его в рюкзак, парни поспешили за странным юношей. К их немалому удивлению, они не стали заходить на территорию монастыря, а принялись обходить его по едва заметной тропинке.
— Интересно, куда он нас ведет? — с любопытством спросил Феникс.
