Он пожал руку. Потом поздоровался с каждым.
– Это благодарность за спасение Фуна, – сказал он. – Он мой друг и моя правая рука.
В сопровождении охраны они прошли два дома, свернули на соседнюю улицу и вскоре оказались перед эффектным трехэтажным зданием из полированного черного камня с прилегающей большой парковкой, на которой стояло лишь несколько роскошных автомобилей.
– Этот клуб только для своих, – сказал Ларион, подходя к двери и проводя ладонью над сканером. – Здесь мы сможем поговорить и отдохнуть.
Оставив охранников у входа, они зашли внутрь. Прошли мимо пустого бара, утопающего в красноватом полумраке, с огромными кожаными диванами и столами темного дерева. На высоком стуле у стойки, положив ногу на ногу, сидела женщина с высоким бокалом и курила сигарету с мундштуком. Других посетителей не было.
В холле ждал просторный лифт с зеркальными стенами, на котором они поднялись на третий этаж. Пройдя сквозь небольшую светлую залу с креслами и журнальными столиками, они свернули в один из нескольких коридоров, который уперся в резную кибасовую дверь. Ларион прикоснулся к сканеру, мягко отщелкнулся замок, и они зашли в небольшой зал, или скорее кабинет, с единственным окном из затемненного стекла, которое почти не пропускало свет с улицы.
– Располагайтесь, – сказал хозяин, указывая на роскошные диваны и кресла, стоящие вокруг овального стола, застеленного зеленым сукном.
Освещалось помещение несколькими вмонтированными в стены лампами, которые давали очень мягкий, теплый свет, создавая атмосферу глубокого вечера. Помимо главного стола и массивных кресел, вдоль стен еще стояли креслица поменьше, столики, шкафчики и несколько изысканных торшеров. На одном из столов Тимур заметил забытый кем-то томик, раскрытый и положенный страницами вниз.
Дод в изнеможении плюхнулся на мягкие подушки и застонал от наслаждения, утопая в теплой и нежной коже. За ним упал Бриус. Потом уселись остальные. Ларион устроился в кресле напротив, нажал что-то на выплывшей из подлокотника сенсорной панели и распорядился, чтобы принесли выпить и закусить.
– Стражи так просто этого не оставят, – сказал Ларион. – Вы мне помогли, я помог вам, на этом все. Вы понимаете?
– Сколько у нас времени? – спросил Тимур.
– Насколько я понимаю, их бюрократическая машина не самая быстрая во вселенной, – сказал Ларион задумчиво. – Но скорее всего, она уже запущена. До вечера время у нас есть.
Сильвия сняла шапку, и белоснежные волосы рассыпались перламутровым водопадом. Она собрала их в хвост, завязала узел и небрежно закинула за плечо.
– То есть нам надо уйти до вечера? – спросила она.
– К сожалению, да, – ответил Ларион. – Вряд ли они появятся раньше утра, но мы не будем рисковать.
– Хорошо, – сказала Сильвия и без обиняков перешла к делу. – Вы сможете еще чем-то нам помочь?
– Старый город сообщается с Прозекторием сетью подземных туннелей. Мы вас проводим куда скажете, убедимся, что вы в безопасности, а потом нам придется распрощаться.
Тимур переглянулся с Кириком. Такое предложение их устраивало. Сильвия сидела, нахмурившись и сжав губы. Под смуглой кожей на лице были заметны напрягшиеся желваки.
– Спасибо, – сказала она. – Но боюсь, это станет лишь небольшой отсрочкой. За нами гонятся Стражи и полиция города, а у нас нет ни денег, ни корабля, ничего. Нужен другой вариант.
Ларион сложил пальцы в замок и посмотрел на нее с удивлением.
– А вам палец в рот не клади, – сказал он. – Если мы говорим о деньгах, то я не привык ими разбрасываться. С другой стороны, для чего еще нужно богатство, если не помогать своим друзьям, так? Думаю, ваши претензии обоснованы, принцесса.
Он улыбнулся.
– Я помогу деньгами. Это будет справедливо.
Пожилой официант в строгом черном костюме принес бутылку вина и графин с чем-то золотисто янтарным и очень густым. Разлил напитки в бокалы. Девушке – вино, не спрашивая, а остальным – из графина. Судя по аромату и густоте напитка, это был настоящий виски, да такой старый, что, наверное, годился в отцы седовласому официанту.
– Мне нужны не деньги, – сказала Сильвия, делая маленький глоток.
Пожевала немного вино и, покатав во рту, проглотила.
– Отличное вино, – сказала она, поднося бокал к носу и с удовольствием вдыхая. – Не знала, что на Гаутиме есть виноградники. Или это везут с ближайшего Анкастра?
– Это вино с дальних рубежей, – ответил Ларион. – И вы прекрасно это знаете, принцесса. Я видел, как вы обратили внимание на этикетку, когда Харви открывал бутылку.
– Вы правы, я хотела вам польстить, – смущенно сказала Сильвия.
Тимур поразился изощренной хитрости девушки. Она не только заметила этикетку, но и сделала так, что Ларион это увидел. Обычная грубая лесть на него бы не подействовала, и Сильвия применила двойную манипуляцию. С ней надо быть очень осторожным, напомнил он себе, невольно засматриваясь на рельефные, отливающие бронзой плечи и на руки, сильные, и в то же время невероятно женственные, с тонкими запястьями и длинными, гибкими пальцами. Взгляд скользнул на туго стянутую майкой упругую грудь и усилием воли капитан заставил себя отвернуться.
– Что вам нужно, Сильвия? – спросил Ларион.
– Я – сбежавшая принцесса Ри-Батала, – начала она. – Меня преследуют на собственной планете, которой моя семья правила со времен великого объединения языков. К сожалению, закон сейчас на другой стороне, поэтому мне пришлось стать вне закона. Но я скрываюсь не потому, что боюсь за себя, а потому что должна позаботиться о народе Ри-Батала.
Она сделала еще глоток. Покрутила бокал, не то собираясь с мыслями, не то успокаивая подступивший к горлу комок. Тимур, очень внимательно наблюдавший за ней, подумал, что нельзя исключать и гениальную актерскую игру. Однако тут же укорил себя за это. Принцесса и впрямь была взволнована.
– Остались считанные недели, а может и дни, прежде чем нашу планету атакует неприятель, – продолжила она. – Это планета Тоух. Они уничтожили мою семью, отобрали у меня власть и теперь, на совершенно законных основаниях душат весь Ри-Батал. Их требования становятся жестче и жестче и очень скоро, когда выполнять их станет невозможно, они направят на нас свой флот и будут бомбить города.
– На законных основаниях? – недоверчиво пробормотал Дод.
– Да, – сказала Сильвия. – Мы давно ведем политическую и юридическую борьбу с ними, но терпим поражение за поражением. У нас нет опыта. Мы младенцы по сравнению с проклятым Тоухом. Наша планета потеряла Императора, и это стало самым серьезным потрясением за тысячу лет. Очень скоро нам придет конец.
Она замолчала. Глаза ее блестели. Пришел официант и прикатил столик с множеством тарелок и блюд.
– Будете сегодня собирать игру, миссур? – спросил он скрипучим, как ржавая петля, голосом.
Ларион пошевелил челюстью, вспоминая расписание.
– Да, конечно, – сказал он. – Но может, придется немного перенести.
Харви кивнул и удалился.
Дод, не долго думая, начал уплетать тонко нарезанную ветчину и закусывать сыром с настоящими зелеными оливками, которые, скорее всего тоже пришли дальним импортом. Через пару секунд к нему присоединился раскрасневшийся от виски Бриус.
– Печальная история, принцесса. Я слышал о ней, хоть и немного в других словах, – сказал Ларион, поднимаясь с кресла. – Вы не ответили, что вам нужно. У меня есть несколько неплохо вооруженных бойцов, но вы ведь не набираете армию.
Он, как гостеприимный хозяин, обошел стол и подлил каждому в бокал.
– Буду с вами откровенна, Ларион, – сказала Сильвия. – Моя цель на Гаутиме – крейсер Стражей класса А-плюс.
Он, не выдержав, рассмеялся.
– Даже так. И что вы будете делать, перевезете на него весь свой народ? Тогда вам понадобится как минимум две штуки.
Тимур застыл с куском непрожеванного вяленого мяса во рту. Похоже, что девчонка – террористка галактического масштаба. Угнать крейсер стражей со стационарной военной базы Гаутимы – это дерзко.
– Он нужен нашей планете для защиты рубежей, – невозмутимо ответила девушка. – У нас разработано оружие, которое может использоваться только на крейсере категории А с плюсом.
Очкарик, увлеченный закусками, покрутил пальцем у виска и криво усмехнулся Тимуру. Словно хотел сказать: «Ну, что я тебе говорил, Тим. Она ненормальная».
– Не знаю, что и сказать, принцесса, – проговорил Ларион серьезно. – Пока что это смахивает на терроризм. Может, я окажу услугу миру, если сдам вас Стражам?
– Я лишь хочу защитить людей, – ответила Сильвия. – Мы не собираемся никому угрожать или идти на кого-то войной.
Ларион скептически покачал головой. Отпил из пузатого бокала и закусил ломтиком тирмалина, стянув его с зубочистки.
