шипел Холунд, а после с отвращением зыркнул левее. — Ничего не хочешь нам поведать, Дух Бойни? Ты в последнее время на редкость молчалив. До меня дошел слушок, что ты схлестнулся с наследником Пятой Династии. Это правда?
Ответом эйнхерию являлась тишина, но северянин не желал отступать и отыскал себе новых жертв:
— Или ты, Тания, хочешь что-нибудь рассказать нам? Или же ты, Уллуса? А может наш здоровяк Каэрон поделится своими секретами? Почему ваш марш на Инферно окончился позорной неудачей? И куда это подевался Юннар и Лифана? А, смазливая лисья мордашка? — не унимался мужчина, глядя на рассерженную Уллусу. — Почему там, где должно стоять первое перо Гора, стоит лишь третье?
Холунд был точно таким же, как и его повелитель — дерзким и острым на язык. Найти неприятности он мог на ровном месте и чем дольше тот говорил, тем более мрачными становились упомянутые отмеченные.
— Уймись, северный варвар, — невозмутимо отчеканил первый вихрь Нергала. — Иначе я тебя заставлю!
— А ты попробуй меня заткнуть, Магнус, — расплылся в коварной усмешке северянин. — Считаешь, что я боюсь тебя? Так выкуси, костлявый хрен, и…
Увы, но закончить бранную речь эйнхерий не успел. Площадь внезапно неведомым образом содрогнулась, через миг сдвиг повторился, а еще через секунду воздух в нескольких десятках метров от входа в Храм Соприкосновения раскалился, а само пространство разверзлось на две части, образуя ромбовидный разлом.
Практически моментально из расщелины вырвался огненно-холодный шквалистый ветер, что сбивал с ног, но отмеченные твёрдо стояли на ногах, а затем на глазах у сотен храмовников и служителей оберегов из разлома один за другим пожаловали те самые ужасающие владыки Инферно.
Невозможно передать словами, что в этот момент ощущали те, кто долгие годы сражались с рядовыми демонами не на жизнь, а на смерть. Увидеть Верховного для многих из присутствующих являлось сравни смерти, а увидеть воочию правителей Инферно и того хуже. Так или иначе, но зрелище в сердце столиц четырёх пантеонов развернулось отнюдь не для слабых духом.
Каждый инфериец возвышался над любым из окружающих существ на добрых полметра-метр. Каждый из прибывших владык нёс в себе ту или иную всесокрушающую силу своего манора и черты своей расы. Прямо сейчас перед Храмом Соприкосновения стояли те, кто мог во многом посоперничать с оберегами Альбарры.
С момента появления владыки Инферно не проронили ни единого слова. Складывалось впечатление, что они просто ждали и в конце концов дождались. Вперед вдруг решил выступить первый воин Ареса, но тот не успел проделать даже пары-тройки шагов, потому как на глазах у сотен разумных, перед группой предводителей отмеченных материализовался высокий тёмный силуэт мужчины, который заставил легендарного Духа Бойни замереть на месте.
Черный доспех молодого мужчины отблёскивал пугающим матовым тёмным цветом в лучах Сиги и Меры. Мертвенно бледное лицо казалось бескровным, и многие присутствующие могли счесть его настоящим восставшим трупом, если бы не тонкие губы, которые изогнулись в издевательской усмешке.
— Пятая Династия! Какая встреча! — голос парня эхом разнесся по площади и втянув носом как можно больше воздуха в лёгкие. — Какой всё-таки тут чистый воздух. Я даже успел позабыть какового это. Еще немного и моя душа отправится в пляс.
На миг Демон Великой Сотни замолчал, а его глаза замерцали как мрачно-пурпурным, так и тёмно-багровым цветом в одночасье и тот окинул взором процессию встречающих.
— Правда, воздух не идёт не в какое сравнение с теми, кто нас встречает. Сколько знакомых лиц. Вивиан, Ингмар, Тания, Уллуса, Каэрон… Вижу вас двоих уже подлатали после нашей последней встречи. Что скажешь, малышка, рада их видеть?
Многие разумные считали, что количество ошеломления перевалило все допустимые грани, но, увы, они оказалась неправы, потому как стоило юноше закончить говорить, как рядом с ним материализовался силуэт вопиюще прекрасной девы.
— Сборище недальновидных дураков и тупых сук.
Атмосфера на площади тотчас накалилась до возможного предела, а кто-то из служителей и вовсе подался вперед от прозвучавшего оскорбления.
— Да вы не напрягайтесь так, — улыбка Демона Великой Сотни стала гораздо шире и тот со снисходительным видом посмотрел на Духа Бойни. — Если что, то про дурака это тебе, Вендигал, — но затем ухмылка парня померкла и тот устремил свой мрачный взор на служителей Севера. — А вот про тупых сук это она тебе, Арнлейв, и твоим потаскухам сёстрам. Надеюсь, ты скучала по мне?..
Глава 13
Противостояние…
— Надеюсь, ты скучала по мне?
Необходимо отдать должное не только Духу Бойни, но и Арнлейв. Они сдержались. Причем оба.
— Помни с кем говоришь, недоносок…
У того или иного оберега в услужении всегда находится от семи до двенадцати отмеченных. Само собой, число порой меняется, ведь никто не бессмертен. Хватило краткого взгляда, чтобы узнать некоторых из них. Кого-то я в прошлом видел мельком, с кем-то успел познакомиться ранее, с кем-то умудрился сразиться. Но зазвучавший могильный бас не был мне знаком. Однако хватило косого взора, чтобы осознать кто именно передо мной стоит.
— Так-так-так! Кто это у нас тут? — расплылся я в коварной усмешке, медленно и всем корпусом поворачиваясь к необычайно худощавому и высокому номаду. — Ну да, конечно! Как же не знать одну из легенд Восточного пантеона и верного раба Нергала. Сам Магнус Ткач. Какая честь! — но уже через секунду губы мои исказились в мерзкой и издевательской ухмылке. — Но я слышал, что зачастую тебя просто называют… Костлявым Хреном!
Воздух разом потяжелел. Возникла гнетущая тишина, отчего атмосфера сразу же накалилась и лишь злорадное сопение Астарота и Баала говорило об истинном отношении владык Инферно к группе из двенадцати предводителей отмеченных, что встречала нас.
— Если тебе или твоим друзьям что-то не нравится, Костлявый Хрен, то вперед, нападай, — провокационно отметил я, медленно приближаясь к черноголовому и практически вплотную подходя к нему. — Я совсем не прочь лишить Нергала одного из сильнейших отмеченных. Если хочешь, то мы можем провести бой прямо здесь и сейчас, но я очень сильно сомневаюсь, что твой бог позволит тебе выйти против меня, — голос мой стал тише и я слегка наклонился к Магнусу, — потому как он знает то, что тебе неизвестно. Ведь он прекрасно понимает, чем именно закончится наша схватка — ты просто сдохнешь! Ну так что, ты всё еще хочешь проучить недоноска?
Ткач притих. Он лишь сверлил меня холодным взглядом и хмурился сильнее. Не знаю насколько много ему известно, и что ему поведал Нергал о моих способностях, но я более чем уверен, что никто из них сейчас не осмелится бросить мне вызов.
