ваш случай именно из разряда таких. Я вам больше скажу, все расы содружества изъявили желание ею владеть. Поэтому это только первый этап. Победитель встретится с новыми участниками. И таких как минимум ещё два, если само человечество не бросит вам вызов, что маловероятно.
Он снова замолчал, оглядывая нас.
А я внезапно почувствовал, что меня будто опустили в ледяной прорубь голым. Такой внезапный приход испытал организм от его крайних слов.
Наш командир протянул руку с выставленной ладонью.
-- Одну минуточку! С ваших слов получается, что на планете нас будут ожидать «Рептилоиды», чтобы не допустить в древний город.
«УМ» на мгновенье задумался и просто кивнул.
-- Понятно. Также становится ясно, что в средствах поражения они ограничиваться не будут.
На этот раз он замотал головой в отрицании и сразу ответил.
-- Нет, у них может быть оружие только эквивалентное вашему. То есть никаких воздушных ударов, плазменных носителей и орбитальной бомбардировки. Только то, что они могут унести с собой и не сильно отличающееся по убийственной мощи от вашего.
Ну вот и приплыли, подумал я. А «Волк» тем временем продолжал.
— Значит, даже в случае нашей победы, сразу появится следующая раса желающих захватить нашу планету, и всё предстоит повторить?
Местный босс улыбнулся и радостно закивал головой.
-- Да, и мы всем своим искусственным сердцем желаем вам победы. И, конечно, задачи и планета будут совсем другие.
В наступившей тишине чётко прозвучал голос моего друга.
— Это получается, мы можем мочить «Рептилоидов» без разбору, и нам за это ничего не будет?
Счастливый вид Рыжего просто ошарашил «Ума». Он вяло кивнул и дополнил:
-- Убивать местных жителей или наносить какой-либо вред запрещено, а так да, там тоже будет сто бойцов в десяти командах. Мы надеемся, что других представителей Гронов туда не допустят.
Произнеся эти слова, он как-то сразу замялся и, опустив голову, тихо проговорил:
-- Есть ещё кое-что…
Как показывает вся моя жизнь, после таких слов всплывает главная жопа. Они сродни той же фразе: «Я точно знаю, что делать...». Но то, что мы услышали…
-- Понимаете… Наша раса выступает некими арбитрами на вашем противостоянии, и в нашу обязанность входит следить за соблюдением всех правил… Но… Гроны это…
Видимо, собравшись с силами, он вскинул голову и чётко произнёс:
Мы не ожидали, что Гроны начнут бой прямо на станции прибытия. Согласно правилам, они имели на это право, отсчёт времени начинался с момента вашего извещения ещё на орбите Пандоры. Просто это древнее решение споров возникло так давно, что… Не было никаких звёздных кораблей и станций, и такой спор решался с момента его объявления и на земле.
Мне стыдно это признавать, но… Мы… Не ожидали такого развития событий.
Открыв один глаз, громко заговорил наш старшина:
-- Чё ты сиськи мнёшь, говори уже, что там произошло!
Видимо, даже «Глобо» не справилось с аналогом расхожего на Земле словосочетания. И «УМ» немного завис. Однако быстро сообразил, что от него требуется.
-- Мне крайне трудно комментировать произошедшее, но мне разрешили предоставить… Вам… Зафиксированную хронологию событий, поэтому будет лучше, если вначале вы всё увидите своими глазами.
Он махнул рукой, и столб яркого света ударил в потолок.
Теперь нам стало понятно назначение круглого подиума, что появился после запуска станции.
Спустя мгновенье свет стал расширяться, множиться, заполняя всё помещение. Появились краски, визуально увеличилось пространство. И вот очертание реальных стен померкло, и нам предстала совсем другая картина.
Я словно висел в большом, нарядно украшенном холе. Кремовые тона, позолота, большие объёмные окна, вернее, это такие иллюминаторы, в которые видна проплывающая внизу планета. Всё просто кричало о статусе и помпезности этого места.
Из подёрнутых белым маревом проходов стали появляться люди. Разодетые словно римские патриции, они выстраивались на невысокой площадке и с ожиданием смотрели на противоположную стену. А на ней клубился точно такой же портал, что мы видели перед нашей отправкой.
Становилось понятно, что нам показывают запись прибытия команд Пандоры на запланированную станцию.
Я попробовал «посмотреть» по сторонам, и у меня получилось. Очень странные ощущения, словно мои глаза висят в объёмном пространстве с полным отсутствием тела, но его я ощущал и мог даже увидеть. Стоило на этой мысли сосредоточиться, как чёткая картинка стала расплываться, и я вновь стоял перед «Умом» на древней станции.
Нет, надо как-то возвращаться обратно, мелькнула умная мысль.
Покрутив головой, заметил, что все наши смотрят на всё тот же свет, бьющий в потолок, посмотрел и я.
И вновь пышно украшенный зал, и чинно выплывающая из портала команда индусов.
Они словно скользили над поверхностью, пока не появились полностью. Но снова сплясать у них не получилось. Загорелась световая дорожка, и их всех вместе поволокло вдоль стены. Вскоре они замерли.
Следом из портала появились египтяне. Повторив всё тот же манёвр, они застыли рядом с индусами. Одна за другой зал заполняли команды людей Пандоры, и вот все девять команд заняли свои места и замерли в ожидании последней. Но минуты текли, а нас по понятной причине так и не было.
Заволновались встречающие, ропот нарастал и среди наших, пандорских. Но вот с тихим шелестом портал схлопнулся, и повисла гробовая тишина.
Этим моментом и воспользовались встречающая сторона, чтобы успеть донести своё виденье случившегося, успокоив взволнованных членов команд.
Подняв руки вверх ладонями вперёд, один из самых нарядных яйцеголовых выдвинулся вперёд, даже успел ощериться в прилипчивой улыбке, как…
Как… из двух затуманенных проходов за спинами встречающих стали выпрыгивать чешуйчатые образины.
Зависая где-то своим зрением, я смог без труда приблизить картинку, чтобы рассмотреть наших врагов, а что это именно они, мы убедились сразу.
Внешне у них было чисто человеческое строение тел, но со своими нюансами. Первое — это, конечно же, хвост. Довольно массивный, он едва касался земли и никак не мешал стремительному продвижению этих двуногих рептилий.
Именно так мы их и видели.
Массивное тело несли вперёд две мощные ноги, в руках эти существа держали нечто, напоминающее футуристические бластеры, а зубастые морды приоткрывали квадратную пасть, что, наверно, обозначало радостные улыбки. Расширенные жёлтые глаза с вертикальными зрачками гармонично дополняли образ.
Верхняя часть Рептилоидов была покрыта чешуёй, а остальное скрыто технологичными доспехами. Открытыми оставались только большая голова и массивная шея.
Да, с лёгкой руки моего рыжего друга за ними намертво закрепилось название «Рептилоиды». И нас всех это вполне устраивало.
А тем временем события разворачивались стремительно.
Мгновенно вся людская масса наших «спортсменов» сменила построение и
