стал доверять пришлым, создал свою команду, сплотил перед какой-то нужной стране целью. Снова подумал о людях, которые его видят, как раскрытую книгу: метания, попытки найти себя в жизни, непоследовательные решения. Это плохо. Надо учиться ставить задачи до начала их претворения в жизнь и не сворачивать в сторону. Не понравится в Коллегии, снова в армию подаваться? Нет, все решено окончательно. Несколько лет настоящей научной работы и овладения мастерством магии не в кустарных условиях – это так немного.
Волхв решительно встал. Кажется, уже накрывают на стол. В гостиной, судя по суматошным всполохам нескольких ярких точек в астральном поле, баронесса гоняет прислугу. Пора бы поужинать и приготовиться к долгим разговорам. Сегодня Агата Семеновна точно не даст уснуть. Недаром же бутылку белого вина приказала достать.
Глава двенадцатая
– Господа, два часа назад я получил шифровку из Хабаровска, – император обвел взглядом напряженно сидящих за длинным столом министров военных ведомств, членов дипломатического корпуса, великих князей Константина и Михаила. Заняв место в своем большом кожаном кресле, он, по обыкновению, сцепил пальцы рук в замок. На левом запястье поблескивали золотом часы, запонки на манжетах рукавов отливали рубиновым цветом драгоценных камней. – Политическая обстановка ухудшается с каждым днем. Небесная Канцелярия Цин-Го пошла на прямой сговор с китайским богдыханом. Не знаю, что там пообещал этот колеблющийся на ветру фарфоровый болванчик, но по разведданным в сепаратных переговорах замечен след американцев. Андрей Егорович, что ты скажешь?
– Этого и следовало ожидать, – не выдержал Токарев – начальник Генштаба. – Последний месяц такие шифровки косяками шли. Тайная резидентура в Бейджине выяснила, что американцы продавливают сближение Маньчжурии и Китая, чтобы нависнуть над нашими границами монолитной стеной. В случае военного конфликта, который затевает Цин-Го, китайцы втянутся в него на стороне маньчжуров.
– Каковы шансы противника на успех? – Александр подтянул к себе одну из папок, лежащих на его столе, и открыл, не забыв взять карандаш в руку.
– Военная стратегия Небесной Канцелярии Цин-Го предполагает нанесение удара по южному выступу в районе Албазина и Благовещенска. Именно там сосредоточены наши основные силы для сдерживания агрессии маньчжуров, – ответил Токарев. – Почему-то штабные специалисты уверены в том, что мы начнем поспешно стягивать в этот район дополнительные войска, учитывая важность выступа. В тот момент, когда мы полностью окажемся втянутыми в боевые действия, китайцы ударят со стороны озера Ханко с одновременным отсечением Владивостока от основных коммуникаций, а также в направлении Хабаровска. Пять пехотных дивизий уже сформированы и стоят вдоль границ. Зафиксирована переброска Четвертой танковой бригады «Яростные тигры» и Шестой танковой бригады «Серебряные драконы» в район города Хулинь. А до границы оттуда совсем недалеко.
Александр сделал предупреждающий жест рукой, и начальник Генштаба замолчал.
– А что скажет дипломатический корпус? Я от нашего МИДа не наблюдаю конструктивных действий. Владислав Андреевич, что вы сделали, чтобы осудить сепаратные переговоры китайцев и маньчжуров? Кажется, у нас с Драконом есть кое-какие договоренности.
– Китайцы, ваше величество, весьма хитроумны и коварны в плане таких договоренностей, – кашлянул перед своим выступлением князь Суворов. Как руководитель МИДа, он уже давно был извещен о возне двух азиатских тигров под ковром. – Они водили нас за нос долгих четыре месяца и сумели-таки обмануть. О сепаратных переговорах стало известно недавно, и сорвать их не представляется возможным. Мы направили ноту протеста Китаю, заодно предупредили американское консульство в Петербурге и Бейджине о недопустимости вмешательства во внутреннюю политику двух сопредельных государств.
– Янки – упертые ковбои, – махнул рукой Александр, – их надо сразу в лоб бить, чтобы с седла слетели и сели разговаривать с партнерами на равных. Они озлоблены срывом комбинации по Вонсану и теперь всерьез рассчитывают отрезать его от наших коммуникаций. Для того и танковые клинья подготовили.
Великий князь Константин набычился. Он понял, что старший брат-император до конца жизни не простит ему истории с дочерью, попавшей в лапы американской резидентуры и только чудом спасшейся, заодно разрушив действительно коварную и непробиваемую комбинацию. С другой стороны, а почему только его привязывают к событиям на Дальнем Востоке? Ведь и до назначения Константина Михайловича на пост наместника происходили неприятные инциденты. По лицу Александра видно, что готовит какую-то пакость для своего брата.
– Наши действия должны быть скоординированы, господа, – сказал Александр. – Но меня больше всего беспокоит флот. В Вонсане стоят несколько наших кораблей, а АУГ азиатского флота американцев крутится неподалеку. Всего сто морских миль, вроде бы и не раздражают, но кто знает, как отреагирует «ю-эс Нави» на конфликт.
– Гадить будут, это точно, – сказал кто-то за столом.
– Есть предложения? – насупился император.
– Если перережут коммуникации между Хабаровском и Владивостоком, то это не скажется на боеспособности флота, – сказал пожилой офицер в морском адмиральском кителе. Это был Фроленко – командующий ВМФ Российской империи. Распушив свои седые роскошные усы, он подобно императору сцепил пальцы в замок. – Тихоокеанский флот может действовать автономно. У китайцев нет таких сил, чтобы блокировать Вторую эскадру в вонсанской акватории. Разве что миноносками кровь попортят. Но до нас им еще нужно добраться, минуя Цусиму. Надеюсь, император Ли Хон прищемит своим соседям пышный хвост. У него хватает кораблей, чтобы контролировать прибрежную зону.
– То есть, Антон Евгеньевич, вы абсолютно уверены, что боевые действия не будут перенесены на морские коммуникации?
– Так точно, ваше величество. Мы уверенно контролируем ситуацию. Американский флот больше для солидности и успокоения китайцев. Все события должны развернуться на сухопутном ТВД.
– Абсолютно согласен с Антоном Евгеньевичем, – подтвердил начальник Генштаба. – Разведданные говорят именно об этом. Может, все это блеф и один из рычагов на наши позиции по будущим переговорам, если таковые возникнут. Будут шантажировать войной.
– А переговоры нужны? – усмехнулся Александр, рисуя на листке бумаги веселую рожицу, весьма похожую на среднего брата. Он уже определился и сейчас просто прощупывал настроение своих подчиненных.
– Думаю, ваше величество, на них стоит идти, даже если будет видно, что маньчжуры или китайцы тянут время для усиления военной группировки, – кивнул Суворов.
– Не опоздаем?
– Для того чтобы не опоздать, надо провести скрытную передислокацию авиации и тяжелой техники, – подал голос Токарев. – Под видом учений. Заодно и армию подтянем.
– Этим мы не замажем глаза соседям, – усмехнулся великий князь Михаил Михайлович, сидевший напротив среднего брата.
– А и не нужно, ваше высочество, – посмотрел на него начальник Генштаба. – Это всего лишь мягкое напоминание, что медведь не дремлет. Пока будет идти позиционная возня, разведка сможет добыть более существенные данные по ситуации на Дальнем Востоке.
– Самуил Петрович, может, у тебя есть что сказать? – император посмотрел на Житина, скромно пристроившегося на дальнем
