была занята, то я. Ждать друг друга ради соблюдения какого-то семейного ритуала я считал излишней тратой времени. Таня не возражала. Подозреваю, что здесь сказывались остатки памяти, переданные ей червём. Всё же в царской семье, совместный обед или ужин — это целое представление. Причём происходящее на регулярной основе.
Настроение у жены было весёлое. Значит, с Катей всё нормально. Расспрашивать её при всех я не стал. Девичьи тайны — дело серьёзное. Стать Катиным врагом на ровном месте мне хотелось меньше всего.
— Это что такое зелёненьким светится? — Заметила она повешенный майором над входом в палатку конструкт.
— Детектор радиации. — Коротко пояснил я. То, что у меня получилось его сделать, я похвастался ещё вчера. — Четырнадцать штук отправил Сазонову. На первое время хватит. Парни хорошо потрудились. Пока будут мне помогать на рутинных операциях. Слишком многое нужно выпускать мелкими партиями. Закроем свои потребности на первое время.
Кивнув, Таня пошла сама себе накладывать. Я к тому времени основное блюдо уже съел и сейчас не спеша пил чай.
— У нас гости. — Таня поставила на стол тарелку и кивнула мне за спину. Пришлось оглянуться.
Мишка просунул голову через ткань палатки и изучал всех, кто находился внутри. Меня он демонстративно игнорировал, оставив напоследок. Закончив осмотр, мишка обрушил на меня град чувств и образов. Разобраться в них оказалось нетрудно.
— Придёшь ко мне в палатку после обеда. — Хмыкнул я, дополнительно посылая образы более понятные медведю.
— Чего он хочет? — Спросила Таня, когда голова медведя исчезла.
— Кушать хочет. Предыдущая порция крови у него усвоилась. Хочет новую.
— Проголодался. — Сделала вывод Таня.
— Нет. Моей крови ему хватит надолго. Мишке её просто мало. После долгой голодовки он не мог принять больше. Сейчас оклемался и просит добавки.
— Он станет сильнее?
— Угу. — Кивнул я, не отрываясь от кружки с чаем. — Не волнуйся. Он охраняет территорию, меня и всех, кого я считаю своими.
— Намекаешь, что тебя уже и пристрелить нельзя? — Совершенно незнакомым движением Таня выгнула бровь, изображая вопрос.
— Танюша. — Ласково начал я. — Сейчас мы поедим, потом ты находишь майора и сообщаешь ему, что мы срочно едем в Симферополь. Пусть озаботится машиной и охраной. Я пока мишку покормлю. — Говорить я закончил тоном, не подразумевающим возражения.
— Опять тебе что-то показалось? — Попробовала она перевести всё в шутку.
— Вот, чтобы больше не казалось мы и съездим к Святому Луке. — Отрезал я.
* * *
Алхимиков я встретил на выходе из палатки. Они вернулись от Сазонова.
— Парни, на сегодня свободны. — Обрадовал я их. — Нам с женой нужно по делу съездить. Вернёмся поздно. Так что можете отдохнуть, но с горы ни ногой. Мы ещё не выяснили, кто подкинул вам пузырёк.
— Тогда вы Эммануила Витольдовича предупредите, чтобы он больше над нами свои опыты не ставил. — Попросил Чук.
— Сами скажите, от моего имени. — Отмахнулся я. Искать Мэнни и вправлять ему мозги мне было некогда.
Мишка ждал меня в палатке. Знакомая бронзовая фигурка лежала на столе с тоскливым видом. Найдя нож, я осторожно зажал его в руке. На этот раз, вопреки опасениям, мишке потребовалось намного меньше крови. Он послал образ довольного и сытого медведя. Пока я искал тряпку, чтобы обтереть руку от крови, мишка исчез.
Глава 17
Константин пребывал в смятении. Хорошо Ивану. У него всё просто и понятно с женщинами. Секс без обязательств? Никаких проблем. Пришлось взять принцессу в жены? Тоже никаких сомнений. Иван с ним не делился своими чувствами, но Костя видел, что к Тане он относился достаточно прохладно. По крайней мере, в первое время. А после Костя не приглядывался. Был занят своей вспыхнувшей любовью.
Но любовь, как вспыхнула, так и погасла. Захотелось чего-то нового. Результат закономерен, учитывая, что Костя не сильно-то и скрывался. Хорошо хоть расставание без скандала прошло. Как всякий нормальный мужчина, Константин их не переносил.
Вставал извечный вопрос: что делать дальше? Катя может остыть и вознамерится вернуться. Но это наименьшая из проблем. Гулять по девкам он может нагло и демонстративно. Хотя это против правил, но при необходимости он может так поступить, чтобы окончательно отбить у Кати желание вернуться.
Хуже другое. Катя действительно дорога Ивану как сестра. Как бы их ссора с Катей не послужила причиной размолвки и с Иваном. У того очень своеобразное понятие о чести. Нужно с ним поговорить напрямую и всё объяснить. Должен понять. Только мчаться в Крым желания нет. Катя наверняка к Ивану поехала утешения искать.
Через дядю контакт установить? Можно попробовать. Тот хоть и будет подтрунивать над ним, но в помощи не откажет.
Приняв решение, Константин отдал распоряжение, чтобы готовили машину и собирали вещи. Ехать в столицу он решил на автомобиле. В конце концов, у него путешествие!
* * *
Патриарх решил поехать к Ивану без сопровождающих. Мало кто знал, но он часто выходил 'в народ", переодевшись в мирскую одежду. Сбрить бороду несложно. Именно по этой причине он никогда сильно не отращивал её. Обходился аккуратной бородкой. Обходиться совсем без неё не позволяла традиция. Пигментацию оголившихся участков кожи выравнивал его личный лекарь. Он же и отращивал бороду обратно. Нудная процедура, но в бороде патриарх оставался легко узнаваем. Отсутствие растительности на лице кардинально преображало его внешность.
Перед поездкой Патриарх проделал большую работу в архиве Церкви. В отличие от мирской власти Церковь предпочитала сохранять свои знания по старинке. Тем более, не всю информацию можно было доверить посторонним. Патриарха заинтересовали возможности Ивана. Он использовал руны, но не применял жертвоприношения для активации рунных записей. Можно было предположить, что Иван расходует свою жизненную силу, но подтверждения этому не наблюдалось.
Магия рун, не зря считалась магией смерти. Наибольший выброс энергии выделялся в момент перехода живого в неживое. За ту кроху, что можно забрать у живого человека, придётся заплатить стремительным старением. И всё равно энергии получится очень мало. Её не хватит для активации серьёзного конструкта. Иван же, вливал энергию не скупясь. Как он при этом оставался не просто не магом, а абсолютно нейтральным к ней человеком, было совершенно непонятно. Если не сделать одно допущение.
При всём обилии книг и древних рукописей в архиве Патриарх не нашёл ничего похожего на случай с Иваном за последние триста лет. Везде
