медленно спускалась по лестнице следом за Дрейком, пытаясь понять, что же ей теперь делать. «Полли» найден, он в безопасности, а его мучители… Вик даже не знала, откуда начинать поиски, да и стоит ли.
– Где нашли По… Алька? – спросила она спину.
– В Полях памяти. – Дрейк на ходу оглянулся на Вик. – Пожалуйста, доверьтесь мне и полиции.
– Полиции и вам, – поправила его Вик.
– Полиции, моим людям и потом уже мне.
Входная дверь с хлопком открылась, и в холл влетел, оповещая о своем прибытии все здание, мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, прилично одетый для простого побегушки и уже без маски.
– Адер Дрейк! Адера Вифания просила передать, что вы большой мальчик и сами справитесь! А если не справитесь, она на вас обидится! И вообще, человек – сам кузнец своего счастья! Она не может прийти – в госпитале много работы! И еще кулек ваших самых любимых конфет! Адера Вифания сказала, чтобы я передал их ее милому мальчику!
Дрейк тяжело вздохнул и оглянулся на Вик. Та старательно смотрела мимо него – подарки его любовниц ее не касаются. Дрейк вкрадчиво пояснил, словно Вик его о чем-то спрашивала:
– Адере Вифании сто двадцать девять лет, Вик. Шарля она вообще иначе как «мой прелестный малыш» не называет. Шарлю уже четырнадцать… И… да. Я очень люблю леденцы. Грешен, ибо человек.
– Меня это не касается, адер Дрейк, – как можно ровнее сказала Вик.
– Вам повезло.
– В чем же?
– Возможно, в том, что вам нечего скрывать… Или?..
Он даже голову чуть наклонил, внимательно рассматривая ее. Вик обошла его, не став отвечать.
Ей есть что скрывать, но говорить это Дрейку, инквизитору… Она еще не сошла с ума. Ни за что. Пусть из Эвана так себе стена, но пока между Вик и Инквизицией стоит он, она не будет ни в чем признаваться.
Дрейк за ее спиной попросил смутившегося мальчишку:
– Шарль, будь так добр, проводи нериссу Ренар до «Королевского рыцаря».
– Будьсдел! – заулыбался мальчишка и тут же бросился к двери.
Дрейку даже напомнить пришлось:
– Конфеты на стойку положи, пожалуйста.
Тот вернулся с кульком к стойке под тихий смешок не удержавшейся Вик. Инквизитор-сластена! Кому скажи – не поверят! Дрейк, видимо никому не доверяя, взял кулек прямо из рук мальчишки.
– Шарль, прошу, будь сдержаннее, хорошо?
– Хорошо! – кивнул мальчишка и, вновь рванув к двери, вежливо открыл ее перед Вик. – Просим, нерисса!
Вик оглянулась на Дрейка:
– Прощайте, адер Дрейк.
Он ответил:
– Увидимся, нерисса Ренар.
Вик отрицательно качнула головой и вышла на улицу. Шарль шагнул вслед за ней, внимательно оглядывая пустую улочку и парк перед Инквизицией.
Солнце встало и осветило грязные после празднования тротуары. Было слышно, как где-то недалеко шуршат метлами первые дворники. На скамьях спали не добравшиеся до своих домов маски. Сонные констебли шли парами по парковой аллее и, тряся за плечо, будили особо пьяных или просто уставших. Те ошалело просыпались и лениво, словно чумные, направлялись домой. Город засыпал и затихал.
Утомленная длинным днем, Вик мечтала об одном – об отдыхе. И о ванне. Или о ванне и отдыхе. Ладно, она мечтала сразу о трех вещах: ванна, отдых и тайна дневников семейства Бин. А еще список их знакомых, опрос, служба Стеллы… Спать-то когда? Хорошо, что дело Алька можно оставить Дрейку, хотя бы на время. Вик зевнула. Нет, поспать точно нужно. Потом будет обход с опросом особо часто упоминаемых в дневниках, если такие есть. И потом…
– Ух! Видели, да? – сбил ее с мысли Шарль.
Он, почти приплясывая, то обгонял Вик, то пристраивался рядом.
– Что, Шарль? – вынырнула из своих размышлений Вик.
Шарль вновь повторил:
– Видели, какой адер Дрейк? Как он этого мальчишку держал?
– Прости?
– Держал! – излишне восхищенно повторил мальчишка. – Когда адер Дрейк прибыл по следам этого Полли в Поля памяти, тот уже того… синеть начал! Отошел, стало быть. Но адер Дрейк – он у-у-ух! Он пошел в Колодец за его душой и вернул ее!
Вик даже с шага сбилась. Дрейк – некромант?! Это же пусть еще не запрещенное, но крайне опасное искусство! Храм его не одобряет.
Из Колодца Смерти всегда возвращаешься другим. И идти туда, рискуя своей душой, за мальчишкой, простым бедняком-циркачом… Дрейк – или святой, или безумец, готовый любой ценой раскрыть преступление. «И кем бы он ни был, держаться от него точно надо подальше», – в который раз напомнила себе Вик. И ведь знала, что не сдержит обещания. Отец шутил, что все любопытство, отмеренное богами семье Ренар, досталось ей одной.
Спуститься в Колодец Смерти за душой мальчика… Это же… невероятно! Вик улыбнулась солнцу, новому дню и солнечным зайчикам, пляшущим в лужах, оставшихся после утреннего дождя. Она Дрейку лампадку поставит в храме за его здоровье… Хотя он дореформист, а она – из истинного Храма. Лучше она Дрейку кулек конфет купит… Надо же, спас мальчика и хвастаться этим перед Вик не стал, лишь прикрылся грехом гордыни. Да это не гордыня, а гордость за хорошо сделанное дело! И теперь хотя бы ясно, откуда известно имя мальчика, ведь души не лгут. И ведь Дрейк мог же просто задержать душу мальчика, расспросить ее об убийцах, но нет, он ее держит, пытается вернуть.
Шарль продолжал и продолжал сыпать словами, которые, кажется, сами из него лились:
– Он его еле-еле уговорил! Понимаю этого Полли, я бы тоже не пошел за каким-то мужиком. А вот адера Вифания – другое дело! Она у-у-ух, даже круче адера!
– Почему?
Шарль обогнал Вик и чуть ли не заплясал от счастья:
– Да потому что она бабушка! У всех были бабушки, которые их любили и баловали! Это не какой-то мужик, уговаривающий вернуться из небесных покоев, это бабушка, которая ждет не дождется родного внука!
Вик вздрогнула и спросила:
– Ты тоже умирал?
– Угу. Инфлюэнца. Три года назад. Меня адер Дрейк тогда звал-звал, а я не пошел. А вот за адерой пошел! За ней не пойти сложно, она сама адера Дрейка учила ходить в Колодец. Вот!
У Вик сердце на миг замерло от неожиданности, в животе словно ком льда возник. Адера Вифания… Она, получается… маг?..
Шарль ничего не заметил. Он хлопнул себя по карманам.
– Ой, хотите конфетку? Мне адера дала, попросила лисичке передать. Я в зверинец завтра наведаюсь, да, думаю, тамошней лисе хватит и одной карамельки. Да и зачем лисе карамельки? Я лучше вас угощу! Только вы адере Вифании ни слова, хорошо?
– Хорошо…
– У нее рука – у-у-ух! Такая тяжелая! Когда я объявил, что за
