коленки пошатнулись.
Мне нельзя размякнуть в его руках. Нельзя показывать, что его чары сводят меня с ума. Очередная композиция наполнила зал. Эндел повел нас в танце. Он двигался профессионально, будто бы танцевал с самого появления в Аду. Движения Эстора были плавными: я ощущала это каждой клеточкой тела, когда он прижимал меня ближе и поднимал в воздух. Опуская меня на мраморный пол, он ненароком задержал руки на талии; жар охватил мои щеки и спустился ниже, предательски выдавая меня через томный вздох.
– Нравится? – ухмыльнувшись, спросил Эндел.
Врать было бы глупо.
– Вы неплохо танцуете.
– Сама Фрэй Диспари похвалила меня, – ахнул профессор, заканчивая танец. Его горячие губы оставили на моей руке нежный, но страстный поцелуй, от которого я пошатнулась. – Благодарю за танец.
Я отдернула руку так же резко, как если бы обожглась. Это позабавило Эндела, но он не остался, чтобы продолжать издевку, а ушел, как обещал. Я стояла в центре зала, охваченная румянцем и непонятной тревогой, пока не пришел Дэвид. Он выглядел посвежее, чем десять минут назад, и наверняка не представлял, что в его отсутствие я танцевала с Энделом.
– Идем! – прошептал Дэвид, схватив меня за руку.
Я торопливо устремилась за ним и оглянулась.
– Профессор Эстор… он был где-то здесь, но мог уйти к себе.
– В кабинете его точно нет, – уверял Дэвид. – Сегодня Поклонение, все развлекаются. Думаю, он нашел кого-то на вечер и собирается продолжить веселье.
– Точно. – Я выдохнула. – Вожделенцам это необходимо…
Никто не уходил из бального зала раньше, чем мы с Дэвидом. Коридоры пустовали, когда мы мчались к кабинету Эндела. За ним числился кабинет Защиты от Чар. Перед тем как остановиться у заветной двери, мы тщательно осмотрелись. Из бального зала доносилась тихая музыка и смех Грехов, но в коридорах также было пусто. Дэвид потер ладони, вынимая из кармана ключ. Я открыла рот.
– Постой, это…
– От кабинета, все верно, – закончил он, сунув ключ в скважину. – Я сделал дубликат.
– Когда ты успел?
– Чего не сделаешь ради прекрасной леди. – Дэвид многозначительно посмотрел на меня. После двух поворотов дверь поддалась.
Петли застонали, но Дэвид быстро удержал дверь, чтобы она не издавала лишних звуков. Мы забежали в кабинет, и он захлопнул ее, осматривая пустую аудиторию.
– Все должно быть в шкафчиках стола.
Мы забрались на кафедру и осмотрели поверхность стола. Множество бумаг лежали на нем и не казались привлекательными в отличие от того, что таилось в закрытых шкафчиках. Я указала Дэвиду на них, и он присел на корточки.
– Можно взломать, но не уверен, что это останется бесследным.
Я вздохнула. Нужно узнать все, что уготовано мне.
– Открывай.
Пожав плечами, Дэвид вынул из кармана тонкую металлическую проволоку и мастерски вскрыл шкафчики. Я устроилась рядом с ним, с замиранием сердца наблюдая, как он тянет за ручки. Грех подготовился к миссии основательнее меня и вынул фонарик, когда открыл все шкафчики. Мы заглянули внутрь: ящики были пусты. Все до одного. Переглянувшись, мы ощупали все поверхности на возможное наличие тайников, но ничего не обнаружили. Не мог же Эндел закрыть пустые шкафчики? Что-то здесь было неладно.
В коридоре прозвенели шаги: кто-то направлялся к кабинету профессора. Дэвид выругался, суетливо задвигая шкафчики, но не успел их закрыть, потому что мы побежали искать укрытие. Нырнув под одну из парт, мы затихли, в то же время дверь в кабинет беспрепятственно открылась. Некто вошел внутрь и остановился. Он даже не вставлял ключ в дверь, словно знал, что она не заперта.
Дэвид выглядел трезвее, чем секунду назад, а я наверняка была бледнее трупа. Отсюда я не могла разглядеть зеваку, зашедшего в кабинет, но уверенная походка сразу сдала его обладателя.
– Эндел, – одними губами прошептала я, смотря на Дэвида.
Грех зажал рот, начав икать. Страх обвел мой живот колючей проволокой. Позывы его организма были слишком тихими, чтобы Эндел смог услышать их, но Дэвид все равно не убирал руку с лица.
Потоптавшись на месте, профессор Эстор зашагал к столу. Он был словно ищейкой, вышедшей на след преступников. Наконец, икота Дэвида дала сбой, и он опустил руку. Впрочем, это оказалось фатальной ошибкой: его грудь дернулась, и парта подпрыгнула вместе с ним. Я застонала, не представляя, что делать. Эндел остановился, но вскоре направился к нам. Я все еще надеялась, что профессор примет нас за галлюцинацию, пока он не устроился рядом.
– Приветики.
Я вскрикнула так громко, что он зажмурился, а Дэвид снова подпрыгнул, ударившись головой. Наша миссия была официально провалена.
Эндел снисходительно взглянул на меня и произнес:
– Фрэй, я люблю крики, но не такие. А еще, – он встал, отодвигая парту, – вы расскажете, что забыли здесь.
– Это моя вина. – Дэвид решил выступить козлом отпущения. Выпрямившись, он потирал затылок. – Я привел Фрэй сюда.
Эндел поднял бровь, наблюдая за тем, как я неуклюже поднимаюсь.
– Зачем?
– Мы хотели уединиться.
Я покраснела. Кажется, Эстор не поверил в это, поймав румянец на моих щеках.
– В моем закрытом кабинете?
Дэвид кивнул.
– Мы взломали его. Он оказался ближе, чем наши комнаты.
– Хм. – Профессор наклонил голову и указал Дэвиду в сторону двери. – Возвращайся к себе. Фрэй, ты остаешься.
– Что? – сказали мы с Дэвидом в унисон, но Эндел поспешил объясниться:
– Я знаю истинную причину твоего визита. Если хочешь обсудить это – не будь такой трусихой и поговори со мной.
Дэвид посмотрел на меня, словно спрашивая, готова ли я остаться с Энделом наедине. Я кивнула ему, хотя жутко боялась быть с профессором в одной комнате более пяти минут.
Когда Дэвид вышел из кабинета, Эндел всецело обратил свое внимание на меня. Я выглядела слишком напуганной, чтобы показывать бесстрашие и гордость.
– Итак, малышка Фрэй, ты хотела узнать, действительно ли попала в список отстающих?
– Да. – Я решила не врать. – Я хочу узнать правду.
– Держи. – Он протянул вчетверо сложенную бумажку, которую я открыла быстрее, чем он успел моргнуть. Это был тот самый список, в который добавили мое имя. – И как, полегчало? Узнала правду?
Злость затопила меня сполна. Хотя бы тут Эндел не врал, но осознание того, что я есть в списке отстающих, медленно убивало.
– Вы говорили правду, – прошептала я, сконфуженно потупив взгляд.
– Представь себе. И видение с Лабиринтом было не просто так. Я хотел, чтобы ты осознала масштаб проблемы, но, кажется, мы совершенно друг друга не понимаем.
Я вздрогнула, переключив внимание на другие имена в списке.
– А им вы тоже послали видения? Вы так же кошмарите их каждый день своими визитами?
Эндел был непоколебим. Его
