без вмешательства Ивана.
— Значит, он их дальний потомок?
— Нет. Он инопланетянин. В прямом смысле этого слова. И вдобавок он получил благословение Аберрации. Она оказывает ему покровительство. Вот его главный секрет. — Лука пристально смотрел в глаза Патриарху. — Помогло тебе это знание?
— Многие знания — многие печали. — Патриарх понял, что, получив ответ, только усложнил себе жизнь. В том смысле, что вопросов стало на порядки больше, чем было раньше. Даже учитывая все его фантастические предположения относительно Ивана. — А…
— Нет. — Снова произнёс Лука. Похоже, сегодня оно стало его любимым словом. — Ты уже получил ответ, с которым не знаешь, что делать. Я думаю, хватит.
— Оживший артефакт этрусков. Он не опасен?
— Пообщайся с ним. Ты же видишь души. Что-то сам поймёшь, остальное Иван подскажет. Больше мне нечего тебе сказать. — Лука демонстративно указал полупрозрачной рукой на дверь. — Иди, но не торопись покидать часовенную горку. Не ты один сегодня решил меня посетить. Найдётся тебе, Фёдор, с кем поговорить.
Уже настроенный на долгую беседу со Святым Лукой, Патриарх растерянно оглянулся и вышел из часовни.
— Быстро вы, Святейший Владыка. — Поклонился ему служка, по-прежнему стоявший на крылечке. — Неужели не пожелал с вами разговаривать Святой Лука?
— Много будешь знать, понос замучает. — Высунулась голова Луки через дверь. — Быстро внутрь. Задание для тебя есть. — Игнорируя Патриарха, скомандовал он служке.
Удивлённый больше прежнего Патриарх сошёл с крыльца и направился к источнику, расположенному за часовней.
* * *
— Добрый день, Катерина.
Приветствие прозвучало неожиданно. Девушка следила за медленно входящим в ледяную воду Прокопом и не заметила подошедшего сзади мужчину. Оглянувшись на голос, она спросила.
— Мы знакомы? Добрый день… э-э-э…
— Можно: 'Ваше Святейшество". — Улыбнулся мужчина и прикрыл ладонью нижнюю часть лица. — Так узнаёшь?
— Ой, Ваше Святейшество. — Спохватилась Катя и поклонилась священнику. — Я вас и правда не узнала без бороды.
— Зато я тебя сразу узнал. Такую красавицу ни с кем не спутаешь. — Патриарх убрал руку от лица. — Что привело тебя к Святому Луке? Если это не тайна, конечно.
— Да какая тут тайна. — Катя нахмурилась. — Ушла я от цесаревича Константина. Не хочу быть одной из многих.
— Понимаю. И одобряю твоё решение. — С серьёзным выражением лица кивнул Патриарх. — Прелюбодейство — один из тяжких грехов. Жаль, что не все это понимают. Ты не переживай. Никто тебя осуждать не посмеет, а если посмеет, отправляй их ко мне. Я им мозги быстро вправлю.
— Спасибо, Ваше Святейшество, но защитник у меня есть. Я про Константина не подумав сказала. На самом деле я к Святому Луке за другим советом хотела обратиться. Не знаю, что делать дальше. Вести праздный образ жизни мне просто скучно. Бороться за выживание своего рода тоже больше не нужно. Учиться пойти в Университет — не вижу смысла. Знания нужны, если ты надеешься их применить на практике. Здесь опять же встаёт вопрос цели.
— Удивила ты меня, Катерина. — Задумчиво произнёс Патриарх, схватившись за подбородок привычным жестом. — Нда. — Убрал он руку, не обнаружив растительность на своём месте. — Не каждый и более взрослый человек задаётся такими вопросами. Все норовят от жизни только удовольствие получать. А почему ты думаешь, что тебе может помочь только Святой Лука?
— Я, вообще-то, так не думаю. Но он первый, кто пришёл мне в голову. Дед уехал по делам, и спросить больше некого.
— А Иван?
— У него своих проблем хватает. Я ему только обузой буду. Он же не отмахнётся и потратит на меня своё время, которого ему и так не хватает.
— А Лука, значит, ничем серьёзным не занят? — Улыбнулся Патриарх. — Не отвечай. — Махнул он рукой, останавливая попытку девушки оправдаться. — Я к нему сам за советом пришёл. Все мы ищем лёгких решений, и я не исключение. А у тебя самой к чему душа лежит? Ведь раньше перед тобой этот вопрос не вставал. Я правильно понимаю?
— Может, я действительно повзрослела? — Катя отвечала, не торопясь, раздумывая над каждой фразой. — Раньше у нас с дедом была цель, но теперь её нет. А просто так существовать и прожигать деньги, почему-то неинтересно. Если бы я стала магом, то занялась бы развитием своего дара. Но, не судьба.
— Ох и холодна водица! Но, как заново родился! — Чуть поодаль остановился покрасневший Прокоп. С него капала вода, поэтому ближе он подходить не решился. — Госпожа Екатерина, вы бы тоже искупались, пока народу нет. А я прослежу, чтобы никто не подглядывал. — Прокоп вперил серьёзный взгляд в Патриарха.
— Я не так давно здесь купалась, Прокоп. Познакомься, это его Святейшество Патриарх Русской Православной Церкви. — Улыбаясь, Катя показала на стоящего рядом мужчину.
— Извините, не узнал, ваше Святейшество. — Прокоп переменился в лице и вежливо поклонился.
— Бог простит, сын мой, а я обиды на людей никогда не держу. — Ответил Патриарх стандартной фразой, задумавшись о чём-то своём. — Ты не против, если мы с госпожой Екатериной поговорим без свидетелей?
— Конечно, разговаривайте, ваше Святейшество. Я пойду у служки полотенце спрошу. — Быстренько ретировался Прокоп.
— Катерина, а чем бы ты занялась, став женой? Неважно кого. — Сразу уточнил Патриарх.
— Помогала бы мужу. Домашними делами занялась. — Ответ прозвучал неуверенно.
— Понятно. А чего ты хотела в детстве? — Продолжил расспросы священник. Он был точно уверен, что не бывает людей без стремлений. Человек — такое существо, что всегда к чему-то стремиться. — Не торопись. Подумай. Скорее всего, у тебя есть какое-то затаённое желание, но почему-то ты упрятала его слишком глубоко.
* * *
Обойдя часовню, Прокоп успел заметить, как исчезает за кустами куда-то спешащий служка. Он хотел его окликнуть, но не успел.
— Накупался? — Остановил Прокопа материализовавшийся перед ним Лука. — Молодец, маг земли. А теперь давай-ка поговорим о твоих амбициях.
— А… — Прокоп растерялся от неожиданности.
— А как ты хотел? Кому многое дадено, с того многое и спрашивается. — Лука легко прочёл незаданный вопрос. — Теплится у тебя в душе надежда разбогатеть и свой род основать, став незаменимым рудознатцем. Только путь ты для этого избрал недостойный. — Призрак святого легко копался в
