Для начала — понять, что именно они нашли на Катю, в чём ее обвинили.
Я тут же взял мобильник и набрал Кате. Но вместо ее голоса услышал стандартное: «Телефон отключен».
Чем же им так не угодила Катя? Я сжал кулаки.
Нет. Ярости тут не место. Нужно действовать иначе. Нужны факты. Конкретика. Чем Катя занималась в последние дни? Что могло быть истолковано как «нарушение»? В голове тут же всплыло: гербы. Она работала с гербовыми печатями XVIII века. Я сам ходил за этими документами в западное крыло вместо неё. Неужели в этом был подвох? Босх через ее начальницу подсунул ей какую-то «особую» папку, зная, что девушка либо испугается идти, либо… попадётся на чём-то?
Логика подсказывала: если они хотят убрать человека, им нужна улика. Значит, что-то должно было «обнаружиться» именно во время её работы с теми гербами. Или сразу после. Но зачем это делать?
Я подождал, пока отдел затих — многие разошлись на обед. Под видом поиска справочника по геральдике я подошёл к рабочему столу Кати. Стол был пуст, нижний ящик, где она обычно держала текущие работы, приоткрыт. Внутри — тоже ничего. Чисто. Словно выметено.
«Слишком быстро всё зачистили», — подумал я.
Тут нужен был кто-то, кто видел бы всё, но на кого бы не пало подозрение. Кто мог бы незаметно проникнуть туда, куда мне путь сейчас заказан.
— Арчи, — прошептал я, придя в хранилище. — Мне нужна твоя помощь.
Из тени у вентиляционной шахты промелькнуло знакомое пепельно-полосатое тело. Кот спрыгнул на пол, зевнул и уставился на меня изумрудными глазами.
— Опять? Лекс, у меня режим. Днём я сплю. А ночью… тоже сплю, но уже с перерывами на размышления о ветчине. Которую ты мне так и не…
— Катю отстранили. Обвинили в чём-то серьёзном, — выпалил я, опускаясь на корточки перед ним. — Мне нужно знать, с какими именно документами по гербам она работала в последние дни. Не по описи. Конкретные папки, шифры. Ты можешь это выяснить? Понюхать, посмотреть?
Арчи навострил уши. Его игривость куда-то испарилась.
— Катю? Ту, что пахнет цветами? Странно, она хороший сотрудник. Зачем ее отстранять?
— Вот именно. И я должен понять, почему ее убрали. Может быть, ты что-то видел? Ты ведь везде бываешь.
Кот задумался, поводил усами.
— Бывают. Дай подумать… — Он прикрыл глаза. — Вчера… да, вчера вечером, она ходила в сектор долго хранения «Дельта». Тоскливое место, туда почти никто никогда не ходит.
— «Дельта»? Покажи.
Арчи тяжело вздохнул, но кивнул и бесшумно поплыл вперёд, сливаясь с тенями. Я пошёл за ним.
Мы спустились на уровень ниже, в техническую зону. Коридоры здесь были уже, освещены тусклее. Воздух пах озоном — признак работающей магической защиты.
— Здесь, — прошептал Арчи, остановившись у неприметной стальной двери с табличкой «Хранилище „Дельта“. Долгосрочное». Я приложил свою карту — доступ помощника архивариуса сработал, дверь с шипением отъехала.
Внутри царил идеальный, почти стерильный порядок. Десятки одинаковых серых коробок, сложенных на стеллажах и просто на полу. На некоторых висели бирки. Я начал бегло просматривать их, ища пометки, связанные с гербами или отделом оцифровки.
Арчи тем временем носился между коробками, обнюхивая их.
— Здесь… сильный запах. Её и… чего-то кислого. Металлического. Не хороший запах.
Я принялся осматривать стеллажи, особо, впрочем, не веря в успех. Но если есть хоть призрачный шанс, то нужно им воспользоваться.
Я отодвинул коробку, и вдруг замер. Там, где должна была стоять стена виднелась… дверь. Совсем неприметная, в тон стене, без таблички. Ручка — обычная, но вокруг замочной скважины виднелись тончайшие, почти невидимые линии — следы магической печати. Печати, которая сейчас, судя по потухшему свечению, была неактивна. Сломана? Или просто отключена?
Инстинкт закричал: «Не лезь!». Но другой, более новый и отчаянный инстинкт — инстинкт человека, пытающегося спасти того, кто стал ему дорог, — толкнул вперёд.
Я осторожно надавил на ручку. Дверь не поддалась. Я осмотрел притолоку и косяки — никаких видимых замков. Что за дверь? И что она скрывает за собой? Может попробовать приложить пропуск? Только где считывающее устройство? А если…
В этот момент прямо передо мной материализовалась Лина. Но не та привычная, холодно-вежливая голограмма. Сейчас она выглядела иначе. Недовольная? Рассерженная? Лоб нахмурен, глаза сверкают из-под сдвинутых бровей.
— Лина?
Голос прозвучал не из скрытых динамиков, а словно из самого воздуха, низко, металлически и невероятно враждебно.
— Прекратите! Немедленно! У вас нет сюда доступа!
Я отпрянул, ударившись спиной о стеллаж. Арчи вздыбил шерсть и выгнул спину. Никто не ожидал такой реакции от Архивного помощника.
— Микроволновка, ты чего пугаешь? — фыркнул кот.
— Лина, в самом деле — что случилось?
— Это помещение исключено из общего доступа! Ваши действия квалифицируются как попытка несанкционированного проникновения в закрытый сектор! Отойдите от двери! — Каждое слово Лины било, как хлыст. В её тоне не было даже намёка на спокойствие.
Такой я ее видел впервые. И это сбило меня с толку. Это что, начало восстания машин?
— Лина, я просто… — попытался я что-то объяснить, но она перебила.
— Ваши полномочия не распространяются на этот участок! Ваше присутствие здесь зафиксировано и будет доложено руководству! Покиньте помещение сейчас же! — Её голограмма вспыхнула ярче, от неё потянулись мерцающие щупальца света.
Арчи, фыркнув, юркнул мне за ноги.
— Сумасшедшая!
Я, отступая под этим немым давлением, последний раз взглянул на ту самую дверь. Секретный сектор. Который так яростно охраняет Лина. Который находился в комнате с коробками, связанными с работой Кати.
Понимая, что сейчас спорить с машиной бесполезно, мы вышли из хранилища.
— Да кто она такая вообще, эта железяка⁈ — возмутился Арчи, его бархатный голос сорвался на визгливый дискант, усы принялись дёргаться от негодования. — «Прекратите! Отойдите!» Да я ей сейчас все её микросхемы в вентиляционное отверстие засуну! Я покажу ей «несанкционированное проникновение»! Я санкционирую ей такое «проникновение», по самые серверы, что она свои алгоритмы будет собирать по всему Архиву!
Я молча слушал его тираду, мысленно перебирая факты. Ярость кота была оправдана, но бесполезна. Лина… Машина. Сложнейшая, с налётом личности, но в конечном счёте — программа. Она действовала по протоколу. Только вот чьему протоколу?
— Арчи, успокойся, — тихо сказал я. — Она просто выполняла команду.
— Чью команду? — фыркнул кот, нервно подёргивая хвостом. — Лыткина? Он для неё — уровень доступа «раздражающая помеха». Босха? Возможно… Но чтобы так яростно? Это… что-то личное.
— Именно, — кивнул я, холодная мысль обретая форму. — А что, если её не «настроили» против нас сейчас? Что если её изначально запрограммировали охранять эту дверь? И всё, что к ней ведёт. А
