она бросает обреченный взгляд на застеленную кровать. Вот до чего довели бедняжку астральные твари — даже сам вид постели вызывает отторжение.
— Что теперь, господин? — спрашивает она.
— А теперь ты будешь спать, — объявляю я.
Подпрыгнув на месте, она в ужасе смотрит на меня.
— Вместе с вами⁈ — чуть ли не переходит на крик.
— Вместе со мной, — киваю. — А что, я разве страшный?
— Нет, конечно! — иступлено возражает. — Но это опасно! Мои караульные едва не сошли с…
— Гепара, прекращай, — перерываю и, оглядев комнату, выбираю себе мягкое кресло рядом с кроватью. — Твои караульные не побеждали Демона, а я побеждал. Так что прекращай спорить и иди готовься ко сну, — я поудобнее устраиваюсь и, открыв обложку медкарты, демонстративно погружаюсь в чтение.
Девушка еще немного топчется рядом, а потом уходит переодеваться в другую комнату. Вскоре она возникает на пороге в закрытой пижаме, вся розовая до своих гепардовых ушей, и быстро ныряет под одеяло.
— Ой, свет забыла выключить, — подрывается было она обратно. Но я уже встал и щелкнул выключателем.
— Засыпай и ничего не бойся, — отдаю приказ, снова усевшись в кресло.
Мне отлично видно в темноте, как Гепара закрывает глаза. Несмотря на долгую бессонницу, у нее не получается уснуть. Лежит, ворочается, испуганное сердце быстро колотится. Приходится помочь телепатическим приказом, и девушка погружается в дрему. Я подключаюсь к ее сознанию и жду.
Очень скоро на энергоуровне из Гепары начинает исходить пурпурное свечение. Эта энергия словно гигантская лопата подхватывает сознание девушки и переносит в Астрал. Ну и меня заодно прицепом.
— Мы опять здесь, — дрожа роняет Гепара, вглядываясь в окружающий нас белый туман.
— Астрал, — довольно улыбаюсь я. — Прямо экспресс-доставка.
Стоим одни мы недолго. Сперва раздается один дикий вой, а потом к нему присоединяется еще с десяток. Из тумана показываются первые гости — огромные пауки и люди с бензопилой вместо головы.
Гепара с криком прячется за мою спину. Девушка дергает меня за рукав и умоляет бежать, пока не поздно. Что она имеет в виду «под не поздно», я не стал уточнять.
— Пошли прочь, — бросаю тварям. На моей голове вырастают рога, а свободную руку увенчивают изогнутые когти. — Пока можете.
Дважды просить не пришлось. Мелкая сошка, почуяв босса покрупнее, тут же уносится с глаз долой. Что ж, логично. Никто не захочет связываться с Демоном, а именно в этой ипостаси я сейчас предстал.
Не отпуская меня, Гепара смотрит на ретирующихся тварей и растерянно хлопает глазами.
— Они бегут! Бегут! Но почему⁈ Ой! — девушка только сейчас заметила мое преображение. — Господин, у вас рога!
— Ага, и это притом что я еще даже не женат, — притворно вздыхаю. — Можешь расслабиться. Я пока не могу тебя вытащить отсюда, но твари Астрала точно не навредят нам. Кстати, а как раньше ты спасалась от них?
— Никак. Едва только первая тварь настигала меня и вгрызалась, я просыпалась, — отвечает девушка. — Потом телепаты Охранки залечивали мое поврежденное сознание. Они сказали, что если бы не оказывали мне помощь, то я бы умерла.
— Это так. Но больше тебя никто не укусит.
— Вы всегда будете со мной спать? — краснеет она.
— А ты приглашаешь? — смеюсь, наблюдая как ее лицо заливается краской. — Боюсь, тогда мои невесты не поймут. Нет, у меня есть другое решение, но о нем позже расскажу.
Мы топчемся в Астрале. Если сейчас уйдем, то Гепара проснется, а ей нужно хорошенько выспаться. Теперь я вижу, как Астрал действует на девушку — не пагубно, как на других живых существ, а наоборот, благотворно, наделяя энергией. Причем я «включаю» Жору и забираю немного энергии у Гепары. Астрал тут же компенсирует потерю, и мутантка ничего не чувствует. Забавно. Не в обиду Гепаре будет сказано, но похоже, у меня появился живой аккумулятор для путешествий по Астралу. Сам-то я могу бесконечно гулять только по Астральным карманам в поместье Филиновых.
У меня прямо глаза загораются от перспектив. Ведь вместе с Гепарой можно попробовать спуститься и на третий уровень и даже глубже!
Мои мечтания прерывает незваный гость. Сначала засекаю в тумане его накопитель.
— Чую собрата-Демона, — следом из белого марева раздается ехидный и хриплый, как рычание зверя, голос. — И не одного. А я-то думал, с чего ради все твари вокруг перепугались. Самому захотелось посмотреть причину переполоха. Теперь понятно — Высший спустился на второй. Братик, не поделишься добычей?
Гепара крепче сжимает мой рукав. Приходится самому разжать ее пальцы — эту сущность я вряд ли испугаю одним своим видом. Придется драться.
— Нет, не поделюсь, — отвечаю громко. — Самому мало.
— Ну не будь жадиной, — канючит тварь. — С братьями и сестрами полагается делиться.
Из тумана показывается вытянутый двухметровый Демон. Это точно Высший. Всё его тело покрывают шипы, а из головы торчат десяток рогов.
— Ммм, ты точно мой брат? Уж сильно твой облик смахивает на человеческий, — замечает Демон.
— Каким родился, — я формирую в руке пси-клинок. — Значит, не уйдешь?
Демон не успевает ответить — первый удар остается за мной. Пси-стрелы вонзаются в грудь Высшего, и он с ревом падает в туман. Я налетаю на него, на ходу «включив» Дубного с Вороновым. Каменщик и «темник» возникают рядом и крутят головами.
— Бейте Демона! — бросаю им.
Мы втроем обрушиваем на Высшего дальнобойные атаки. Камень, Тьма и псионика накрывают рогатого, и он орет от боли. Всё же Демон оказывается слабее Бехемы. Минута беспрерывного огня, и Высший прекращает подавать признаки сопротивления. Я подступаю к лежачему Демону, чтобы срубить ему рогатую голову.
— Ну, человечюшка, — хрипит дымящийся монстр. — Тебе хана.
Его слова заставляют меня задуматься. Сейчас он, конечно, мне ничего не сделает, но ведь через какое-то время гад воскреснет в глубинах Астрала и вот тогда он пойдет мстить. За Демонами такое водится. По той же причине я полгода назад и не убил Бехему, а слился с ним. Блин, но потяну я еще одного Демона? Не уверен. Да и нафиг мне такой стресс сейчас, перед самым поступлением. И вообще я теперь что, с каждым Демоном буду сливаться? Не думаю, что это положительно скажется на моем ментальном здоровье.
— Что молчишь? — хрипит Демон,
