происшествий, но я стала замерзать. В кофте было слишком холодно: Дэвид сразу же заметил это и поспешил надеть на меня свою куртку. Она была чересчур большой, но мягкой и теплой, а запах старой кожи и мыла слегка успокаивал.
– Спасибо, – глухо поблагодарила я, на что Дэвид улыбнулся.
Словно из пустоты, к нам выскочил Эндел. Я думала, он давно перегнал нас, но таинственным образом профессор оказался позади. У Эстора были царапины на лице, и один из рукавов его одежды оказался разорванным и окровавленным, но в остальном он выглядел хорошо, учитывая, что был втянут в смертельный бой. Я насторожилась, когда профессор пригнулся ко мне.
– Снова не скажешь «спасибо»?
Я готова была испепелить его одним только взглядом.
– Никогда.
Дэвид остановился, и я затормозила вслед за ним. Мы были близко к озеру Майрхалл, а это означало, что нас могли ждать новые неприятности, к тому же раздался крик Брэда. Или тех существ. Я не знала, чему верить, ведь создания полностью копировали наши голоса. Эндел вынул посох, приготовившись к битве. Среди нас он был единственным, кто не удивлялся всей чертовщине. Казалось, словно профессор знал немного больше, чем мы.
Звук снова повторился, на этот раз гораздо ближе, и я поняла, что если будем сражаться с кем-то еще, вряд ли успеем добраться до озера вовремя. Дэвид с Энделом тоже осознали это и переместились, заняв оборонительные позиции вокруг меня. У Грехов был шанс противостоять созданиям, но только в том случае, если их было немного. Несмотря на свою травму, я тоже приготовила посох, надеясь, что смогу сражаться без ощущения боли. У меня при себе все еще был клинок, которым я собиралась воспользоваться в крайнем случае, но хотела бы верить, что он не понадобится.
Дэвид прокрутил острый клинок, омытый кровью, а Эндел поудобнее перехватил магический посох. В отличие от меня у них были все шансы навалять адским тварям.
Из глубин леса снова вывалилось чудовище. Оно было соткано из плоти и крови, на нем совершенно не было кожи или шерсти. Длинный фиолетовый язык, увешанный струпьями, вываливался из безобразного гнилого рта, а черные кратеры вместо глаз смотрели на нас. Я сомневалась, видит ли нас монстр, но, когда его крупногабаритное тело выгнулось и помчалось на нас, я поняла, что все хуже, чем могло быть. Выкрикивая мое имя, существо не останавливалось. Видимо, с момента Поклонения что-то все же поменялось…
Не отрывая глаз, мы наблюдали за тем, как из Леса появились еще два создания, за которыми следовали как минимум десять чертей. Ужас обрушился на меня от вида огромных пастей, раскрывшихся в нашу сторону. Большая голова одного из существ повернулась в мою сторону и заговорила прекрасно сымитированным голосом Брэда.
– Фрэй, сразись со мной! – произнесло оно и захихикало. – Сразись со мной, Фрэй! Давай же! Покажи себя, покажи свою мощь! Фрэ-э-эй… или ты вовсе не Фрэй? – Чудище загоготало. – Скажи свое имя! Скажи мне свое настоящее имя!
Секундой позже рев с последующими криками послышался с левой стороны Леса. Дэвид выругался.
– Это Дьявол… Он говорит через них.
– Какой ты умный, – издевался Эндел. – Все было слишком очевидно.
Я не успела даже испугаться, поскольку была сосредоточена на том, чтобы спастись. Черти задержались, в то время как неизвестные создания двинулись на нас. Дэвид с Энделом ринулись вперед, чтобы встретиться с ними. Одно из чудищ ранило Дэвида в бок своими длинными когтями. Грех истошно взвыл, но не выронил клинок и вонзил его в глотку твари. Закружившись с ней в облаке зубов, когтей и крови, он наносил один удар за другим, пока монстр не обмяк.
Эндел зарычал, и со вторым чудовищем они одновременно бросились друг на друга. Я пискнула, когда пасть существа защелкнулась на загривке Эндела. Они грубо ударились о землю и несколько раз перекатились, прежде чем профессор смог отделаться от создания. Я была настолько сосредоточена на Грехах, что забыла о третьем монстре, пока Дэвид не выкрикнул мое имя. Выпрыгнув передо мной, он взмахнул клинком в смертоносной дуге. Кончик клинка с легкостью распорол плечо чудища, которое подступало к нам, и оно затрещало, лишив Дэвида равновесия. Зависть упал на живот, но удержал свою хватку на клинке. За одно движение он перекатился на спину и резко рубанул по монстру, оставив неглубокий порез на его груди. Но это был не конец. Уродец выбил клинок из рук Дэвида, и я побежала на помощь, приготовив посох. Параллельно я слышала, как Эндел крошит чертей и, вздыхая, отходит в сторону.
– Вы мне надоели. Все.
Профессор взмахнул посохом: ослепительные огненные лучи вырвались наружу, разбив темноту. Я пригнулась, и Дэвид сощурился, когда пламя окольцевало монстров, нещадно сжирая их. Охваченные огнем чудища завизжали и стали буйно метаться по земле. Эстор сделал еще один взмах посохом, и я услышала, как создания взвизгнули в агонии. Полыхающие черти бросились врассыпную, кувыркаясь и пытаясь потушить пламя на кривых спинах, а громила, напавший на Дэвида, отскочил в сторону. Он недолго метался, чтобы сбросить огонь, но это было тщетно: пламенные языки стремительно испепеляли его. Ослабевшая туша рухнула в грязь и до сего времени оставалась неплохим источником света.
Я вдохнула раскаленный воздух и взглянула на Эндела. Пригладив непослушную копну, он перешагнул трупы и направился к озеру, убедившись, что спас меня. Снова.
– Буду ждать вас у Майрхалла. – Профессор оглянулся на меня: в его глазах роились искорки пламени. – Больше не должно быть никаких тварей.
XXV
Похоже, действие леденца закончилось. Я ощутила тупую боль в животе и в ноге, когда мы с Дэвидом остановились на возвышенности, открывающей вид на озеро Майрхалл. Стараясь игнорировать боль, я выследила Эндела, который спокойно сидел на камне. Он ждал открытия портала и придирчиво осматривал Грехов, которым удалось выжить. До тех пор, пока мы с Дэвидом не спустились к озеру, Эндел казался мрачным, но вскоре кривая улыбка украсила его лицо.
– Ах, вы дошли.
– Дорога была чиста, – поделился Дэвид, вытирая капли крови со щек. – Профессор, вы… оказали нам честь. Я благодарен за спасение.
– Я не спасал вас, – снова соврал Эндел. – Я просто убивал. Мне нравится это. В стенах Академии приходится сдерживать свои желания.
Эстор наградил меня неоднозначным взглядом и небрежно спросил:
– Как твоя чудесная ножка, Фрэй?
– Порядок.
– Отлично. – Профессор потянулся. – На труп меньше.
Эндел старался делать вид, что ему все равно, но каждое действие выдавало, что это не так. Цепкий взгляд профессора скользил по моему телу, выискивая раны, и,
