уродливых тварей выскочили из кустов, устремляясь прямо на Дэвида. Я успела только вскрикнуть, когда они атаковали его: он точно не был готов к новой угрозе, потому что готовился отложить оружие.
Каштановые волосы промелькнули перед домом, когда из ниоткуда появилась новая фигура, приземлившись между Дэвидом и тварями. Вооруженный длинным тонким кинжалом, Брэд двинулся на хищников. Металл ярко блеснул, когда его оружие рассекло воздух, чтобы вонзиться в плечо ближайшего к нему создания. Отдернув кинжал, он резанул по второму чудовищу, и то замертво упало. Дэвид оглянулся и вздохнул, когда угроза оказалась позади, затем встал с помощью Брэда. Эндел демонстративно похлопал и спросил:
– Я выглядел так же сексуально?
– Не обольщайтесь, – прохрипела я, прыгая на одной ноге. Кожу пекло, кровь продолжала стекать на пол, образовывая лужицу. Когда Эндел заметил рану, он подошел ко мне, но все мое тело пробрала дрожь. – Нет! – закричала я, когда заметила еще одно существо, вырвавшееся из недр Леса. Оно бежало прямо на Дэвида. – Прямо за тобой! Дэвид! – слабо прокричала я, и Грех быстро уклонился всем телом в сторону как раз вовремя, чтобы избежать внезапной атаки.
Размахнувшись, Брэд убил чудище, молниеносно вонзив клинок в его грудь. Рядом с ним я не видела Кессади, и это сжало мое сердце в тиски.
– Брэд! – я позвала его, заставив обернуться на меня. – Где Кессади?
Грех скорбно опустил голову. Я замотала головой, и слезы пробились сквозь непроницаемую маску. Я всегда хотела быть сильной и не показывала свои слабые стороны, но сейчас все было иначе. Что-то внутри меня сломалось.
Брэд не смог помочь Кессади.
Она умерла.
XXIV
Сглотнув слезы, я придала себе устойчивости и крепче сжала только что подобранный посох. Боль в ноге и потеря крови ослабили меня, но я попыталась позаимствовать ту же силу, что наполняла меня всего несколько минут назад.
Но этого было мало.
Веки становились тяжелыми, и звуки борьбы, казалось, удалялись от меня все дальше и дальше. Внезапно раздался громыхающий звук за несколько секунд до того, как Дэвид выпрямился. Очередное чудовище выскочило из сердца Леса, словно они решили выбегать по одному. Оттолкнув Брэда, Дэвид быстро переместился в сторону создания. Со смертоносной силой он обрушил клинок и одним мощным ударом отсек созданию голову. Отведя оружие в сторону, он набрал в грудь воздух и оглянулся на меня. В глазах Греха вспыхнуло спокойствие, когда он небрежно осмотрел меня.
Я видела, как он что-то сказал Брэду, прежде чем тот ринулся в лесной массив. Мне хотелось пронзительно закричать, чтобы никто не уходил, но голос больше не работал, и я опустилась на пол, когда слезы полились по брызгам крови на щеках.
Кессади… Она была такой сильной и умной. И всегда была рядом со мной, а теперь ее нет. Разве такое возможно?
– Фрэй… – Эндел подошел ко мне и присел рядом. Теплая, слегка шершавая рука приподняла мой подбородок. Мой взор тут же встретился с рассвирепевшим взглядом черных, как проруби, глаз. На мгновение я забыла о циркулировавшей во мне жгучей боли, и все, что я могла чувствовать, так это гипнотическое притяжение его очей, смешанное со скорбным ощущением утраты. – Эй, ты меня слышишь? Ты здесь?
Пальцы Эндела щелкнули у меня перед лицом, и я осознала, что он разговаривает со мной. Я вырвалась из своего ступора, чтобы услышать его.
– Фрэй, ты здесь? – громче повторил он.
– Да, – глухо ответила я. – Увы, я здесь.
Ладонь профессора переместилась к моей ноге, пока Дэвид и Брэд шли к нам. Он наклонил голову, взглянув на осколки, пронзившие плоть.
– Сейчас будет немножко больно, – сказал он нехарактерным для него нежным голосом, который я не надеялась услышать в этой жизни.
Я прикусила губы и не двигалась, когда Эндел оторвал кусок ткани, чтобы обхватить стекло. Я не успела пискнуть, когда острые осколки оказались в его руках. Сняв мою кроссовку, он плотно перевязал ногу.
– Скоро заживет. Старайся не получать травм в мире смертных – исцеление займет больше времени, – только и кинул профессор, поднявшись.
Дэвид откинул клинок и заключил мою руку в свои ладони. Он посмотрел на меня, затем перевел взгляд на крышу, и его челюсть сжалась, когда он увидел сломанные доски.
– Ты сражалась с ними в одиночку?
– Только с одним.
– Прости, что оставил тебя…
– Это не твоя вина, Дэвид.
Эндел громко цокнул, наблюдая за нашей беседой. Между тем Брэд неловко остановился в проеме, с толикой вины смотря на меня.
– Фрэй, я не смог помочь Кессади.
Я не знала, что сказать. Мое горло саднило, но снова ударяться в слезы было бы бессмысленно. Это бы не вернуло Кессади.
– Не знаю, как вы, а я не желаю здесь оставаться. – Профессор Эстор окинул нас пренебрежительным взглядом. – Вы все еще можете пойти со мной.
Он вышел из дома. Я встала, желая поскорее вырваться из места, где едва не умерла, но вскрикнула, когда жгучая боль прострелила мою спину и ногу.
– Фрэй, держись за меня. – Дэвид подхватил меня. В его голосе послышалась забота.
Я кивнула и прикрыла глаза из-за боли.
– Мы успеем?
– Портал будет открыт минуту, – отозвался Эндел и исчез в рубиновых зарослях.
Брэд поспешил за ним, озираясь на каждый шорох. Тем временем Дэвид шагал со мной. В руке Греха появился металлический цилиндр, из которого он вынул синее волокнистое вещество. Поднеся его к моим губам, он произнес:
– Съешь. Это поможет унять боль.
– Что это?
– Лечебные леденцы: гадкая вещь, если честно.
Я повиновалась, позволив ему положить леденец мне в рот. Тотчас я попыталась выплюнуть его, когда едкий привкус заполнил каждый уголок моего рта.
– Не выплевывай, – настаивал Дэвид. – Неприятный вкус будет только временно.
По истечении нескольких минут блаженное онемение стало растекаться по пульсирующим мускулам моей спины и ноги. Я вздохнула, способная снова мыслить. Дэвид посмотрел на меня с нескрываемой улыбкой:
– Лучше?
– Да.
Я была настолько счастлива не испытывать ужасную боль, что смогла наступать на раненую ногу. Эндел и Брэд шли где-то впереди, и странное ощущение сковало меня. Профессор всегда находил повод оказаться ближе ко мне. Почему он не делает этого сейчас?
Мы с Дэвидом продолжали путь в полной тишине, в которой я мысленно прощалась с Кессади. Она была хорошей подругой и могла бы стать великим Чревоугодником, но ее жизнь закончилась. Закончилась в Аду.
Сморгнув слезы, я незаметно вытерла щеки и подняла взгляд на Дэвида. Его лицо казалось напряженным в кровавом свете луны. Некоторое время мы брели по Лесу без
