одобрят твой выбор?
– Я думала, что Рез тебе нравится! – в смятении ответила Фриша.
Тэм фыркнул и недовольно сжал кулаки.
– Да, мне он нравится, но из этого еще не следует, что ты можешь принимать его ухаживания. – Он покачал головой, вспомнив вопросы, которые собирался задать таинственному молодому воину. – Мы по-прежнему ничего о нем не знаем!
– Конечно, знаем. Он джентльмен, преданный и склонный к сопереживанию, к тому же превосходный учитель. Резкайн живет в соответствии с кодексом и хочет защищать и чтить нас обоих, – ответила Фриша, и ее глаза озарили все недавние фантазии.
– Но откуда он, Фриша? Чем зарабатывает на жизнь? Есть ли у него семья? Почему все думают, что он лорд или военный? Зачем направляется в Кайбейн и что собирается там делать? Какие у него планы на дальнейшую жизнь? Женат ли он? – Тэм быстро выпалил вопросы, которые приходили ему в голову, когда он оставался один, но сразу исчезали, если оказывался в присутствии Резкайна.
На миг на лице Фриши появились сомнения, когда она задумалась над вопросами Тэма, но потом она тряхнула головой и взмахнула рукой, словно отбрасывая прочь его возражения.
– Я уверена, что нам не о чем беспокоиться. Ни один человек, который ведет себя так, как он, не может скрывать ужасную тайну. Я не сомневаюсь, что всему найдется разумное объяснение, к тому же он не похож на человека, нуждающегося в деньгах. Мы просто зададим ему вопросы, и ты успокоишься.
Тэм поднял руку и разочарованно дернул себя за волосы.
– А что, если тебе не понравится то, что он ответит, Фриша? Что, если солжет?
Фриша равнодушно пожала плечами:
– Он всего лишь подарил мне шарф, Тэм. Это не означает, будто мы обручены. Я уверена, что все выяснится.
Тэм смотрел, как его подруга продолжала прихорашиваться перед зеркалом, и вздохнул.
– Ради твоего блага, я очень на это надеюсь, – сказал он, повернулся и ушел.
Глава 10
На третий день произошла катастрофа. Корабль стоял, и создавалось впечатление, что в ближайшее время они не поплывут дальше. Они подошли к излучине реки, объяснил капитан, впереди их ждала целая серия песчаных отмелей. Имелся лишь узкий канал в середине реки, где вода была достаточно глубокой, чтобы плыть вперед.
В данный момент канал занимало частично затонувшее речное судно. К счастью, в этом месте река замедляла течение, и команда успела поднять паруса, замедлить ход, остановить судно и бросить якорь. Когда матросы попытались связаться с другой лодкой, им никто не ответил. Команде и солдатам не терпелось поскорее отправиться дальше.
Наконец капитан спросил у лейтенанта Джимсона, не может ли он отправить своих людей к затонувшей лодке, чтобы они выяснили, что с ней случилось.
Лейтенант почесал подбородок, который нуждался в бритье.
– Похоже, у нас нет выбора, – сказал он. – Меня беспокоит, что мы никого не видели, к тому же они не отвечают на наши крики. Либо судно брошено, либо вся команда мертва.
Капитан с сомнением посмотрел на лейтенанта.
– Мертва? Но как все могли умереть? Вы считаете, что это не несчастный случай?
Лейтенант еще раз посмотрел на частично затопленное судно.
– Капитан, как часто речные суда просто тонут? И каковы шансы, что это произошло именно в таком месте, где судно не дает плыть дальше другим?
– Вы считаете, что это сделано специально? – спросил капитан Толуотер.
Лейтенант Джимсон кивнул.
– Вполне возможно. Разбойники часто устраивают такое на дорогах. Они блокируют дорогу при помощи упавшего дерева или сломанного фургона, а потом нападают на путешественников, когда они пытаются расчистить путь.
– Должно быть, это сильная банда разбойников, если она готова атаковать речное судно, к тому же полное солдат, – проворчал капитан.
– Возможно, – вмешался Тэм, – они ждали не нас. Может быть, рассчитывали напасть на кого-то, кто здесь остановится.
– Или им нужен наш груз, – сказал Резкайн.
Он обменялся с лейтенантом задумчивыми взглядами.
– Ба, я все еще не уверен, что они намерены нас атаковать, – неожиданно снова заговорил капитан. – Да, речные суда редко тонут, но, если такое случается, почему бы не здесь? Возможно, они не сумели справиться с мелью, и что-то пробило борт.
– В таком случае, куда подевались все люди? – спросил Тэм.
– Может быть, отправились за помощью, – сказал капитан. – Поблизости нет селений.
Резкайн принял решение. Он не видел смысла в том, чтобы стоять здесь и строить предположения.
– Лейтенант, я думаю, будет лучше всего, если вы оставите своих людей для охраны этого судна на случай, если нас ждет засада. А я отправлюсь на разведку.
– В одиночку? – в смятении спросил Тэм.
Резкайн не стал отвечать Тэму, он продолжал смотреть на лейтенанта. Настал момент проверить, готов ли лейтенант принять, что Резкайн способен на нечто большее. Наконец лейтенант отвел взгляд и развел руки в стороны.
– Вы гражданский человек и можете поступать, как посчитаете нужным. Если вы хотите самостоятельно осмотреть судно, я не могу вам помешать. Полагаю, я и мои люди должны остаться здесь, чтобы обеспечить безопасность нашему судну, оставляя за собой стратегическую инициативу.
Резкайн с трудом сдержал улыбку и мысленно поаплодировал творческому подходу лейтенанта, который легко переложил всю ответственность на плечи Резкайна. И не стал выяснять, кто он такой. Конечно, лейтенант имел право запретить Резкайну использовать шлюпку и подвергать свою жизнь опасности, пока он сам и его солдаты оставались на борту судна. Именно лейтенанту следовало выяснить, что случилось с севшим на мель судном, и защитить гражданских лиц.
Резкайн кивнул, быстро спустился вниз, надел кожаные доспехи и максимально вооружился, добавив дополнительные клинки к тем, что обычно носил на себе. Когда он вернулся на палубу, многие смотрели на него, в том числе Фриша с Тэмом. Резкайн сообразил, что никто из них не видел его, когда он был готов к сражению, ведь он снял доспехи, когда входил в город, чтобы избежать ненужного внимания. Он не стал переживать из-за удивленных взглядов и сел в шлюпку.
Фриша наклонилась над перилами, когда команда начала опускать шлюпку на воду.
– Рез, будь осторожен! – Ей хотелось кричать и протестовать – он не должен был отправляться на разведку в одиночку.
Она не хотела, чтобы он приближался к затонувшему судну – ведь там его могла поджидать опасность. Единственное, что ее останавливало, это сильная рука Тэма, сжавшая ее локоть, к тому же ей совсем не хотелось устраивать сцену на глазах у такого количества мужчин. Она испытывала удивление и горечь, ведь из всех людей на судне – от немолодого капитана, огромных матросов и солдат короля
