У меня складывается впечатление, что кроме обычных солдат и меня этот успех никому и не нужен.
— Империя все равно победит.
— В этом сомнений нет. Я бы хотел знать, кто командует войсками, и нет ли у этих герцогов различных алхимических производств или контрактов с армией. А то уж очень они эту победу оттягивают, как будто хотят заработать…
Альварес, который грел уши неподалеку, одобрительно кивнул.
— Пожалуй, я слегка увлекся, — поправил сам себя Эдвин. — Такие разговоры…
— Не переживай, я никому не расскажу, — успокоил его Райли и махнул в сторону третьего члена их компании. — А этот вообще только поддержит тебя. Вы главное когда вернетесь не ведите такие разговоры. Продолжай.
— Мой план предельно прост, и потому красив. Пробраться в замок, связаться с нашими, открыть войскам ворота.
— Твоему плану, только не обижайся, слегка не хватает деталей.
— И я долго думал как его улучшить. В обозах, которые мы перехватывали я заметил бочки с вином. Опечатанные бочки. В них можно попасть внутрь.
— Печать не подделать, и их наверняка проверяют. Я бы точно проверял.
— Да, это долго мне не давало покоя, пока я не выяснил про нашего талантливого алхимика.
«Талантливый алхимик» подавился и закашлялся.
— Хватит там возиться, — скомандовал ему Райли. — Поучаствуй в обсуждении.
Оказалось, что он только и ждал приглашения. Маг бросил свою алхимию, и чуть ли не бегом отправился к ним.
— И как ты решил вопрос с обходом проверки? — тут же уточнил Альварес.
— Никак, — честно признался Эдвин. — И пусть с печатью еще можно было бы придумать, достаточно любому стражнику постучать по крышке бочки, и он поймет, что там пустота, а не вино. Вскрывать такую бочку будут в присутствии армии, не меньше. Поэтому в ней будет вино. И мы.
— Я не умею дышать в вине. И хотелось бы мне сказать, что утонуть в бочке с вином приятная смерть… Хотя кого я обманываю… не хотелось мне такого говорить.
— Мы разделим бочку. Придется найти хороший клей и смолу, но это не проблема. Сделаем что-то вроде двойного дна.
— Бред какой-то, — выразил общее настроение Альварес.
— Почему же? — слегка обиделся Эдвин. — Предлагаю сделать так: проберемся на место, а там два варианта: или получится по-моему, или тихо отравим вино и уйдем.
— Очень, очень плохой план, — подвел итог Райли.
— А по мне так нормальный, — не согласился Альварес. — Ни один наш план на засаду не сработал как надо, но мы все равно вышли победителями. Планы вообще имеют такое свойство — рушиться в самом начале. Поэтому чем меньше деталей, тем надежней.
— Ладно, чего сейчас спорить, — решил сменить тему командир. — Нам бы с мостом для начала разобраться.
— Я скоро приступлю к работе, и небольшой бочонок зелья сделаю. При контакте с водой… нам лучше быть подальше в этот момент.
— С опорой моста справится?
— Без понятия, я таким не занимался раньше. Может быть. А может быть и нет. Могу гарантировать, что будет громко и мощно. Во всем остальном гарантий никаких. И вот я еще что думаю… наши ушли, и как бы пусть идут, но если их словят, они нас сдадут.
— Долго засиживаться не будем, — кивнул Райли. — Делай алхимию, мы с Эдвином поищем дерево помощнее, спустим по реке. Если будут препятствия, оно их и уберет. Ты лучше подумай вот о чем: зелье, бочка, лед для задержки это отлично. Как она зацепится за ограду? Самим плыть и крепить?
— Если понадобится, сам и поплыву, — пожал плечами Альварес. Никто нас не ждет, реку не охраняют. Я подожду вас вон на том высоком дереве.
Дальнейшие действия были скучными и тяжелыми. Эдвин с Райли долго шли, потом так же долго искали подходящее дерево, а затем тащили его к реке. Кое-как справились, и побрели обратно узнавать новости.
— Все отлично, — обрадовал их Альварес. — Бревно успешно преодолело все преграды и было уничтожено магами с моста. Подозрений не вызвало, во всяком случае никакого нездорового бурления в лагере не началось. Можно приступать к работе. Если до ночи справимся, то ночью и заплыв устрою. Я честно пытался придумать другие способы доставить бочонок к опоре, но в голову ничего не пришло. Доплыву, привяжу. Главное Эдвин пусть заморозит нормально.
— С этим проблем не возникнет, — заверил его маг. — Сколько скажешь, столько и сделаю. И что за зелье ты собирался еще сделать? Для моего плана.
— А, это… в бочках нам сидеть или очень долго, или пока не найдут. В первом случае нам придется есть, пить, ходить в туалет, стараться не храпеть во сне… можем и не справиться, особенно с последним. Не хотелось бы, чтобы нас нашли из-за непроизвольных звуков. Вот я и подумал, смешать зелье, которое нас погрузит в глубокий сон. Дыхание замедлится, есть не надо, пить не надо, никакого туалета, и для нас это пройдет как секунда — вот мы приняли зелье, и вот нас уже будят враги в тюрьме… шучу. Откроем глаза через неделю уже в замке. Главное не пить вино, алкоголь нейтрализует действие зелья. Как вам?
— Я в восторге, — с сарказмом сказал Райли.
Глава 26
— Я так и думал. А раз тебе идея не нравится, ты чего на нее согласился?
— Потому что в других ваших словах есть здравое зерно. Нас на самом деле отправили на смерть, и отправят еще раз. Еще я хочу подвиг совершить и в легенды войти. Представляете, я командир отряда, который в одино… с двумя помощниками захватил самый укрепленный замок королевства и выиграл войну для империи.
— Войти в историю это хорошо, — кивнул Эдвин. — По моим подсчетам на одного вошедшего в историю миллионы умерших в безвестности. В нашем случае умерших в молодости и крайне болезненным способом.
— Не будут нас убивать… наверное. В плен возьмут и потом продадут или обменяют. Мы же не рядовые солдаты, наши жизни имеют ценность для захватчиков. Это только ты аристократов можешь убивать…
— На нем не было написано, — нахмурился Эдвин. Он уже и успел забыть о том событии, а ведь ему обещали отомстить… — На нас тоже написано не будет.
Все замолчали
