лишь частично заслуженной. Альварес вместе с несколькими воинами снимал с телег ящики, остальные же занялись устранением следов. Телеги отгоняли подальше от дороги, лошадей распрягали, благо на них еще были планы, а затем…
— Я не понял, — сказал Эдвин, глядя как маги земли создают ямы и прячут в них все улики. — У меня одного появился вопрос, почему мы раньше так не делали?
— Недавно придумали, — немного покраснел маг земли.
— Лучше поздно, чем никогда, — дипломатично заметил Альварес.
Молодой маг лишь вздохнул и не стал спорить.
— Что с грузом, — решил сменить он тему, благо главный алхимик их отряда сам подошел. — Быстро ты его осмотрел.
— Было бы что осматривать, — махнул рукой тот. — Все в порядке. Если мои расчеты верны, в чем я совсем не уверен, то из этих зелий я смогу намешать что-нибудь опасное. Сейчас спрячем остатки телег и тела, и в безопасное место.
«Были бы еще безопасные места», — усмехнулся Эдвин.
— Даже для твоего плана могу несколько зелий сделать. Три или четыре порции, не больше.
Это было очень интересно, потому что план парня не включал в себя никаких зелий.
— Поясни, — попросил Эдвин.
Альварес пояснил. Звучало интересно.
— Обсудим с Райли чуть позже. Сперва здесь закончим, — принял решение маг.
Магия это хорошо, им не пришлось копать ямы вручную. Только вот магия не сможет перетащить тела и убрать следы. Пришлось немного поработать, прежде чем они вновь собрались все вместе.
— Отлично! — похвалил командир. — Возвращаемся к мосту, и после этого нас ждет дорога в империю. Считайте наш первый рейд практически оконченным.
Отряд не скрывал своей радости. Уже не раз обсуждался возврат в империю, но очередное подтверждение безумно радовало людей. А тут не просто слова, но и лошадей взяли для ускорения процесса, а даже маршрут наметили. То есть кроме слов и обещаний приступили к делу.
До своего предыдущего лагеря неподалеку от моста добрались значительно быстрее, хотя и пришлось покружить, на случай если по их следу пойдут. А по их следу определенно точно пойдут. Придя к этому выводу у отряда к Райли появился разговор. От лица всех (ну, почти всех, Эдвин точно был не в курсе) выступал Роджерс.
— Тут это… такое дело, командир, — сходу замялся он. — Мы того… как бы…
— Свалить хотите, — помог ему Райли.
— Нет, не это… — растерялся от прямоты воин.
— То есть не хотите? — удивился командир.
— Это… хотим, как бы…
— Определитесь уже, хотите или нет, — не выдержал Эдвин.
Еще более смущенный Роджерс предложил несколько скорректировать их действия. Раз уже весь отряд был в курсе, что сразу после попытки разрушить мост… после этой фразы Альварес скептично хмыкнул, и сказал, что он еще даже не приступал к работе. И если вдруг ему не оторвет руки, то сначала зелье в бочке надо будет к мосту доставить, а уже после…
— Для этого весь отряд не нужен, — перебил его Роджерс.
Ситуация стала понятней. В данный момент силы всего отряда не требуются. Последующее проникновение на винодельню также будет скрытным, и все люди не нужны, даже навредят. Вот Роджерс в лице всех людей и предложил дать им уйти чуть раньше. Они и следов больше сделают, и погоню смогу в случае чего…
— Катитесь, — махнул рукой Райли.
— Нет-нет, погодите, я очень хочу узнать что они с погоней сделают, дайте ему договорить, — встрял Альварес.
— Я все равно собирался предложить им уйти, только неподалеку от винодельни, но так тоже можно, — сказал командир.
«Не собирался», — подумал Эдвин, бросил взгляд на Альвареса и прочитал на его лице те же мысли.
— Кажется мне… — начал говорить тот.
— Что это хорошая идея, — не дал ему подвергнуть слова Райли сомнению молодой маг. — Втроем справимся, как раз и зелья твоего для винодельни хватит на троих.
«Жаль только, так и не выяснил, что же там за зелье, и что он придумал», — мелькнула у Эдвина мысль.
— Зелье? — заинтересовался Райли.
— Я потом расскажу, — выкрутился парень.
Роджерс был не единственным, кто испытывал стыд из-за раннего ухода. По этой причине сразу после разговора все собрались, и без какого-либо отдыха поехали в сторону империи. Чего уж, после таких разговоров находиться рядом будет крайне неловко.
Сам Эдвин не смог для себя сформулировать точное отношение к их поступку. Вроде бы и действительно большой отряд ни к чему, и они могут свободно уходить в сторону империи без лишнего риска. Вроде бы. Но осадочек остался.
Некоторое время после отбытия воинов они втроем посидели в молчании. Никто не хотел начинать разговор первым. Альварес принялся за работу с зельями, и всем видом показывал, насколько он занят. У Эдвина такого занятия не было, поэтому он принялся готовить кострище для еды. Он также показывал, что очень занят, и не готов к разговору, пусть и не так убедительно, как сам Альварес.
— Я бы их на самом деле отправил домой раньше, — подсел к нему Райли.
«Не получилось», — с некоторой грустью констатировал парень.
— Если честно, это не та тема, на которую я хочу говорить. Командуешь отрядом ты, и тебе принимать все решения. То, что у нас не отряд, а какая-то банда, мы уже давно выяснили. Ну хотят они свои жизни сохранить, так кто не хочет?
— Ты, судя по всему. Иначе с чего бы ты предлагал свой план?
— Войну надо заканчивать, и у меня будет больше шансов выжить, если мы это сделаем быстро. Нас отправили в это королевство на смерть. Пока что нам везет, вот только в следующий раз нам скажут посетить несколько обязательных мест, и сольют врагам информацию. Нас там будут ждать, и чем это все закончится сам можешь догадаться.
— Не факт, — не согласился командир. Вяло так, скорее для порядка. Эдвин насмешливо хмыкнул.
— Этот замок как пробка в бутылке. Стоит ее открыть, и все. Если дело пойдет к успешной осаде, королевские войска успеют подойти на помощь и для нового рубежа обороны. Если продолжить использовать метафоры с бутылкой, то я предлагаю отбить горлышко. Если быстро взять замок, наши войска никто не будет сдерживать, а прорыв линии обороны в этом месте большими силами… Это гарантированный успех.
