Очень осторожно Павел набрал в грудь воздуха. И очень осторожно осведомился:
– Ну и какого дьявола?
На заднем плане набегали ничего не понимающие стражи вестибюля. В лицо тыкалась пара лучеметов. Со стиков атлантов в шаге от Павла стекали силовые жгуты, намертво перехватившие руки и ноги.
– Ле-ежи ти-ихо… – проклокотал гиперборей своей вибрирующей гортанью. – Ору-ужи-ие?..
– Лучемет справа, «Гюрза» слева, – подсказал Павел, по-прежнему не решаясь шевелиться. Беглый осмотр лиц результатов не дал, никто из напавших знаком ему не был.
Один из инков нагнулся и бессовестно обшарил бока.
– По-одни-имите… – распорядился гиперборей, отступая на шаг.
Атланты повели стиками, и землянин ощутил, как за «связанные» кисти его поддернули вверх. На секунду он повис, словно на веревке, потом ноги его коснулись пола. Но руки так и остались воздеты к потолку.
– В чем дело?! – Охранники наконец подоспели к месту потасовки – оба оказались атланты. – Кто старший группы?
– Ме-еченосец второй ступени Марутта, – проговорил гиперборей, переставая вибрировать, но не убирая клинок от груди землянина. – Вызови коменданта здания, необходимо оформить задержание.
– И про Потапова не забудь, – напомнил Павел. – Ты белены не объелся, меченосец? Нападение на сотрудника Земного отдела. При свидетелях. Не боишься ступень себе понизить?
– Молчи, Головин, – отозвался гиперборей, он явно знал, с кем имел дело. – Говорить будешь на трибунале Ассамблеи. Не представляю, как ты оказался в здании раньше нас, но ответить тебе придется сполна.
– Комендант сейчас будет, – произнес один из охранников.
– Потапов тоже, – добавил второй. – Задержанного пока можно поместить в карцер.
В этом тесном помещении с классической тюремной дверью сразу за стойкой приемки в вестибюле Павлу уже доводилось бывать. И никакой охоты попадать туда снова хотя бы и на пять минут у него не было. На помощь ему неожиданно пришел Марутта:
– Пока нет необходимости. Он вполне безопасен.
– Тогда можно хоть опустить руки? – спросил землянин. – Кисти затекают…
Начальство появилось быстро. Незнакомый инка, Потапов и почему-то господин Уний – все они уместились в одном лифте, едва выйдя из которого шеф мгновенно перешел в атаку:
– Господин Карамаякси, я заявляю решительный протест! Почему подчиненная вам мобильная группа нападает на моих людей? Да еще прямо в стенах Ассамблеи! Господин Уний, прошу вас свидетельствовать о вопиющем нарушении устава и правил внутреннего распорядка! Немедленно прикажите освободить Головина!
Атлант с видимым удовольствием осмотрел «подвешенного» Павла, но против правил пойти не мог.
– Я пока вижу задержанного, а не вашего сотрудника, господин Потапов. И если основания действительно веские…
– Мы расстались с Головиным пять минут назад, никакие основания за это время возникнуть не могли!
– Пять минут? – повторил меченосец Марутта, нахмурив брови. – Как долго вы были вместе до этого?
– Все утро! Какое конкретно время вас интересует?
– Пятьдесят семь минут назад мы предприняли попытку задержания этого человека, – отчеканил гиперборей. – Мои воины могут свидетельствовать. Будучи обнаруженным, Головин открыл огонь на поражение, после чего воспользовался незарегистрированным артефактом и скрылся. В перестрелке пострадал слуга Посейдона Палимут.
Павел скосил глаза – предплечье одного из атлантов группы действительно было перевязано уже промокшей красным повязкой.
– Чушь! – объявил шеф. – Не знаю, с кем вы сражались, но Головин в это время был на заседании Совета безопасности. Господин Уний?
Глава Миссии неохотно кивнул. Если бы была хоть малейшая возможность отказаться от свидетельствования в пользу землянина, он бы это сделал. Но кроме него, на Совбезе были еще посол империи и слуга Общины.
– Я подтверждаю, – выдавил Уний сквозь зубы. – Должно быть, вы были введены в заблуждение, командир.
Гиперборей немного растерянно оглянулся на своих воинов.
– Опустите оружие и освободите землянина, – произнес Карамаякси свои первые слова за все время беседы, но его Павел оказался рад слышать больше, чем всех остальных. – Этот инцидент явно заслуживает расследования, – добавил комендант, поворачиваясь к Потапову. – Два часа назад операторы процессора действительно засекли несанкционированную трансвероятностную активность. Группа убыла на проверку сигнала и действительно докладывала о боевом столкновении…
– Конечно, без «паузы»! – обронил шеф.
Инка лишь развел руками, не пытаясь опровергать очевидное.
– Это был не слишком населенный район. Возможно, удастся обойтись без зачистки.
– Один раз без зачистки, потом другой… – Шеф даже фыркнул от возмущения. – Вы слышали о том, что и у стен бывают уши? Через месяц таких действий город будет полон слухами.
Господин Уний холодно улыбнулся, безошибочно угадав, кому именно были обращены последние слова.
– К сожалению, – произнес он, – Ассамблея пока еще не готова пойти на ваши условия использования «паузы» Земного отдела, которые вы любезно изложили в предложенной сегодня резолюции.
– Ну что же, – шеф возвратил атланту холодную улыбку, – я рад, что вы хотя бы поспешили ознакомиться с этой резолюцией… Что же касается расследования, господин Карамаякси, то я подниму этот вопрос на ближайшем же заседании. Полагаю, господин Уний присоединится ко мне и поучаствует в создании сводной следственной комиссии. Как обычно это и происходит.
Атлант коротко поклонился и, резко развернувшись, двинулся в сторону лестницы, не желая больше находиться в компании землян даже в лифте. Комендант сделал знак командиру мобильной группы. Тот – остальным воинам, и все они удалились в противоположный угол вестибюля к дверям дежурки. Охранники вернулись за стойку к своим нехитрым способам убивать время за газетой или чашкой кофе.
А земляне лишь переглянулись без слов.
– Что это было, Паша? – произнес шеф. – Попытка провокации?
Тот пожал плечами.
– Разве что в расчете на мое сопротивление… И все же – нет. Слишком грубо, не станут они для этого мобильную группу использовать. Разве что вся троица сговорится…
– Не сговорится. – Шеф качнул головой. – Во всяком случае, не так быстро. Ладно, проехали. Ты куда шел-то? Вот и давай действуй. Гиперборейская затея с билетами меня очень беспокоит – это сейчас самое важное.
Павел напрягся и вспомнил, куда шел. Подумал и нажал кнопку лифта. Третий этаж атлантов не так уж и высоко, но шагать по ступенькам с головной болью… Шеф куда-то незаметно исчез, и в кабину Павел вошел один. Затылок он все-таки разбил прилично, за воротник уже стекла теплая липкая струйка – вот и повод заглянуть к медикам.
Бюрократия атлантов давно стала притчей во языцех, и когда они устроили на своем этаже второй пропускной пункт, никто особенно не удивился.
– Слушаю вас. – Дежурно вежливый тон девушки за стойкой приемки не смог обмануть землянина, без должных оснований попасть на территорию Миссии ему было бы не суждено. И слуга Посейдона за спиной приемщицы был тому гарантией. – Цель визита?
– Медицинская помощь, – выдал Павел.
– Ваше имя и расовая принадлежность?
– Павел Головин, человек, Земной отдел.
Девушка кивнула и на секунду прикрыла глаза. Уточнила:
– Вы не записаны на прием?
– Нет. Но у меня…
– Врачи принимают только по предварительной записи. – На стойку перед Павлом лег испещренный мелкими графами бланк. – Заполните, пожалуйста. Вам повезло, у доктора Октавима только что освободилось место на будущей неделе.
Павел пробежал глазами по бумаге. Имя, раса, код ДНК в троичном выражении… Отпечатки пальцев и ментослепок. Заполнять его придется около часа.
– Экстренные случаи у вас тоже по заявкам? – хмуро уточнил он.
– Скорая помощь осуществляется немедленно, – охотно уведомила атлантка. – Но к этому виду услуг относятся только заболевания, непосредственно угрожающие жизни, а также боевые ранения. Только для сотрудников Ассамблеи, разумеется…
– Отлично, – сообщил Павел. Он слазил пятерней за шиворот и продемонстрировал приемщице окровавленную ладонь. – Вызывайте бригаду. Или мне надо грохнуться тут у вас в обморок?
Девушка медлила лишь секунду. А может, и не медлила. Все-таки мгновенная связь с начальством – незаменимая вещь, когда необходима срочная консультация.
– Вам нужны носилки? – немного иронично уточнила она. – Или вы пройдете вслед за воином?
– Пройду, – согласился Павел.
Слуга Посейдона встал со своего места и приглашающе распахнул внутреннюю дверь.
– Ваш временный пропуск. – Атлантка протянула землянину бумажку. – Не забудьте, что стоимость услуг будет вычтена из страховки.
Насчет страховки Павел не был уверен – шеф не упустит случая вытянуть из ассамблейщиков компенсацию. Но не спорить же из-за этого с приемщицей. Кисло улыбнувшись, он кивнул на прощание, сморщился от приступа головной боли и шагнул вслед за атлантом на территорию Миссии.
