До поздна вещи раскладывали, Ваше Величество. — Ответил Чик. — Каждый раз удивляюсь, откуда у нас столько барахла набирается в небольшой лаборатории?
— Это закон Плюшкина, Чик. Слышал про такого? — Усмехнулся я. На что парень отрицательно покачал головой. У них здесь Гоголя, что ли, не было? — Чем дольше живёшь на одном месте, тем больше барахла накапливаешь. А когда переезжать собираешься, его резко становится ещё больше. — Я остановился рядом с ними, с интересом заглянул в кружку Чика. — Что за зелье пьёте?
— Наш фирменный напиток, Ваше Величество. — Чик с готовностью протянул мне кружку. — Бодрит с утра лучше кофе, сил прибавляет и голову проясняет.
— Нет, ребята, я в такие игры больше не играю. Забыли, как на меня прошлый раз ваше зелье подействовало? — Алхимики виновато понурились, хотя их вины в том происшествии точно не было. — Раз уж вы такие ясные и бодрые, давайте-ка я вам задачку подкину. Пока будете со своим хозяйством разбираться, займитесь заодно и этим.
Я достал из кармана заранее подготовленный список требований к изоляционному лаку и протянул его Чуку. Парень быстро пробежался глазами по тексту.
— Очень интересно. Требования, я вам скажу, слишком противоречивые, чтобы совместить их в одном составе. Может сделать многослойное покрытие? — Чук передал листок Чику для ознакомления.
— Кратно усложняется процесс и требуемое для него время. К тому же установка для нанесения многослойного покрытия становится излишне громоздкой. — Возразил я.
— Ваше Величество, может, вы скажете, для чего вам нужен этот лак? — Вставив свой вопрос, Чик приложился к кружке.
— Мне нужно покрывать им тонкую медную жилу. Лак нужен для того, чтобы электричество, идущее в жиле, не замыкалось на другие предметы. Жилу придётся гнуть всяко разно, хотя бы несколько раз в процессе намотки катушек. При этом лак должен оставаться крепким и монолитным. Любая трещинка в нём приведёт к замыканию. Ваш лак хорош, но он чересчур эластичен. При долгом сжатии соседние витки продавят его и произойдёт замыкание.
— Надо подумать. — Чик почесал голову. — Медная жила — это небольшая поверхность. Тем более наноситься лак будет у нас, значит, можно использовать локальное магическое воздействие для ускорения процесса закрепления. Вот! Именно закрепления!
Парень подскочил как ужаленный и убежал внутрь лаборатории.
— Я смотрю, энергия так и прёт. Не перебарщивайте с зельем. — Посоветовал я. — Пошли, Чук, покажешь, как разместились. Список, чего не хватает, ещё не составляли?
— Нет, Ваше Величество. Не до того было.
Вслед за Чуком я зашёл в просторное помещение. Вдоль стен выстроились стеллажи, заваленные коробками, склянками и непонятными приспособлениями. В центре стоял широкий и длинный стол с каменной столешницей. Идеальное рабочее место для алхимика. В отличие от полок вдоль стен, на столе было пусто. Только Чик склонился над листом бумаги и чиркал в нём карандашом, производя расчёты.
— Ну и бардак у вас. — Усмехнулся я, оглядывая хаос на полках. — И это после разбора вещей? Как вы вообще здесь ориентируетесь?
— Всё продумано, Ваше Величество. — Чук гордо указал на стеллажи. — Здесь у нас реактивы, тут заготовки, это инструменты, а вон в том углу, результаты некоторых экспериментов, до проверки которых ещё руки не дошли.
Чук подошёл к товарищу и стал изучать новые записи на листе. Чик выпрямился и смотрел на меня горящими глазами. Хорошо, что я не стал пить их зелье. В нём точно есть что-то чересчур бодрящее.
— Ваше Величество, я кажется понял, что вам нужно! — Выпалил он. — Первоначальная идея о многослойном покрытии была правильной. Только слои должны быть очень тонкими. Даже разнородными их делать не обязательно. Тонкие плёнки ведут себя совсем не так, как массивные тела. Множество очень тонких слоёв твёрдого лака, в результате дадут покрытие нужного качества.
— И сколько слоёв ты предлагаешь наносить? С каждым слоем установка будет кратно увеличиваться, потому что лаку нужно дать время для высыхания или отвердевания.
— Именно! — Невпопад возразил парень. — Применив магический экстрактор, мы получим практически мгновенное затвердевание плёнки. Это довольно простой процесс. Габариты установки будут небольшими. Участки для нанесения лака можно располагать очень близко или в несколько этажей.
— Только надо учесть, что экстрактор потребляет много магической энергии. — Вставил Чук.
— «Много», понятие относительное. — Отмахнулся я. — Любой процесс можно оптимизировать, если задаться такой целью. Предполагаю, что состав лака вам уже известен. — Сделал ещё один вывод. — Только учтите, его потребуется очень много.
— Да. Есть такой лак, но он не нашёл широкого применения. Используется в основном в лабораториях, так как после высыхания становится устойчив к химическому воздействию и температуре. Была бы магическая энергия и нужные ингредиенты. — Пожал плечами Чук. — Остальное — лишь технические детали.
— В таком случае жду от вас работающую установку. Медную жилу для экспериментов я вам предоставлю. Остальные материалы и ингредиенты тоже. — Подвёл я итог. — Вопросы?
— Ваше Величество, вы больше не будете нас звать на помощь для изготовления ваших конструктов?
— При острой необходимости буду. — Меня осенила интересная идея. — Скоро должны приехать несколько работниц, которых нужно обучить созданию конструктов. Хотя обучать там сильно и нечему, но проследить за качеством их работы стоит. Могу привлечь вас в роли наставников. Согласны?
— Ну если надо… — Парни внезапно засмущались. Ботаники чистокровные. По-другому и не скажешь.
— Ну вот и договорились. Если больше вопросов нет, то я, пожалуй, пойду.
— Ваше Величество. — Спохватился Чук. — А у вас нет конструкта, который жидкость ненадолго превращает в твёрдое вещество?
Вопрос прозвучал неожиданно. Точнее, смысл этого вопроса. Короче, я замер на полушаге, пытаясь осознать навеянную вопросом мысль. И вообще странно, что мне самому эта идея в голову не приходила. Я развернулся к парням.
— Пока такого конструкта у меня нет. Но очень хочется узнать, для чего он вам. Сразу предупреждаю, на девушках он не сработает.
— На каких девушках? — Опешил уже Чук от моего уточнения. — Не надо девушек отверждать. Нам они мягкие нравятся.
— Так всё же. Зачем вам конструкт?
— Некоторые процессы в жидкости происходят слишком бурно. Даже охлаждение не всегда помогает. А если эту жидкость временно превратить в студень или камень…
— Заморозить? — Предложил я очевидный вариант.
— Не все алхимические жидкости удаётся охладить
