девушки сильно отличался от прежнего в лучшую сторону. Только фигура оставалась такой же… плоской. Третий по сравнению с ней выглядел не столь замечательно, исхудавший, серый, с запавшими глазами.
— Третий. — Катя остановилась напротив него. — Ты как здесь оказался?
— Меня Степан зовут. — Поправил её парень. — Майор из одного, очень паршивого места вытащил. Не спрашивай откуда, ладно?
— Не буду. — Катя внимательно всмотрелась в его лицо. — Ты как себя вообще чувствуешь? На человека непохож. Голодал? Били? Ничего не понимаю. — Закончила она растерянно. — У тебя же должны быть деньги. Или тебя ограбили? Похитили и ограбили… — Женская мысль была неудержима.
— Катя, успокойся. Никто меня не грабил. Благородие уверяет, что чувствую я себя великолепно. — Степан криво усмехнулся. — Нужно только отдохнуть и отъесться. А ты вон как изменилась! Сразу и не узнать. Красавицей стала. А на фигуру денег не хватило? — Не удержался он от шпильки.
— Я до Аберрации такой и была. — Фыркнула Катя. — Не нравится моя фигура, смотри в другую сторону.
— Извини. Я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому становлюсь колючим, как ёжик. — Примирительно улыбнулся Степан. — А фигура у тебя нормальная. Замуж выйдешь, троих родишь и разбарабанит тебя во все стороны… — Он хлопнул себя по рту. — Снова извини. Заносит меня.
— Пошли в столовую. — Вздохнула Катя с сочувствием. — Это меня Иван отпустил пораньше, а остальным ещё полчаса заниматься. Буду тебя откармливать. Ты-то троих точно родить не сможешь.
* * *
Не успел я выйти из душа, как зазвонил переговорник деда Степана.
— Иван, я сейчас у графа Фрезе. Он, как и ты любитель рано вставать. — Раздался в переговорнике голос деда Степана. — Проявил граф интерес к твоему предложению, и немалый. Хочет лично с тобой переговорить.
— Степан, если ты у него, то просто передай ему переговорник. — Попросил я, усаживаясь на лавочку возле умывальников.
В трубке раздался шорох, и голос деда сменился другим, уверенным, с лёгкой хрипотцой и немного взволнованным.
— Князь Иванов? — Переспросил он меня, и, не дожидаясь ответа, представился. — Пётр Александрович Фрезе беспокоит. Рад, что вы нашли время для разговора.
— Доброе утро, Пётр Александрович. — Я чуть усмехнулся, услышав эту официальную вежливость, за которой явно скрывалось любопытство и, возможно, лёгкое недоверие. — Барон Каменев уже объяснил вам, что мне нужно?
— Объяснил-с. — В голосе Фрезе послышалось сомнение. — Признаться, предложение ваше… оригинальное. Купить грузовики без двигателей, да ещё и с моими инженерами в придачу, которых я, по сути, должен отправить в ваше княжество на неопределённый срок. Рискованное предприятие, если взглянуть на него со стороны.
— А в чём вы видите риск? — Удивился я. Похоже, дед Степан немного перестарался с объяснениями. — С двигателями Нобеля проблемы у всех, а свои вы пока не научились делать. Я вам предлагаю поставлять свои двигатели и улучшить конструкцию ваших машин.
— Вы правы. — Спокойно согласился Фрезе. — Нобели нас очень подвели, прекратив поставки. Своих двигателей, сравнимых по мощности и экономичности у нас пока нет. А те, что есть, слабоваты для машин, выпускаемых на моих заводах. — Он сделал паузу и уже совсем другим тоном произнёс. — Но мне не нравится, когда меня берут за горло.
— Пётр Александрович, мне ваше горло нахрен не сдалось. Свой двигатель я могу на любую машину поставить. Не только на вашу. Но мне нужны машины, рассчитанные на больший вес и скорость. Затевать своё производство, когда есть люди, уже набившие руку в этом деле, мне кажется неразумным. Поэтому я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Может дед Степан, в смысле, барон Каменев что-то напутал, пока вам объяснил, чего я хочу?
— Он вроде чётко и ясно передал, что вы хотите получить мои машины за недорого и инженеров в придачу.
— Бог с ним, с недорого. Если у вас срочных дел нет, то приезжайте сами со своими инженерами и автомобилями. При личном контакте мы все обсудим и решим, как нам быть дальше. В конце концов, я не настаиваю.
— Я подумаю над вашим предложением, князь. — Вежливо ответил Фрезе, но по тону это звучало как отказ.
— Не буду вас торопить. Передайте, пожалуйста, переговорник барону Каменеву.
— Слушаю тебя, князь. — Чувствовалось, что дед расстроен провалом миссии.
— Дед, плюнь на графа. Не хочет, не надо. Сами организуем производство. Прощайся и уходи. Занимайся своими делами. — Распорядился я. — Уговаривать графа принять моё предложение и не разориться, я точно не собираюсь.
Глава 23
Чуть было не расстроился из-за прошедшего сикась-накось разговора, но потом решил: всё, что ни делается, делается к лучшему. Быстро я могу изготовить только несколько магических двигателей, при этом забросив остальную работу. Но, мне нужно работающее производство, отвлекающее меня по минимуму. То есть, необходим нормальный электропривод, за разработку которого я даже не брался.
Погрузившись в размышления, я дошёл до своей палатки, аккуратно переоделся, стараясь не шуметь, и отправился на завтрак. По пути снова достал переговорник и позвонил деду Степану.
— Ты уже уехал от графа?
— Только за порог вышел. Вернуться? Есть новое предложение?
— Ни в коем случае. Напрашиваться мы не будем. Считай, свой шанс Фрезе профукал. — Остановил я деда. — Ты поищи, может есть другая автомобильная фирма. Не такая именитая, но работающая качественно. Нам даже мелкое предприятие подойдёт.
— Есть парочка таких в Питере. — С сомнением ответил Степан. — Но сомневаюсь, что они согласятся. У них заказов на годы вперёд. Собирают машины вроде твоей, на заказ.
— Этих точно не надо. Поищи каких-нибудь самоделкиных. Всегда есть люди, старающиеся привнести в известные конструкции что-то новое. — Посоветовал ему. — Я тут подумал, что проще всё-таки своё производство машин наладить. Мороки, конечно, прибавится, но, надеюсь, только на начальном этапе. Работать с металлом так, как позволяют мои конструкты, больше никто не может. Главное человека талантливого и за дело переживающего на место начальника производства найти.
— Поспрашиваю у знакомых. — Дед Степан снова оживился, поняв, что я на него не затаил обиду за проваленные переговоры.
— Поспрашивай, а потом езжай на Урал. Узнай, что там с месторождением меди. Отзванивайся по результату.
* * *
Катя со Степаном давно поели.
