Третьему небольшое лечение не помешает.
— Меня зовут Степан. Третьим я был там. — Напомнил парень, ухмыльнувшись и неопределённо мотнув головой. — Есть чем перекусить? Или так и будем в потёмках стоять?
— Пошли на кухню. Заодно и поговорим.
* * *
— Вот так я и попал в рабство. — Еда в Степана уже не лезла, поэтому он потихоньку пил чай, поедая пирожные глазами. — Если бы твой майор сегодня не появился, то вечером я бы сбежал. Не уверен, что смог бы уйти далеко, но лучше погибнуть в борьбе, чем гнить заживо.
Несмотря на громкие слова, пафосными они в исполнении бывшего раба не выглядели.
— Тебя поймали бы к утру. А днём сын старосты спустил бы с тебя кожу. Любит он такие развлечения. — Равнодушно произнёс майор.
Степана передёрнуло.
— Никогда не знаешь, где лучше соломки подстелить. — Вздохнул он.
— Почему сразу с Иваном не поехал? Деньги же у тебя были? — Задал вопрос Мэнни. Ничего серьёзного он у Степана не нашёл. Нормальное питание и небольшой отдых, позволят парню быстро восстановиться без магического вмешательства.
— Самое смешное, что деньги у меня до сих пор на счёте лежат. Я ещё ни копейки не снимал. — Грустно усмехнулся Степан. — Их хватило бы всю эту долбаную деревню купить, но честного продавца у них не нашлось. Пришлось молчать и изображать обычного беглого бедняка.
— Ты не ответил на мой вопрос. — Напомнил Мэнни.
— С Иваном сложно. — Степан прямо посмотрел на меня. — Он вроде и не рвётся в командиры, но ты сам не замечаешь, как оказываешься у него в подчинении. Вот скажи, Благородие, кто реально командовал, когда мы стояли лагерем возле Аберрации?
— Хм. Ну всё же власть была у меня. — Возразил лекарь, но без особой уверенности.
— Вот и я о том же. Не моё это, под кем-то ходить.
— Ладно, независимый ты наш. — Улыбнулся я. Приятно было встретить Третьего живым и здоровым. — Отдыхай, отъедайся. Захочешь уйти, держать не буду, но прошу не лезть в мои секреты. Для тебя это может оказаться опаснее, чем попадание в рабство.
Третий явно не понял моих последних слов, так как всем видом выразил удивление.
— Любопытство. Вот что держит нас возле Ивана. — Пояснил Майор. — Там. — Он махнул головой куда-то в сторону. — Жизнь уже не такая интересная. Словно серые будни каменоломни, по сравнению с чередой интересных открытий возле Ивана. Очень часто они сопряжены с опасностью, но я не знаю никого, кто по своей воле захочет отсюда сбежать. Даже мужики, что работают на стройке, не сильно горят желанием возвращаться домой.
— Загадками говоришь. — Не поверил Степан. — Простой мужик завсегда к дому тянется.
— Поживи немного. А дальше сам решай. — Вставил Мэнни. — Неволить тебя никто не будет, если ты, конечно, сам куда не надо не залезешь.
— Лучше у меня спрашивай, куда соваться не стоит. — Добавил майор.
* * *
Ночью, когда лагерь погрузился в сон, я бесшумно выбрался из палатки. Майор ждал возле грузовика, застыв у борта.
— Ничего не хочешь объяснить? — Поинтересовался я у него без особой надежды.
— С Катей поговори. Золото тоже тебе пригодится. — Ничего не объясняя, а ещё больше запутывая, ответил майор. При этом он мне жутко напомнил главного героя из романа «За 80 дней вокруг света». Тот тоже всегда знал наперёд, что ему понадобится для преодоления возникших впереди препятствий.
— Хорошо, мистер Филеас Фогг. Я так и сделаю. — На лице майора я с удовлетворением заметил удивление, но объяснять ничего не стал. Пусть тоже мучается. Вряд ли Жюль Верн написал здесь именно эту книгу.
Забравшись в кузов, я чуть не присвистнул. Количество пайков впечатляло. Один я из любопытства распечатал. Полиэтилена здесь не использовали. Вместо него применяли промасленную бумагу. В упаковке оказались две почти прямоугольные консервные банки, между которыми были зажаты разнообразные брикеты. В этом мире тоже додумались до сублиматов. Странно, что никаких жидкостей в комплекте не идёт.
Вес одного пайка тянул килограмма на полтора. Для удобства они были упакованы в пачки по семь штук. Этакая «неделька», но для еды. Возможно, и состав продуктов в них отличается день ото дня. Я начал по одной закидывать упаковки в пространственный карман.
* * *
— На сегодня всё? — Спросил майора, спрыгивая с машины.
— Всё. — Коротко ответил тот и не прощаясь пошёл к себе в палатку.
Мне тоже делать здесь было нечего, и я последовал его примеру.
* * *
Утро встретило лагерь привычной суетой. Солнце только показалось из-за моря, а на тренировочной площадке уже вовсю занимался народ.
Бруно, обливаясь потом, выполнял свой комплекс, то и дело косясь на Патриарха, который с удивительной для его возраста грацией проделывал свои упражнения. Катя, старательно копирующая движения Ивана, сегодня выглядела заметно бодрее. Мэнни вечером поработал над девушкой. Боль и ломота у неё в мышцах ушли, оставив перед сном лишь приятную усталость. Из-за чего Катя и пропустила приезд Степана.
Закончив очередное упражнение, она бросила взгляд в сторону палатки, где жили мужчины. С сонным видом из неё вышел знакомый парень. Только он сильно изменился за прошедшее время.
— Третий! — Воскликнула Катя, прервав упражнение на середине.
Тот с удивлением смотрел на симпатичную блондинку, тренирующуюся с Иваном.
— Катя? Ты ли это? — Недоверчиво спросил он и потёр глаза. Степан, похоже, не до конца был уверен, что проснулся. — Вроде голос и улыбка твои, но…
— После тренировки наговоритесь. — Ивану пришлось их одёрнуть. — Катя, начинай упражнение сначала. Без возражений. — Прибавил он металла в голос, так как возражения собирались вырваться из девушки на свободу. — Степан не на двадцать минут заехал.
Тренировка всё равно полетела насмарку. Катя не могла сосредоточиться на упражнениях, а бездумное повторение нужного результата не принесёт.
— Свободна. — Иван прервал Катины безнадёжные попытки. — Завтра наверстаешь то, что сегодня пропустила.
— Ты знал, что Третий здесь? — Проигнорировала она замечание.
— Естественно. Его майор вчера поздно вечером привёз. — Ответил Иван, посмотрев на Демьяна, тренирующегося рядом. — Тебя будить не стали.
Катя кивнула и, не сказав больше ни слова, направилась к Степану. Тот при её приближении немного напрягся, но с места не сдвинулся. Всё-таки вид у
