генератором…
— Да уж, — заключил Хельниор, увидев, что свой лагерь шарды переместили в просторную замкнутую пещеру.
Аккуратными рядами стояли транспортные контейнеры. Ванна с машинным маслом — как-никак, но дроидам необходимо было заботиться о своих платформах.
Коих, кстати насчитывало с пару десятков. Но все как один — безжизненные, без шарда внутри. Оболочки, которым еще только предстоит превратиться в неудержимые платформы для причинения добра и справедливости.
Несколько верстаков для исправления повреждений в механизмах и технического обслуживания…
Ни кроватей, ни мест для ночлега, ни столовой — ведь шардам ничего этого не нужно.
Да и много ли необходимо паре десятков Железных Рыцарей?
Паре десятков…
Хельниор нахмурился, заметив, что помимо дроидов, отключенных и стоящих отдельно от прочих частей лагеря, в пещере никак не больше дюжины Железных Рыцарей. И все они сейчас стояли напротив большого нагромождения камней.
Курган, насыпанный из самых разных по размеру булыжников, достигал нескольких метров в высоту, и возвышался над головами самых больших их дроидов.
— Не знал, что у вас есть тяга к архитектуре, — произнес Хельниор, оглядываясь. Нет, ему не показалось — так и есть. Он единственный разумный, находящийся в пещере. Похоже, что его товарищей шарды держат отдельно.
Полукровка не сомневался в том, что они живы, однако… Как-то не по себе в этом местечке. Словно на кладбище попал…
— Это — погребальный курган, — пояснил Илум, подводя его к нагромождению камней.
— И зачем он вам нужен? — уточнил полукровка. Как-то не по себе тут… Да и где мастер Акинос? Уж не вводит ли его старый знакомый в заблуждение? — Мне нужно увидеть вашего наставника…
— Ты смотришь на него, — Илум протянул руку вперед, указывая металлическими пальцами на курган.
Хельниор почувствовал, что ему становится дурно от понимания слов Железного Рыцаря. И, как бы он не относился к джедаям и шардам, такая простая истина стала казаться ему неправильной, недостижимой насмешкой судьбы…
— Нет, — едва слышно произнес он, только сейчас заметив, что кроме булыжников в массиве кургана присутствуют еще и поблекшие безжизненные кристаллы. — Не может быть…
— Как я уже сказал, — раздался голос Илума. — Когда прилетел Сет Харт, многие погибли. Мастер Акинос мертв уже несколько лет, Хельниор. И ты ответишь за свое вероломное предательство.
За спиной полукровки раздался звук активируемого светового меча…
* * *
Едва за моей помощницей захлопнулась дверь, уселся на лавочку, замотавшись в простыню. Настроив голопроектор так, чтобы он воспроизводил одно лишь мое лицо, в списке контактов выбрал Дарта Раведжа и активировал установление связи.
Глава Сферы галактического влияния ответил настолько быстро, что у меня сложилось мнение, будто он не выпускал устройство связи из рук, ожидая моего звонка.
— Бессмертный Император, — склонил голову он. — Наемник Смаг Глер добыл сведения о замороженной армии ситов.
— Данные верны? — уточнил я. — Не дезинформация?
— Я распорядился, чтобы отряд «Призрак» капитана Тепляка был готов выдвинуться на место и выяснить это, — поведал Темный Советник. — Но без вашего приказа на миссию их не отправлял.
— Пусть отбывают, — ответил я. — Вряд ли у них получится проникнуть внутрь объекта, — насколько помню, для этих целей был нужен непосредственно тот голокрон, что сейчас находился в руках Ханны Динг. — Незамеченными, по крайней мере. Но все же, обследовать местность и дать отмашку, не ловушка ли это и не водят нашего агента за нос — они должны непременно.
Конечно, я мог бы отдать такой приказ напрямую Тепляку — как-никак, но он служит мне. Однако подобные действия бы однозначно привели бы к тому, что у Раведжа могли возникнуть вопросы — а в самом ли деле тень-клоны на службе Имперской разведи так уж и верны своему непосредственному руководству? Пусть Раведж и не вызывает пока подозрений в вопросе лояльности, как говорится, чем сит не шутит?
— Какими будут ваши распоряжения относительно дальнейших действий в отношении замороженной армии ситов? — полюбопытствовал Темный Советник. И делал он это, конечно, не без личной заинтересованности. Раведж прекрасно разбирается в истории галактики. И знает насколько беспринципными, исполнительными и верными были солдаты-ситы на службе Дарта Ревана. Получить над ними контроль — фактически значит заиметь собственную армию. А мне как-то не особо нужно чтобы неопределенное количество профессиональных военных и по совместительству — убийц — оказалось в подчинении даже такого человека, как Дарт Раведж.
— Сперва добудем ее, — произнес я. — А далее — решим по существу. Возможно нас водят за нос и никакой армии нет. Или же ее давным-давно нашли, уничтожили, разморозили и подчинили, или же место, где они там заморожены, давно уничтожено. Пока ясно только одно — если армия в самом деле существует, то Ханне Динг она достаться не должна. Ни под каким соусом.
— Понял вас, господин, — заверил меня Раведж. — Есть еще кое-что, о чем сообщил Смаг Глер. И это уже вызывает немало волнений.
— Рассказывай, — потребовал я. Если Дарта Раведжа что-то «волнует», то это может значить только одно — у нас проблемы.
— План Ханны Динг по переманиванию к себе на службу командиров и экипажи кораблей типа «Прокуратор» не увенчались успехом, — поведал Темный Советник. — Дарт Вейдер, — он произнес это так, словно выплюнул, — устроил ротацию членов экипажей. Часть кораблей направлена на фронт для проверки их боевых качеств. Остальные распределены между секторальными флотами Империи ситов.
— Таким образом, Вейдер отвел «Прокураторы» из сектора Куат, — задумчиво произнес я. — Что ж, жаль. Было бы куда как полезнее для Вечной Империи, если бы Ханна смогла ими завладеть, ослабив Империю ситов. И в то же время получила бы силы, достаточные для вторжения в Хейпский консорциум и хотя бы частичную его зачистку. Это бы здорово облегчило нам жизнь при захвате Хейпса и окружающих его звездных систем…
— Ханна Динг не отступилась от своей идеи, — заметил Дарт Раведж. — Она, как и прежде, хочет захватить Хейпский Консорциум. Через продажных офицеров в Империи ситов она узнала о том, какими силами обладал гранд-мофф Таркин.
