и буквально слившись с окружающими пейзажами, получил возможность отправиться вслед за удивительными дроидами.
Так он и попал в сеть пещер, где обосновались Железные Рыцари. До появления в лагере Хельниора, он мог наблюдать за тем, как шард, представившийся Илумом, осторожно допрашивает, не применяет насилия или запугиваний обои пленников. Спокойно, неторопливо, размеренной — и ему потребовалось не так уж много времени, чтобы получить необходимую информацию.
Хельниора они, по-видимому, оставили напоследок.
И сейчас это время настало. Вот только не похоже, что шарды намерены встречать мужчину по-доброму.
Едва только Ан’джей увидел, что в руках шарда, которого Хельниор упрямо называл Илумом, появилась рукоять светового меча, директор Умбаранской Академии ассасинов пришел в движение.
Рванув на себя руку, сжимающую традиционное оружие джедаев, Ан’джей не позволил Илуму казнить Хельниора на месте. А значит, что есть еще возможность повлиять на происходящее.
Не то, чтобы он считал фельдмаршала кем-то ценным, но логика шардов, по которой те намеревались обезглавить полукровку, казалась ему абсурдной.
Поднырнув под синий энергетический клинок Илума, Ан’джей активировал собственное оружие, парируя выпады, которых становилось все больше из-за увеличения числа «участников».
Шарды нападали со всех сторон, нанося многочисленные удары. Мало того, что тринадцать против одного — это совсем не весело, так еще и сила, с которой наносились удары, была поистине чудовищной.
Именно поэтому Ан’джей уже с первых минут противостояния понял, что мирно эту ситуацию не разрешить.
Атаковав Силовым Толчком тех шардов, что подступали к нему слева, ассасин воспользовался Скоростью Силы, чтобы вырваться из-под града ударов. Ему было необходимо пространство для маневра, и он его получил.
Поэтому, едва Железные Рыцари бросились на него, он позволил своей ярости выплеснуться через руки, насылая на своих неприятелей Молнии Силы.
Большую часть те сумели поймать и абсорбировать с помощью световых клинков. Но оставшейся части Молний хватило энергии на то, чтобы сократить количество противостоящих ему противников. Ну, хоть какой-то разнообразие.
Ан’джей с удовольствием перешел от обороны в наступление, не оставляя никому, кто стоял на его пути и шанса для того, чтобы остаться целым и невредимым.
Директор Умбаранской Академии перестал сдерживать себя, вовсю превращая противостояние в побоище. Как бы ни были сильны шарды, на его стороне немало козырей…
И именно их он сейчас применил.
Искусно комбинируя свои умения в применении маскировки, скоростные перемещения, прыжки, акробатику и безжалостное использование всех известных Ордену Имперских Рыцарей приемов по уничтожению противника с помощью светового меча и Силы, Ан’джей крушил и ломал корпуса дроидов, сметая все на своем пути, словно торнадо, что обрушился на хлипкие постройки.
Спустя несколько минут, превратив мощные боевые аппараты в металлолом, главный ассасин Вечной Империи Закуул отключил свои световые мечи.
Посмотрев на разбросанные по полу пещеры куски дроидов, он встретился взглядом с оцепеневшим от картины скорой расправы Хельниором.
— Вы всех их перебили! — с яростью произнес тот. — Мы не об этом договаривались!
— Они — лишь дроиды, — спокойно заметил Ан’джей, вырвав из ближайшего изувеченного механизма кристалл-шард. Прислушавшись к Силе, источаемой живым камнем, он с усмешкой бросил его полукровке. — Наслаждайтесь, фельдмаршал. Теперь вы можете унести их всех с собой.
* * *
— Значит, — я почесал переносится. — Шаг назад? Специализации корпусов?
— Это — не более, чем предложение, Император, — заявил генерал Флеш. — Поступившее от командиров корпусов, кстати говоря. Они меня заверили, что смогут обеспечить надлежащий уровень подготовки своих подчиненных в зависимости от выбранного профиля.
— Может быть тогда еще и вернемся к белоснежной броне, разноцветных полосках для обозначения званий командиров? — с сарказмом уточнил я. — Так, чтобы вражеским снайперам было поудобнее прицеливаться. Чтоб наверняка — увидел цветную мазню на броне — убил офицера.
— Нет, сэр, нет, — горячо запротестовал Флеш. — Сохранение камуфляжа на обмундировании в соответствии с действующей обстановкой предполагаемого театра военных действий я считаю недопустимой к изменению.
— Так, а в чем соль специализации? — уточнил я. — Чтобы у нас были корпуса разведчиков, у которых из техники лишь свупы, да легкие шагоходы? Или корпуса пламенных клонов, что будут двигаться в неповоротливой силовой броне и сжигать противника из огнеметов? Или вернемся к тем специализациям, которые использовались в Великой Армии Республики?
— Да, сэр, — произнес Флеш. — Инициатива моих маршалов сводится непосредственно к последнему. Но не в радикальном выражении.
— Так, генерал, — произнес я. — У нас уже сейчас есть специализация подразделений внутри каждого корпуса. Есть отделения разведки, есть тяжелый штурмовые, есть линейная пехота. Каждый взвод, по сути своей на данный момент — не просто четыре отделения по девять солдат во главе с сержантом, но и полностью боеспособная единица, в составе которой есть и разведчики, и огнеметчики, и снайперы, и подрывники, и медики, и бойцы, вооруженные тяжелыми повторителям, и гранатометчики. Если полковник Ребус решит вопрос с минометами — то появятся еще и минометные подразделения. Что не так?
— Сэр, — сдержанно произнес Флеш. — Вопрос не в том, чтобы превратить корпуса в однотипных разведчиков, снайперов, бойцов на шагоходах или спидерах со свупами — такого не было и в Великой Армии Республики. Предложение заключается в том, чтобы при сохранении прежнего организационной и штатной численности узко специализировать корпуса. Кому-то — штурмовать корабли, участвуя в абордажах. Кому-то — проводить десантные операции с реактивными ранцами, а не дожидаться, когда освободятся десантные средства. На Илуме мы едва не захлебнулись, высаживая корпуса — а все потому, что у нас «Лямбд», «Капп» и «Часовых» просто не хватает для единовременной высадки.
— Десантирование с орбиты в одной броне и с реактивным ранцем за спиной? — скептически поинтересовался я. — У нас что, клоны при вхождении в атмосферу не сгорают?
— Сгорают, сэр, — согласился генерал. — Но есть и десантные капсулы. С их помощью мы всегда сможем сбросить передовые части для занятия плацдарма намного быстрее, чем обычными средствами. А для успеха операции, для снижения жертв при посадке — необходима специальная подготовка, отличная от той, что имеют сейчас штурмовики. Усиленные тренировки, подготовка к перегрузкам, действие в отрыве
