сможешь избавить меня от участи «вечного второго номера»?
«Нет», — сам себе признался Ферус. — «Это вне моей власти».
— Да, — солгал он, натянуто улыбнувшись. — Ты же в Гордианском Пределе, а здесь я главный…
«…ближайшие несколько минут», — закончил он мысль истиной.
— Мне пора идти, — произнес он. — Император с нетерпением хочет поговорить со мной.
— Удачи, — пожелала ему невеста.
— Спасибо, — поблагодарил он, направляясь к выходу из апартаментов.
Он не первый день на службе у Бессмертного Императора.
Он только что ослушался прямого приказа, фактически саботировав проект «Тирпиц» в угоду счастья своей женщины.
Да ему потребуется вся мощь вселенной, чтобы пережить гнев Императора.
* * *
Голограмма гранд-адмирала Зинджа впервые за столько наших встреч выглядела источающей удовольствие.
— Мне сообщили, что у вас для меня есть какая-то срочная информация, — припомнил я информацию, полученную от Ша’алы Дониты. — Снова какие-то проблемы?
— Нет, мой Император, — радостно заявил Зиндж. — Наоборот, повелитель! Успех!
«Да чему ж ты радуешься-то?», — так и хотелось спросить. Что ж, пожалуй, и спрошу. Только в более подобающей ситуации и моему, да и Зинджа, статусе, формулировке.
— Так понимаю, вы заняли плацдарм в системе Оксин?
— Да, сэр! — с готовностью закивал Зиндж. Но, судя по тому, как он продолжал лучиться счастьем, его новости связаны явно не с этим. — Точнее, мои силы прибыли уже под финал сражения и нам удалось лишь уничтожить один, и захватить два мандалорских линкора типа «Келдабе». Основную тяжесть сражения на себе вынесли корабли адмирала Эгберта из Флота обороны Пространства ситов.
— В таком случае не понятна причина вашего триумфа, гранд-адмирал, — заключил я.
— Сэр, я готов вам сообщить, что боевое применение заменителей кристаллов для световых мечей, используемых в наших турболазерах и бластерах, прошло успешно, — торжественно заявил Зиндж.
«Чего, блеать?», — подумалось мне.
— Еще раз, — запросил я пояснительную бригаду. — Для тех, кто контужен на всю черепушку и не раз умирал: что прошло успешно?
— Повелитель, — Зиндж даже плечи распрямил. — В системе Оксин я результативно испытал вещество, способное заменить нам кристаллы, используемые в турболазерах и бластерах.
Да что он на меня так смотрит, словно с полки пирожок выпрашивает?
Ну, испытал искусственные кристаллы, и что с того, молодец…
Стоять!
— Откуда у вас технология создания искусственных кристаллов? — я аж вперед подался.
Кристаллы, используемые в световых мечах джедаями и ситами — вещь довольно редкая, а самое главное — сложно заменимая. Они обладают рядом характеристик, которые практически невозможно скопировать. Но, как и всегда в таких случаях — если кто-то, например, джедаи, говорят: «Это невозможно!» ситы, или другие, не отягощенные моралью и угрызениями совести разумные, ехидно посмеиваются и творят неведомую херню. Порой — удачно.
Примерно так на свет появились установки по созданию искусственных кристаллов для световых мечей. Когда возникла угроза потери Илума — нашего основного поставщика кристаллов, то пути решения этой проблемы появились не сразу, но в количестве трех штук. Первая — отбить Илум у наемников Дарта Мола, разрабатывать другие месторождения или же попытаться создавать кристаллы искусственно, благо в имеющихся у нас голокронах такая технология описана была. Вот только опыты ведутся под контролем Темных Советников и в Неизведанных Регионах. А никак не на другом конце галактики, на территориях Зинджа.
Я уже не говорю о том, что реализация первого и второго вариантов должна привести к повышению числа добываемых кристаллов на Илуме, Адеге, Халме. Да, этого все равно недостаточно, чтобы обеспечить все без исключения строящиеся корабли и производимое оружие, потому проект по созданию искусственных кристаллов по-прежнему продолжается. Искусственные кристаллы пока что получаются неважного качества из-за несовершенства технологии промышленного производства, но и «обкатываются» они на кораблях-«легендах» гранд-моффа Трахты, то есть буквально «на заднем дворе» Закуульского сектора.
А Зиндж-то тут каким боком?!
— Что? — опешил гранд-адмирал. — Сэр, я не понимаю… Я никогда не слышал об искусственных кристаллах…
— Тогда потрудитесь объяснить, какую неведомую ебаную хуйню вы сотворили с МОИМИ кораблями в системе Оксин, — процедил я. — И чем быстрее, тем лучше!
— Д-да, повелитель, — налет радости с Зинджа слетел так же быстро, как и трусы с тупой пробоины при виде нового айфона. — Дело в том, что до того, как перейти на службу к вам, в тогда еще Тринадцатую секторальную армию, я некоторое время служил в Двенадцатой с базой на Лантиллисе. Звездный разрушитель, на котором я служил старшим артиллерийским офицером. Принимал участие в операции против сепаратистов на планете Хорм в секторе Халори Среднего кольца.
— Я очень надеюсь, что эта предыстория имеет непосредственное отношение к произошедшему в системе Оксин, — и не надо разбивать мои надежды. Один раз я с Палпатина уже сорвал капюшон при переговорах по голографическому передатчику, закосплеив оригинального Дарта Вейдера из известных мне событий. Не очень хочется снова испытывать тот дискомфорт от телекинеза через полгалактики, но придушить Зинджа за его тягомотность — очень хочется. Прямо сейчас.
— Безусловно, мой повелитель, — заверил меня Зиндж. — Дело в том, что на Корме добывают такой минерал, как агроцит. Расщепленный до состояния плазмы, он усиливает мощность турболазерного выстрела.
О, как…
— Насколько? — спросил я.
— Значительно, — произнес Зиндж. — Около десяти-одиннадцати процентов… Зависит от степени очистки руды.
В цифрах, вроде бы и неказисто, а вот на практике…
Применение в качестве фокусирующих линз в бластерах и турболазерах кристаллов для световых мечей позволяло нам увеличивать мощность своих орудий практически на те же цифры — десять-двенадцать процентов — это последние данные, которых смогли добиться наши ученые. Вроде бы уже нечего выжать из подобной технологии, а вот нет. Оказывается — можно.
— Аборигены планеты Хорм использовали агроцит в качестве топлива, но в какой-то период времени до начала Войн Клонов, один из них научился преобразовывать агроцит в усилители мощности для энергетического оружия. Он связался с Конфедерацией Независимых Систем, — продолжал вещать Зиндж. — Галактический Сенат
