Горизонт Событий - Евгений Волков

— Невероятно… — Зара вновь подалась вперёд, словно магнит к железу. Её глаза за визором лихорадочно блестели. — Новая разумная раса? Или биологический хранитель данных? Андрей, ты понимаешь? У него нет концепции имени, потому что оно, возможно, единственное в своём роде!

— Род. Один. Друзья. Есть.

Голос отозвался тяжёлым эхом, словно камни, падающие в глубокий колодец. В этой фразе, состоящей из обрывков понятий, сквозило странное одиночество, смешанное с надеждой. Существо пыталось объяснить свою природу, но человеческий язык был для него слишком примитивным инструментом.

— Как давно ты здесь? — спросила Элия, решив вмешаться в этот странный, сюрреалистичный разговор. Она опустила оружие, интуитивно чувствуя, что угрозы сейчас нет.

Ответ пришёл не сразу. Лианы на «яйце» дрогнули, свет внутри пульсировал медленнее, печальнее.

— Падение. Мир. Давно.

Вместе с этими словами в сознание людей и ракси хлынул поток чужих эмоций: ощущение бесконечного холода, темноты и ожидания, растянувшегося на тысячелетия.

Дрея, до этого стоявшая как изваяние, вдруг судорожно вздохнула. Её броня лязгнула, когда она сделала резкий, почти отчаянный шаг вперёд, игнорируя предупреждающий жест Андрея.

— Ты здесь с момента смерти моей цивилизации? — её голос дрожал, срываясь на крик.

Она подошла почти вплотную к пульсирующей сфере.

— Ты видел, что случилось? — требовательно спросила она, впиваясь взглядом в переплетение светящихся жил. — Почему… Почему это случилось? Кто это сделал⁈

Существо молчало, сканируя бурю её эмоций. Затем в головах прозвучал короткий, как выстрел, ответ:

— Да.

Глава 18

Мир моргнул.

Удушливый мрак древних руин растворился. Рандор зажмурился от яркого, тёплого света местного светила, заливающего Атриум через прозрачный купол. Это было сердце столицы. Величественное пространство, где высокие технологии переплетались с изящной архитектурой: белый камень, парящие галереи и много зелени, которая теперь казалась такой драгоценной.

Обычно здесь царила атмосфера спокойного достоинства, но сегодня Атриум гудел. Тысячи граждан собрались здесь. В их лицах не было паники, но читалась глубокая, затаённая тревога. Здесь собрались не только солдаты, но и семьи, пары, учёные и инженеры. Люди держались друг за друга, словно ища поддержки перед лицом неизбежного.

— Рандор!

Знакомый, звонкий голос заставил его сердце пропустить удар. Он обернулся, мгновенно выхватывая взглядом хрупкую фигурку в толпе.

Лия. Она стояла у мраморного парапета, привстав на цыпочки и махая ему рукой. Её пепельно-белые волосы, заплетённые в сложную причёску, сияли на солнце. На ней была не униформа, а гражданская туника небесного цвета — напоминание о мирной жизни, которую они почти забыли. Рандор улыбнулся — искренне, с теплотой, которую позволял себе только рядом с ней. Он ловко лавировал сквозь толпу, извиняясь перед теми, кого задевал плечом.

— Я уж думал, ты не проберёшься через кордоны научного сектора, — сказал он, подходя к ней, и, не удержавшись, взял её ладони в свои. Они были холодными от волнения.

— Я бы прорвалась даже через орбитальную блокаду, — слабо улыбнулась Лия, но в её глазах стояли слёзы. Она сжала его пальцы. — Рандор, отец сказал… он сказал, что сегодня всё решится.

Она кивнула на огромный голографический экран, развёрнутый над площадью. На нём красовалась эмблема Магистрата, представляющий собой скрещённые мечи на фоне алого щита, за которым возвышался полукруг планеты.

— Магистрат будет говорить о Проекте? — тихо спросил парень, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да. О «Семени», — прошептала она, придвигаясь к нему вплотную, ища утешения. — Генофонд загружен. Тесты подтвердили: за пределами поля нашей планеты, в новых колониях… репродуктивный цикл восстановится. Там снова будут рождаться дети, Рандор. Настоящие дети.

Это была их общая боль. Боль целой расы, достигшей пика могущества, но потерявшей главное. Отсутствие детского смеха, что ранее заполнял мир и казался обыденностью, был страшнее любого эха войны.

Внезапно гул толпы стих. На высокую трибуну поднялся Магистрат. Эмблема на экране сменилась его изображением. Это был пожилой мужчина с усталым интеллигентным лицом, на котором война оставила глубокие борозды. Он заговорил с ними как отец с детьми, которых вынужден отправить в опасный путь.

— Жители Асигина! Мой народ! — его голос, усиленный динамиками, разнёсся над площадью, и в нём читались нотки горечи. — Мы долго сражались с судьбой. Мы искали лекарство, чтобы исцелить наш геном здесь, дома. Но времени больше нет.

Рандор обнял Лию за плечи, прижимая к себе. Она дрожала. Сейчас решалась не только судьба мира, но и их собственная. Они были одними из добровольцев, которые должны были сегодня оказаться на одном из ковчегов. Рандор губами коснулся её лба, успокаивая девушку.

— Флот противника скоро войдёт в систему, — продолжил Магистрат, и по толпе прошёл тяжёлый стон. Люди крепче прижимали друг друга к себе. — Их цель — полное истребление. Мы не сможем удерживать планету вечно. Но мы сможем сохранить Жизнь.

На экране появились схемы гигантских кораблей-ковчегов. Огромные тёмные корабли, которые висели на орбите планеты с обратной стороны. На их фоне любой другой корабль был просто пылинкой, по крайней мере, создавалось такое впечатление. Ковчеги, хоть и были больше транспортными, нежели боевыми, тем не менее могли за себя постоять.

— Проект «Семя» переходит в активную фазу. Ковчеги с генетическим банком и колонистами-добровольцами стартуют сегодня. Они унесут наше будущее к звёздам, туда, где проклятие бесплодия спадёт. Мы же… — голос Магистрата дрогнул, но затем стал твёрдым, как сталь. — Мы останемся здесь. Мы встретим Врага в небе и на земле. Мы станем щитом, о который они разобьются, давая время Ковчегам уйти в гиперпространство. Мы умрём, чтобы наш народ жил!

Разрозненная, взволнованная толпа, ещё секунду назад напоминавшая растревоженный улей, вдруг изменилась. Словно по невидимой команде, хаос исчез. Спины выпрямились, подбородки взлетели вверх. Тысячи людей в Атриуме — гражданские, учёные, инженеры — в едином порыве встали по стойке смирно. Рандор и Лия, подчиняясь, зову крови и долга, сделали то же самое. Их движения были резкими, отточенными годами дисциплины.

— БАМ!

Единый, глухой удар тысяч правых кулаков в область сердца разорвал тишину. Звук был настолько плотным, что казалось, будто само здание вздрогнуло.

— ЗА БУДУЩЕЕ!

Сотни голосов в Атриуме слились в один рёв. И Рандор знал, что в этот момент миллионы глоток по всей планете — в жилых кварталах, в научных центрах, на боевых постах орбитальной обороны — вторят им. Эхо