отдавать магическую энергию. Черный шар в центре издал мелодичный звук, и появились «гости».
На противоположном конце стола возникла призрачная фигура короля Меркариса. Он сидел, положив на столешницу сцепленные руки, являя собой образец спокойной силы. Ренгар предпочитал при нем вести себя особенно осторожно. Было в этом юном северянине что-то такое, от чего по спине бежали неприятные мурашки и волосы на загривке вставали дыбом.
Справа от Меркариса материализовался взлохмаченный король Ледяных долин Грегорн Орвиш. Его редкие седеющие волосы с вплетенными в них тоненькими косичками спадали на плечи, через вытертый мех ворота все еще можно было разглядеть спинку стула.
Ренгар этого человека не любил: слишком много воевали их отцы, мир между двумя королевствами никогда не длился долго. То, что между их землями находился Фелгарн, было спасением.
Справа от Грегорна как раз проявились прекрасные черты королевы Изабеллы Харг. Из Лириана, своей столицы, она правила всем Фелгарном и умела дипломатично разводить Марека с Орвишем по углам.
Ренгар невольно улыбнулся королеве. С тех пор как ее супруг безвременно скончался, Ренгар не терял надежды жениться на ней и объединить королевства. Конечно, этому плану препятствовал тот факт, что он до сих пор женат, но Ренгар был уверен: если выдастся возможность жениться на королеве Фелгарна, он это неудобство как-нибудь устранит.
Справа от Ренгара соткался из воздуха визирь Сивилис. Юный император Карата такие встречи никогда не посещал – видимо, был слишком занят игрушками. Удивительно, что Сивилис вообще явился, учитывая, как в Карате было неспокойно. Его острая бородка, как обычно, торчала под углом – наверное, в Иссушенных землях так было модно, но Ренгар подумал, что смотрится по-идиотски.
Последний стул, на углу, возле Меркариса, как всегда, пустовал: избранные правители Драгорна еще ни разу за много лет не приняли приглашения. Ренгара это, впрочем, совершенно не беспокоило: он прекрасно знал, что так называемые народные избранники – всего лишь бандиты, как и все на этом острове. Драгорн был так далек от Иллиана, что жители считали его отдельным государством.
– Спасибо, что наконец почтили нас своим вниманием, Ренгар, – саркастически произнес Грегорн.
Ренгару нравилось заставлять других ждать. Он хотел, чтобы они почувствовали всю важность его присутствия. Галкарус остался рядом с ним, как и остальные придворные маги, присоединившиеся к своим повелителям. С помощью созданного ими магического потока, связавшего прорицателей, правители могли видеть друг друга так, словно сидели за одним столом. И двух Серых плащей за спиной Ренгара видели тоже.
– Если вы вызвали нас, дабы извиниться за то, что нам пришлось потратить время на визит в ваши земли, не утруждайтесь. Императору Фаросу поездка понравилась.
«Еще бы не понравилась, – подумал Ренгар. – В Карате над мальчишкой все время нависала угроза покушения».
– Нашел себе какую-нибудь плюшевую игрушку? – проговорил он тихо, но так, чтобы его услышали.
За столом раздались плохо скрываемые смешки, пораженный визирь вскинул голову.
– Что вы сказали?
– Я сказал, что собрал вас не для того, чтобы извиниться, – нетерпеливо ответил Ренгар. – Западный Феллион пал.
Повисло молчание.
Грегорн распахнул рот от удивления. Он впился взглядом в Серых плащей, ожидая подтверждения. Королева Изабелла лишь опустила голову: видимо, ей уже доложили о трагедии. Западный Феллион находился в южной части ее королевства, наверняка многие выжившие нашли пристанище в Фелгарне. Меркарис же, на удивление, даже бровью не повел.
– Как это случилось? – спросил король Грегорн.
Ренгар обернулся к лорд-маршалу. Лицо Хорварта прочертило боевое ранение – через правый глаз до самой скулы. Обработали и зашили его сразу же, но лорд-маршал все равно оказался надолго прикован к постели в полубессознательном состоянии. На Неде Феннике же после битвы и побега из рушащейся крепости, наоборот, не было ни царапинки. Очень любопытно…
– Милорды. Миледи, – начал Хорварт. – После того как Западный Феллион радушно принял у себя принцессу Рейну, нас осадила армия аракешей.
Вместо удивления его слова вызвали озадаченные шепотки.
– Прошу прощения, лорд-маршал, вы сказали «армия»? – перебила Изабелла.
– Да, ваше величество. – Хорварт задрал подбородок, стыдясь своего поражения. – Никогда еще я не видел столько наемных убийц. Численный перевес… был на их стороне. Явились они под покровом ночи, напали внезапно. Откуда они взялись – неизвестно до сих пор, никаких следов их перемещения мы не нашли. Чтобы добраться до Западного Феллиона, им пришлось бы пройти через несколько городов, но свидетелей нет. Пять сотен воинов промаршировали по нашей земле, и ни одна живая душа их не заметила!
– Да, они быстры, – нетерпеливо добавил Ренгар. – Мои стражники уже успели в этом убедиться. Рассказывайте дальше.
Ему не хотелось, чтобы Хорварт переливал из пустого в порожнее, он знал, что лорд-маршал в этом мастер.
– Мои рыцари были разбиты, – продолжил Хорварт. – Выжившие укрылись в Вангарте, Вистле и здесь, в Велии.
Ренгар откашлялся, поторапливая его.
– Увы, сам я был ранен и лишь милостью богов избежал гибели.
«Они и твоего трусливого дружка Неда Фенника облагодетельствовали», – подумал Ренгар, но промолчал.
– Однако все мои выжившие рыцари повторяют одно и то же: командовал аракешами эльф.
Теперь даже Меркарис оторопел, откинулся в кресле. Грегорн шумно выдохнул, словно фыркающий конь, хорошенькая челюсть Изабеллы отвисла, Сивилис же заинтригованно приподнял бровь.
– Один выстрел из лука – и этот эльф разнес ворота Западного Феллиона в щепки, – продолжил лорд-маршал. – Ворота эти простояли тысячу лет, и вот…
Ренгар выразительно кашлянул.
– Однако из всех свидетельских показаний следует, что крепость пала бы куда раньше, если б не рейнджер.
– Тот самый рейнджер, что сопровождал принцессу Рейну? – неожиданно заинтересовалась королева Изабелла.
– Тот самый, ваше величество. Его зовут Эшер, он бывший аракеш, – подтвердил Хорварт.
– О, я прекрасно осведомлена о его прошлом, лорд-маршал. Много лет назад он спас жизнь мне и моему сыну.
Ренгар закатил глаза. Он не желал в очередной раз слушать ее воспоминания о геройствах Эшера.
– Все как один заявляют, что он в одиночку задержал нападавших в воротах, – добавил Хорварт.
Ренгар бросил взгляд на Неда Фенника и заметил, что тот явно не в своей тарелке.
– О том, что было после того, как эльф разнес ворота, знают немногие, – продолжил Хорварт, – но свидетели рассказывают, что рейнджер, принцесса Рейна и ее наставница Фэйлен Халдор сражались с таинственным эльфом. Хоть они и победили его, стены Западного Феллиона не выдержали.
– Эльф во главе армии? – Грегорну разрушение Западного Феллиона, видимо, было неинтересно. – Да сколько же в Иллиане этих клятых эльфов?
Ренгар выпрямился.
– Я попытаюсь связаться с королем Элимом Севари. Мы разгадаем эту тайну.
– Но что мы будем делать с Серыми плащами? – спросила Изабелла, как будто рядом с Ренгаром
