тот же голос уже куда более миролюбиво спросил:
— Г-дин Рик! Где ваш корабль?
— В соседней системе, поврежден. Я вынужден был лететь сюда на этом корыте за помощью…
* * *
Все обошлось. Рико все же заставили заглушить корабль и покинуть его, после чего досмотровая группа с патрульного корабля проверила все, убедилась, что он не врал. Далее буксир со станции захватил корабль «Праведников» и доставил его на станцию патрульных. Рико туда добрался на корабле патрульных.
Его доставили прямо к старшему офицеру, командующему патрульными и являющемуся главным на аванпосте.
— Прошу вас, присаживайтесь! — пожилой офицер с шикарными усами, сидящий за столом, указал Рико на стул, стоящий с другой стороны.
Тот молча сел и уставился на офицера.
— Что ж, г-дин Рик. Я — капитан Хоппер. Надеюсь, вы понимаете, почему мы вынуждены были поступить так, как случилось… Экипаж «Обители Ангелов» — отпетые бандиты и головорезы, мы не могли верить вам на слово и должны были…
— Я все понимаю, — кивнул Рико, — но теперь то вы убедились, что я не лгу?
— Да, конечно, — кивнул офицер, — более того — награда за голову всех четырех ублюдков с «Обители» уже перечислена на ваш счет.
— Благодарю вас.
— Надеюсь, у вас нет к нам претензий?
— Нет, — усмехнулся Рико, — какие могут быть претензии? Вы делали свою работу, и только…
— Рад слышать, что вы это понимаете, — кивнул офицер. — Что ж, тогда не смею вас задерживать и…
— Простите, — прервал его Рико, — а что будет с кораблем пиратов?
— Простите? — удивленно поднял бровь коп.
— Ну…фактически это мой трофей, моя собственность…
— Вы хотите получить это корыто? — удивился коп.
— Ну, или оплату за него, если патрульные решили оставить корабль себе…
— Нет уж, нам этот хлам не нужен, — рассмеялся коп, — можете забирать, но…он в таком состоянии, что я вам не рекомендовал бы запускать реактор.
— И не собираюсь, — усмехнулся Рико. — К слову, второй вопрос: могу ли я вызвать с ближайшей станции ретривер (прим. автора: корабль и жаргонное название профессии. Ретривер оказывает услуги по демонтажу, ремонту поврежденных кораблей, выполняет буксировку их к ближайшей станции)?
— Хотите это корыто продать?
— Почему нет? — пожал плечами Рико.
— Услуги ретривера обойдутся дороже…
— Он мне нужен еще и для того, чтобы забрать свой корабль из соседней системы.
— А, ну тогда понятно, — кивнул коп,– тогда и пиратское корыто можно захватить по ходу… И да, конечно же, вызывайте ретривер. Если нужно — мои люди доставят вас прямо к нему, чтобы вы не ждали на станции, пока он подлетит, пристыкуется…
— Благодарю вас.
— Да не за что, — коп протянул руку, — всегда рад помочь человеку, который делает правильное дело. Достать тех ублюдков было нелегко, верно, парень?
— Признаться честно, это получилось случайно, — ответил Рико, пожав руку. — Я охотился на другого… «Клик» — слышали про такой?
— Слышал, — кивнул капитан Хоппер.
— Этот урод от меня сбежал, на прощание чуть не угробив. Теперь хочу вернуть должок…
— Понял тебя. Что ж, оставляй свои контакты. Если «Клик» где-то засветится или я узнаю, где он должен объявиться — подскажу. Ну, или если с местными закусишься — обращайся. Чем смогу — помогу.
— С местными? — нахмурился Рико.
— Да есть тут деятели… — грустно усмехнулся коп, — некоторые похуже пиратов будут… В общем, если вокруг начинаются очень странные дела — обращайтесь.
— Понял. Спасибо, капитан, за мной причитается…
На том и разошлись.
Спустя всего четыре часа ретривер объявился в системе. Рико тут же сообщил об этом патрульным, и те выделили для Рико корабль, который и доставил его на спасательное судно.
Подлетая к ретриверу, Рико обратил внимание на то, насколько толстая на нем была броня. А еще Рико заметил дальнобойные орудия на бортах. Похоже, спасателю приходится соваться в такие места, куда не каждый охотник за головами заглядывает…
Еще больше Рико удивился, когда прошел шлюз и увидел капитана корабля.
Глава 25
Спасение «Луни»
Капитан ретривера «Апостол» был совсем молодым парнем, даже младше самого Рико, и это было очень и очень странно. Чтобы летать на такой махине, нужно иметь кучу денег, ведь сам корабль и оборудование для него стоит прилично. Да чего корабль, даже если посчитать, сколько стоят базы для управления кораблем, всех его систем, оборудования и так далее и тому подобное — выйдет астрономическая цифра. Откуда у молодого парнишки такие деньги?
И даже если у него богатая семья, то на кой черт ему понадобилось тратить такую сумму на покупку корабля? Мажоры ведь развлекаются совсем иначе — кто-то пытается примерять на себя роль охотника за головами, кто-то противоположную — пирата. Ну, в крайнем случае искателя сокровищ, артефактов предтеч или банального старателя. И уж точно Рико никогда не слышал о тех, кто для своих забав покупал целый ретривер, учил множество баз, а затем летал по богом забытым системам, рискуя и башкой, и кораблем, чтобы вытаскивать всяких неудачников из того дерьма, в которое они сами и вляпались.
— Капитан Светлый, — представился меж тем встречавший меня парень, протянув руку.
— Рик, — ответил я, пожав протянутую руку.
— Итак, — заявил Светлый, — ваш запрос был более чем подробный, но есть пара моментов, которые бы я хотел сразу уточнить.
— Давайте, — кивнул Рико.
— Первое — почему нам нужно возвращаться в эту систему после того, как заберем ваш основной корабль?
— Чтобы забрать отсюда трофейный.
— Почему не сделать это сейчас?
— Я опасаюсь, что пока мы будем это делать, мой основной или уничтожат, или разберут.
— Что ж, понятно, — кивнул Светлый.
* * *
Светлый, которого, к слову, звали Андреем (именно Андрей, а не «Энди», как звучало бы его имя на интерлингве), оказался компанейским парнем.
Помимо него на ретривере было еще несколько человек — смурной мужик в возрасте, вертлявая и юркая девчонка намного младше самого Андрея, и еще один тип, которого даже толком разглядеть не удалось. Однако пообщаться с ними и познакомиться Рико была не судьба — едва только он сообщил координаты «Луни», как экипаж взялся за работу — поставил ретривер на разгон,
