было бы гравировки «Убийца драконов».
Склад мы подчистим за полчаса, но оставить прощальное послание Ци-вану всё же необходимо. Я создаю в руке конусный фаербол и подношу его к стене.
* * *
Небесный дворец, Хань
— Сын Неба, у меня плохие вести, — произносит Чжу Сянь, стараясь не дрожать голосом.
— Что на этот раз? — Ци-ван бросает на придворного недовольный взгляд. — В последнее время от тебя ничего хорошего не слышу.
Сановник тяжело вздыхает, но продолжает:
— Помните завод в Фошань?
— Конечно! Он должен был создать пушку, способную пробить все силовые поля Золотого Дракона, — Император хмурится. — Ну и что с «Убийцей драконов»? Конструкторы обещали закончить его через полгода. Снова задержка?
— Сын Неба, завод подвергся штурму. Все артефакты, включая «Убийцу драконов», похищены, — выпаливает Чжу Сянь на одном дыхании, с трудом удерживая себя от того, чтобы не зажмуриться.
— Какого хрена⁈ — взрывается Ци-ван. — Где были северные войска?!. Ах, вот с чего ради взялись чертовы япошки! — сам себе он отвечает.
— Верно. Атака японцев на Цзянсу, судя по всему, была отвлекающим манёвром, оттянувшим резервы. А фронтовые войска непосредственно на границе нельзя было отвести, иначе мы бы подставили спину царским войскам.
— Я этого Филинова в порошок сотру! — рычит Император.
— Он оставил послание, — Чжу Сянь достаёт из папки фотокарточку и нервно мнёт её в руках.
— Давай сюда, — Ци-ван властно протягивает руку и, схватив снимок, начинает внимательно его разглядывать.
На фотографии запечатлён пустой, полностью зачищенный склад ангара. На бетонной стене ярким пламенем выжжена надпись: «Х. тебе, а не Dragon lore*».
— Что ещё за «Dragon lore*»⁈ Что-то про дракона? Откуда Филинов знает, что пушка предназначалась для его дракона⁈ У нас завелись шпионы?
* * *
*(Прим. Автора) Даня был просто заядлый игрок в «кску». «АВП Драгон Лор (AWP Dragon Lore она же История о драконе) — это самая дорогая пушка в Counter-Strike: Global Offensive. Эта снайперская винтовка по праву занимает первое место среди всего оружия, которое мечтают заполучить себе пользователи кс го».
* * *
— Не думаю, Сын Неба. Мы проверили всех с допусками. Видимо, просто у Филинова очень хорошо развито логическое мышление, — Чжу отводит взгляд в сторону, решив не упоминать, что на стволе «Убийцы драконов» было выгравировано его название.— Пушка ведь мощная и направлена на пробитие драконьих силовых полей.
— Проверьте ещё раз, — требует Ци-ван. — Слишком уж часто этот щенок везде успевает.
— Конечно, Сын Неба, — кланяется Чжу Сянь.
* * *
— Довести до ума пушенцию можно, но займёт время, шеф, — делает вердикт Гумалин, с задумчивым видом обходя здоровенную дуру на колёсах. Иногда он рисует в воздухе различные сканирующие руны. Мне подобные инструменты не требуются — у меня есть сканер-легионер и Жора.
Мы разговариваем в моём оружейном ангаре. Саю я, наконец, отправил домой на частном самолёте вместе с грудой трофейных артефактов. Морозов немного задержался — пришлось ещё раз хряпнуть с ним водки за победу и навар. Только после этого князь тоже отбыл, но перед уходом настоял, чтобы я не забыл про его суженую альву.
— Сколько времени нужно? — уточняю.
— Полдня, — карлик удивляет сроками. — Но если принесёшь водку, то и за тройку часов управлюсь.
— А водка тебе зачем? Протереть какие-то детали?
— Ага, протереть. С хлебом, — подмигивает он.
А, ясно. В армии мы использовали спирт для борьбы с конденсатом в бензобаке, и водка тоже годилась. Так что я сразу подумал о техническом применении, по старой памяти. Но тут всё оказалось проще: Гумалину водка с хлебом нужна для собственного «топливного бака».
— Тебе бы печень проверить, — замечаю. — Загляни к Камиле как-нибудь.
— Сразу после ремонта и загляну, — обещает Гумалин, почти облизываясь в предвкушении работы. — Шеф, как раз после «вредного производства».
Обеспечив казида необходимыми «ингредиентами», я направляюсь в свой кабинет. Первым делом сообщаю Владиславу об удачном рейде. Пускай закроет границы на замок, ханьцы могут и с ответным ударом двинуться. Пушка у них ценная, так что этот вариант весьма вероятен.
После разговора с Красным Владом наступает очередь Жанны Горнорудовой. После обмена любезностями и обсуждения того, как Насте хорошо у нас, я плавно перевожу беседу в более интригующее русло:
— Знаете, Жанна, а ведь Настя совсем не похожа на Павла Тимофеевича.
— Конечно, не похожа, — кивает баронесса. — Она — вылитая я.
— Но не родовым Даром, — замечаю я. — Недавно встретил Высшего оборотня, который материлизует вой. Точно так же, как и Настя.
— Ой, спаситель, прости, — внезапно затараторила баронесса. — У меня сейчас срочная встреча, надо бежать. Потом поговорим, ладно? Пока!
И резко обрывает звонок. Мои перепончатые пальцы! Ускользнула! Снова набираю её, но трубку она больше не берёт. Ну, Жанна, ну чихуястребы тебя дери!
Нет, понятно, чего боится баронесса. В дворянском обществе измены — это не просто проступок, а серьёзное преступление. Нагулять ребёнка от другого — это уже скандал вселенского масштаба. За такое женщину могут лишить фамилии и исключить из рода. Но Жанна-то выкована из чугуна. Павел у неё под каблуком, и риски для неё должны быть минимальны.
Ладно, дам ей время успокоиться и осмыслить ситуацию. Я уже подкинул затравку для размышлений, а пока займусь другими делами.
Тем временем мне нужно проработать другую нить, которая ведёт к Обители Мучения. Её недавно нащупал Дед Дасар, и она нуждается в моем внимании.
— Шеф, — после стука в кабинет заглядывает Паленый. — Я нашёл себе замену на посту наставника вашей беш… кхм, талантливой супруги. Но мне нужно съездить в Заипис.
— Отлично, поедем вместе, — киваю. — Мне как раз нужно переговорить с местным бургомистром.
Глава 5
В родные края
Пока казид чинит пушку, я обдумываю ближайшие планы. Путь в Заипис не будет быстрым — портала туда у меня нет. Придется сначала добраться до Будовска, так что сегодня нужно собраться, а вылететь уже завтра.
Как и обещал Гумалин, спустя три часа подбухнувший казид доработал «Убийцу драконов», и мы незамедлительно отправляемся в поле за стенами тестировать его. Разумеется, не на живом Золотом, а то еще пристрелим ненароком. В качестве первой цели сгодится обычное защитное зеркальце. Я закрепляю артефакт на большом
