случившееся не забудет…
* * *
Ирина остановилась в дверях ангара, во все глаза глядя на «Лунь».
— Шикарно! — наконец произнесла она, — никогда вживую таких не видела. Еще и состояние вполне ничего. Я думала, будет хуже…
— Да я же говорил, — начал было Рико, но Ирина его перебила.
— Да мало ли, кто чего говорил. Меня вон звали на транспортник работать. Оплата в целом нормальная. Полная, считай, свобода действий… А на деле прихожу я в ангар, а там гора запчастей, которые воедино надо собрать. О чем этот козел думал, когда пытался меня нанять? Неужели серьезно надеялся, что я соглашусь?
Ирина подошла к «Луни», похлопала по шасси рукой.
— Ну что, птичка, дружить будем?
— О! Какие люди! — из своего закутка, где обычно отдыхал и глазел в головизор, вышел прихрамывая Уислер. — Ну что, Рико, кораблик твой готов. Я все установил и подготовил.
— Отлично, спасибо, — кивнул Рико.
— Ваше спасибо кредитами не пахнет, — усмехнулся Уислер и перевел взгляд на Ирину. — А это кто? Ты ведь говорил, что пилота нанял…
— Я и есть пилот, — заявила девушка, — а что не так?
Ее холодный тон дал понять всем вокруг, что стоит сейчас Услеру ляпнуть что-то не то, и ему достанется по полной.
— Все так, г-жа,– миролюбиво ответил Уислер, — просто представлял вас иначе…
— Ну извините, а я вот такая. Ну что? Запустим кораблик, проверим, все ли в порядке?
— Да, конечно, — кивнул Рико.
Они поднялись по аппарели в трюм, и уже оттуда на жилую палубу и мостик.
Ирина на ходу сбросила с плеч свой небольшой рюкзак, швырнула его на свободное место, а сама уселась в кресло пилота.
Рико занял соседнее.
— Ну что, начнем? — спросила она.
— Что, вот так сразу? — удивился Рико. — Тебе не надо отдохнуть или…
— Ты гиперпрыжок просчитать можешь? — вопросом на вопрос ответила она.
— Ну, да… — несколько сбитый с толку, кивнул Рико.
— Ну вот, вылетим, задам вектор для прыжка, ты его обсчитаешь, а я подремаю, — ответила Ирина. — Нет, если хочешь, чтобы я отоспалась, отдохнула, а ты этот день оплатишь — я против не буду.
— Ну, в путь так в путь, — заявил Рико.
— У-у-у…жадный заказчик хуже пирата! — рассмеялась Ирина.
— Да ты же сама…
— Да шучу я, шучу!
Никаких тестов или диагностик, как в случае с Карлом, Ирина устраивать не стала. Провела штатную предстартовую подготовку, проверила работу систем и, убедившись, что с кораблем полный порядок, запросила взлет у диспетчера.
Пять минут ожидания, и космос перед ангаром был очищен, о чем оператор пространства и сообщил.
— Ну, поехали… — Ирина запустила движки и подняла «Лунь» над палубой, после чего медленно направила корабль в сторону ворот.
Воздух из отсека уже был откачан, ну а пока корабль летел к выходу, ворота полностью открылись.
Пара минут, и они оказались в открытом космосе.
— Ну что, приступаем к практическим упражнениям? — спросила Ирина. — Садись на место пилота и…
— Секунду, — остановил ее Рико, — у меня есть другое предложение.
— Давай.
— Мы сейчас станем под загрузку, заберем кое-какой груз и доставим его на станцию неподалеку. Ну а пока будем лететь, я и потренируюсь заодно: маневры, посадка, стыковка…
— Вот ведь жук! — усмехнулась Ирина. — И рыбку, значит, съесть, и кости выбросить?
— Ну, что-то около того, — хмыкнул Рико.
— Ладно, — махнула она рукой, — запрашивай тогда грузовой терминал, а я сейчас немного полетаю, сама освоюсь с управлением. Кораблик твой все же для меня непривычный — на таких не летала…
Рико мгновенно запросил терминал и затребовал место. «Луни» позволили лететь к терминалу, но через полчаса, причем «окно под посадку» было маленьким — всего 15 минут.
— Ну и отлично. Успеем, — кивнула Ирина.
Следующие полчаса она заставила «Лунь» показать все, на что та способна — ускорялась, отлетая от станции на безопасную дистанцию, включала передние движки, заставляя корабль резко остановиться, крутила кульбиты, бочки, стрейфила, да и вообще вытворяла с кораблем такое, о чем Рико даже не подозревал. Один полет задом наперед чего стоил.
— А что, — пожала плечами Ирина, — на истребителе такое уметь очень полезно. Сел тебе кто-то на хвост, а ты резко развернулась и дала из носовых орудий залп.
— Представля-я-яю, — протянул Рико.
И действительно, будь он на месте преследователя, и развернись так убегающий от него корабль, Рико был бы знатно удивлен. Да чего там — скорее всего, это последнее, что он успел бы сделать — получил бы из курсовых пушек, и все… Рико вспомнил, что однажды видел, как подобный трюк проделал Борода, но сам повторить бы вряд ли смог…
Вдоволь налетавшись, Ирина выпрямила корабль и направила его назад, к станции.
— Грузовой терминал, это «Лунь»! Готова к посадке! — заявила пилот, когда они начали стремительно приближаться.
— «Лунь», это терминал. В посадке отказано! Вы пропустили свое время!
— Как это? — удивилась Ирина. — Диспетчер! Нам было указано, когда прилететь, у нас «окно» в 15 минут. Прошло всего три.
— Я уже направила на посадку другой корабль. Ждите очереди!
— Что за… — Ирина была совершенно растеряна и повернулась к Рико: — Что за чертовщина на этой станции происходит?
Рико лишь пожал плечами.
А вот дальше нанятая им пилот выкинула такое, чего он вообще не ожидал. Ирина вновь активировала терминал связи и зло прошипела:
— Слушай, ты, сучло! Мне было указано время — я прилетела. Теперь я иду на посадку. Освобождай дорогу!
— Я же сказала, что уже отправила…
— Это твои проблемы! Я не собираюсь из-за тебя жечь топливо и ждать, пока ты всех своих дружков посадишь! У тебя есть минута, после чего я веду корабль вперед. И все, кого я задену или поцарапаю, будут чиниться за твой счет! У меня есть запись разговора, есть разрешение на посадку, и я, чтоб вас там всех разорвало, сяду! Поняла?
— Направление 3−3. Посадочное место: 2 ряд, шестое место, — буркнула диспетчер.
— То-то же… — хмыкнула Ирина, и еще больше ускорила корабль.
Она летела прямо на станцию, и Рико непроизвольно вжался в кресло, опасаясь, что они не успеют замедлиться и
