«Необычная смерть. И глупая».
Всем функционерам ОСС.
Незамедлительно разыскать и ликвидировать особу, чьи фото и описание прилагаются. В контакт с ней не вступать, вести огонь на поражение. Доставить мне доказательства ее смерти.
Главковерх Бруно
Полине Ждан.
Любовь моя! Тревожит твое долгое молчание. Свяжись со мной срочно.
Бруно
20.15.1383 27:53 ИВ. Новости
Умерла Великий Магистр Левкиппа Картиг.
Тайна сверхоружия раскрыта.
Добровольная отставка Ара Солтига подвергнута сомнению. Где наш президент?
Резня. В провинции Суор патрули ОСС расстреливают молодых темноволосых женщин.
Бруно проводил совещание в конференц-зале Дома власти. Главковерх и директор ОСС, несмотря на две бессонные ночи, выглядел свежим, только чуть-чуть покраснели глаза.
– Самые резкие меры – оправданы. Восток Эгваль беззащитен, пока население само не поднимется против врага, коварно нанесшего удар нам в спину. Наш долг – побудить всех, способных носить оружие, выступить против агрессора. Заградотряды добавят им мужества, – слова, усиленные микрофоном, перекатывались по залу, как пустотелые шарики. Соратники внимали, кто-то аккуратно записывал в блокнотик.
Тихо отворилась дверь, и Бруно несмело улыбнулся. Полина стояла в дверях, она носила армейскую форму, но с золотым значком в виде глаза – символа ОСС. Прошла в зал и села позади на свободное место.
Бруно вернулся к теме:
– Нас – людей чести – ничтожное меньшинство. Чтобы деятельность наша оказалась значима, мы должны быть беспощадны. Не сюсюкать, не уговаривать, а карать немедленно…
К Полине подошел помощник Бруно. Наклонился, прошептал:
– Пройдемте в кабинет, Главковерх сейчас освободится…
Ожидая Бруно в бывшем кабинете Солтига и в его же вращающемся кресле, Полина подумала, что Ариэль беспричинно и чрезмерно ей доверял. «Мне нравятся блондинки», – вспомнился его неуклюжий комплимент.
– Дорогая, я рад! – Бруно вошел стремительно, непохожий на увальня, каким бывал раньше.
Полина наглухо заперла сознание от его мыслей. «Прости. Не умею противостоять тебе… Знаю – ты обязательно уговоришь меня, убедишь в своей правоте». Подняла и снова уронила правую руку, с удивлением поняв, что тело ей не повинуется. Бруно осторожно развернул ее кресло к себе, и Полина увидела фильтры в его ноздрях.
– Ты не сможешь пошевелиться, родная… Какое-то время. Оказалось так просто тебя обмануть. Газ, парализующий тело и волю, не имеет запаха. Человек, который закачал его в комнату, не знал, для кого он предназначен. А моему помощнику невдомек, что воздух в комнате отравлен. Была опасность, что ты успеешь прочесть меня, но вербальный процесс маскирует потаенные мысли. Ты понимаешь, о чем я? Пока болтаешь на одну тему, другие твои чаянья – скрыты от мыслечитчика.
В глазах Полины стояли слезы:
– Ты должен остановиться, Бруно…
– Или ты остановишь меня. Ты всегда была совестливой. Но ты все поняла неправильно. Я спасаю страну от гибели.
Бруно расстегнул рукав Полины, под ним к ее нежной и сильной руке кожаными ремешками была притянута короткая черная трубка. УСПСН-2. Устройство стреляющее, портативное, скрытого ношения, двухзарядное. Достаточно определенным образом повернуть кисть руки, как произойдет выстрел.
– Ты не согласна с революционной политикой ОСС. Ты прилетела из Вагнока, чтобы меня убить… – печально сказал Бруно. – Счастье – принять смерть от твоей руки, но… рано. Еще рано.
Он задумался.
– Тебя же никто и ничто не удержит. Ни замки, ни люди. Уже есть страшный пример, когда промедление нас чуть не сгубило.
Он отстегнул от запястья Полины ее миниатюрное оружие, осмотрел.
– Ага, надавить вот здесь. Я мог бы многое тебе рассказать, если бы не твое предубеждение. Кто такие Нина и Астер. Кто…
«Закрыться! Не пускать его!» Стоит Полине впустить в себя поток сознания Бруно, как она пропала. Все пропало. Он слишком сильная личность – Полина превратится одновременно и в игрушку, и в супероружие в его руках. «А разве не так было все это время?»
– Я о многом передумал за последние дни. Ты долго и безуспешно искала себя. Но, скажу по секрету, места в Мире для тебя нет. Мы когда-нибудь встретимся, любимая. Но уже не здесь. Скоро Новый год, позволь в последний раз поздравить тебя, – сказал Бруно.
И выстрелил Полине в сердце.
Транспортные самолеты, спешно перебрасываемые с запада Эгваль, садились на отдаленные от Суора аэродромы, потому что все другие уже разбила авиация «Арни» и «Габриэля». Отборные части были сняты с Тирского фронта, и Протекторат Тир быстро возвращал себе утраченные территории. Черт пока с ним. Зато восточная группировка наращивала силы и грозила одним махом поглотить провинцию Суор.
За день до назначенного наступления, над изготовившими к броску войсками взорвалась сверхбомба.
Губернатор провинции Суор читал перед Законодательным собранием текст по бумажке, и оттого речь его звучала красиво и складно:
– Мы, народ Суора, пользуясь своим суверенным правом, действуя во имя будущих поколений, принимаем эту Декларацию Независимости…
Качка, свет, темнота…. Свет. То же хмурое небо. Зелень луга. Сильно пахнет прелой травой. Земля?! Нина увидела себя висящей в воздухе в полуметре над свежескошенным лугом. Правую ногу чем-то больно зажало. Кто-то потормошил Нину.
– Отпустите руки!
Непохоже, что она в аду среди чертей. Пощечина. Еще. Еще раз. В голове прояснилось. Вот это да! Ребристый цилиндр – груз на конце гайдропа, раскрыт, как перевернутый зонтик и Нина сидит в корзинке из тонких железных стержней, нелепо задрав ноги и вцепившись мертвой хваткой в туго натянувшуюся цепь.
– Можно, я еще немного подержусь?.. – произнесла непослушными губами.
Маленького росточка человек разжал ее онемевшие пальцы чем-то вроде фомки, и схватил Нину в охапку.
– Майна, майна… – сказал высоким тенором.
Кабина медленно опустилась, человек бросил Нину в открытый люк и прыгнул следом. В глазах двоится или это его брат-близнец? Нине захотелось спросить: «В самом ли деле вас двое?», – а в глазах замельтешили огненные круги, слились в цветной водоворот, он подхватил ее, закружил, и вдруг затянул в темноту и безмолвие.
