как там обстоят дела. Сделать это ещё до того, как он уехал. Что если все долговязые мертвы? И это неведомое нечто, напавшее на них… В конце концов, оно же не причинило Максиму ни малейшего вреда; наоборот, спасло. А он так и не закончил своих поисков. Ведь именно они привели Максима в этот «заброшенный» дом. Он остановился в шаге от разгадки, от спасения, от… жизни! Даже меньше – в полушаге. Но прошёл ли он точку невозврата? Можно ли было ещё вернуться? Наверное, нет.
Может быть, он и не сбежал бы и попытался обнаружить факты и доказательства, ради которых явился сюда. Однако толпой повалившие на него долговязые и яростное, непобедимое нечто так перепугали Максима, что он предпочёл сбежать. Он действовал больше на рефлексах, наверное даже на инстинктах. Зря потратил боезапас автомата. Угнал дорогой, а потому и очень приметный автомобиль. И сейчас гнал по автостраде в город С.
Никто не знает укромные уголки столицы лучше Максима. Он спрячется там и переждёт бурю. От машины, увы, придётся отказаться – он бросит её где-нибудь в подворотне. Но зато у него сохранится смартфон, который он отобрал у убитого и съеденного… кто он? Какой-то торгаш? Бизнесмен? Не суть важно.
Страх постепенно отступал. Максим рисовал в сознании всё более чёткий и подробный план своих действий. Бездомный чувствовал необычайную уверенность. И откуда только она взялась? Предплечье ныло и побаливало, ну да чёрт с ним.
Больше всего Максима расстроило, что он потерял месяцами верно служившую ему заточку. Ладно, сделает другую.
Максим уже совсем уверился, что не всё так плохо. Что он родился не под знаком неприятностей и смерти, а, напротив, под счастливой звездой, которая продолжала, невзирая ни на что, охранять его от разного рода проблем и врагов. Как вдруг ушей его донёсся жуткий гул и грохот. И хотя они были отдалёнными, ужас услышанного пробрал до костей. Не может быть!..
Он резко остановил машину на крайней правой полосе. Что-то глухо ударилось в багажнике. Позади замершего автомобиля раздались возмущённые гудки; кто-то на огромной скорости обогнал его. Максим вывалился из машины и уставился в ту сторону, откуда раздался грохот. Он понял, что это источник звука, по дыму, устремлявшемуся в небо над вершинами деревьев. Где-то там располагался загородный дом, из которого Максим трусливо бежал. Неужели это он взорвался? Но отчего? И кто мог сотворить подобное?!
Максим вспомнил жуткую, изрезанную в хлам рожу нечто, ворвавшегося в дом и напавшего на долговязых, и содрогнулся.
А может, это какое-то строение по соседству? Но в том-то и дело: рядом не было других строений!
А звук, отчего он такой громкий? Какова же мощность взрыва, который он слышал? Какая детонация могла вызвать этот мини-армагеддон?..
Тут Максим вспомнил звук удара в багажнике. Это показалось ему подозрительным. Он решил проверить, что лежит внутри, хотя все чувства подсказывали, чтобы он этого не делал. Максим наплевал на них: надо же знать, во что влип. Подошёл к багажнику, нажал на кнопку и открыл его.
И опешил.
Уставился прямо на связанную женщину с кляпом во рту. Босая, одета она была в один халат и нижнее бельё. Женщина смотрела на него испуганными глазами и мычала.
«Если я и не был в дерьме, то сейчас в нём по уши», - понял Максим.
Дальше мысли заметались: что делать? Как быть с пленницей? Вероятно, водитель привёз её в «заброшенный» дом, чтобы там спрятать, но всё пошло наперекосяк…
Максим наклонился поближе к женщине.
Та вздрогнула; из глаз её полились слёзы.
- Не бойся меня, - зашептал бездомный и тут же понял, как абсурдно звучит эта фраза.
Женщина связана и с кляпом во рту, а он стоит над ней, обросший, вонючий, в испачканной кровью одежде, и призывает не бояться.
Стараясь, чтобы голос звучал убедительно, Максим продолжил говорить – всё так же, шёпотом, будто бы боясь, что их услышат с автострады, - услышат, обратят на них внимание и поймают:
- Не бойся, всё будет хорошо. Я не твой враг. Наоборот, я тебе друг. Я вывезу тебя отсюда. Но тебе придётся немного побыть связанной, поскольку я не могу освободить тебя прямо на дороге. Мы и без того привлекли ненужное внимание. Прошу, подожди. Ты поняла? Кивни, если да.
Голова женщины поспешно задёргалась.
Максим закрыл багажник, бегом вернулся на место шофёра и, захлопнув дверцу, помчался дальше по автостраде.
Всю дорогу до города С бездомный не прекращал размышлять и пришёл к выводу, что выход только один. Не такой уж плохой план; во всяком случае, в его обстоятельствах, не хуже любого другого.
Максим двигался в сторону центра столицы. Но, едва въехав в городскую черту, свернул налево, перпендикулярно прошлому маршруту. Заехал в какую-то подворотню, как и планировал, и выбрался из автомобиля. Осмотрелся: рядом – никого. Только крысы шуршат, но пока не до них, да и Максим ещё сыт: мясо и кровь «бизнесмена» хорошо утолили голод.
Максим вновь открыл багажник и осторожно вытащил оттуда пленницу. Он почувствовал, как напряжено её тело. Интересно, как давно он последний раз прикасался к женщине?
Максим положил связанную на тротуар и распутал верёвки. Далось это непросто, затянуты они были на совесть; пришлось помогать себе зубами. Эх, была бы при нём заточка… Хотя, будучи бездомным, Максим грыз зубами и рвал ногтями самые разные вещи, когда того требовали обстоятельства. А порой доставалось и живым существам: крысам, людям… Так что с верёвками он пусть и с трудом, но справился. После чего вынул кляп.
Он помог женщине подняться. Та смотрела на него одновременно с
