где-то читал, что при ходьбе любой человек делает шаг одной ногой больше, чем другой, а в результате постоянно смещается в сторону, оказываясь в том самом месте, откуда ушёл. Вдруг такое случается не только при ходьбе? Мне бы очень не хотелось через пару недель титанических усилий приползти обратно к куску брезента и верёвке.
* * *
Неожиданно я обнаружил, что вокруг начало смеркаться. Неужели я целый день барахтаюсь на одном месте, как жук, перевёрнутый на спину? Надо что-то делать, иначе я такими темпами вернусь в свой мир лет через десять, а то и позже. В любом случае, пока я не в состоянии определить направление, можно просто ползти. Не важно, куда. Просто ползти. Без цели, без направления. Ползти, чтобы жить…
* * *
Где-то в подсознании свербил довольно неприятный вопрос. А что, если я так и не смогу найти ни одного портала? Ведь тогда мне придётся остаться тут навсегда… «Всегда» — так мне ответил местный демиург. Ну уж нет! Сегодня, завтра, через неделю или месяц, но портал я найду, даже если для этого нужно будет проползти через весь этот мир.
Злость придала сил и я пополз. Сначала по сантиметру, потом больше. Периодически я отдыхал, повернувшись на бок, чтобы хоть таким способом осматривать окрестности, но потом я заметил, что вместо отдыха мой организм как будто деревенеет. Пока ползу — такого нет.
Подо мной была ледяная земля, которая словно магнит тянула к себе, предлагая застыть и стать с ней единым целым. Отсюда и упадок сил. Холод страшно жрёт энергию.
Так я понял, что останавливаться нельзя. Нужно потихоньку ползти, пока не взойдёт солнце.
* * *
Сколько я так полз — неизвестно, может час, а может и все десять. Время просто перестало для меня существовать. Постепенно я вошёл в ритм и научился одним движением сдвигать своё тело намного дальше, чем в начале пути. Первое время пытался одновременно ползти и оглядываться вокруг, но потом решил, что в темноте это бессмысленно, надо дождаться рассвета.
Первые его признаки я заметил, разглядев цвет земли под собой. Цвет был довольно странный, красно-коричневый, напоминающий тонированное дерево. Именно таким деревом были выстланы полы в Резиденции. Присмотревшись внимательней, я увидел и повторяющиеся линии, как на паркете…
Я что, схожу с ума? Откуда тут взяться паркетному полу?
Пока я пытался понять, что со мной происходит, вокруг стало ещё светлее и начали появляться невидимые до того предметы. Показался камин, в котором Лордик зажёг огонь своим взглядом. Потом я увидел знакомый письменный стол и кресло, в котором кто-то сидел. Похоже, он ждал именно меня. Ждал, когда я доползу.
Полумрак скрывал черты лица и я не мог понять, кто же это.
Надо доползти… Ещё метр… Ещё чуть-чуть…
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
